Mogu li dronovi biti sljedeća velika stvar za australsku industriju maslina?
S zakonodavstvom koje čini vlasništvo nad dronovima lakšim i pristupačnijim, mnogi poljoprivrednici mogli bi pronaći učinkovitiji način nadzora i održavanja usjeva.
U sve nestabilnijem svijetu poljoprivrede, sve, od nepredvidivih vremenskih uvjeta, preko štetnika i bolesti, do rastućih operativnih troškova, predstavlja prijetnju usjevima i stoci. Vrijeme je od ključne važnosti kada je riječ o rješavanju i iskorjenjivanju mnogih od tih problema prije nego što se prošire ili pogoršaju.
Mnogi australski poljoprivrednici okreću se poljoprivrednim dronovima kao isplativom i učinkovitom načinu nadzora svojih stada i polja — a ni maslinari nisu iznimka.
Tržište poljoprivrednih dronova možda je relativno nepoznato, ali s obzirom na to da je njegova vrijednost četverostruko porasla od 2012. godine, to će se vjerojatno uskoro promijeniti. Stručnjaci kažu da će tržište (procijenjeno na 673 milijuna dolara u 2015. godini) premašiti 2,9 milijardi dolara u sljedeće četiri godine.
Tehnologija koju su nekada koristili vojske našla je svoje mjesto u poljoprivrednim dronovima, odnosno bespilotnim letjelicama (UAV), što poljoprivrednicima omogućuje bolje planiranje strategija sadnje i plodoreda pružajući im dnevna izvješća o napretku na njihovim poljima i tlu, kao i o navodnjavanju pa čak i o napadima štetočina.
Korištenjem naprednih senzora i mogućnosti snimanja iz zraka, poljoprivredni dronovi mogu omogućiti rano otkrivanje pomoću multispektralnih snimki koje otkrivaju znakove bolesti na biljkama nevidljive golim okom.
Mnogi dronovi mogu se programirati da lete određenom rutom bez potrebe za upravljanjem putem daljinskog upravljača. Činjenica da sve to rade za djelić cijene unajmljivanja helikoptera s pilotom ili malog zrakoplova dodatni je čimbenik koji ih čini privlačnima.
Dronovi se upravljaju na autopilotu, koriste GPS za orijentaciju u zraku i opremljeni su kamerama za blisku infracrvenu snimku koje snimaju slike usmjeravanjem valne duljine svjetlosti na biljku. To, zauzvrat, reflektira određenu količinu svjetlosti natrag, ovisno o zdravlju biljke.
Sve je to dio rastućeg trenda da se lokalna i međunarodna poljoprivredna zajednica okreće preciznoj poljoprivredi vođenoj podacima kako bi se smanjili gubici i povećala dobit.
Početna istraživanja o korištenju poljoprivrednih dronova na maslinicima već su se pokazala uspješnima u Španjolskoj. Istraživačka skupina ImaPing i istraživači s Instituta za održivu poljoprivredu iz Cordobe (dio Španjolskog nacionalnog istraživačkog vijeća – Consejo Superior de Investigaciones Científicas) otkrili su da su uspjeli koristiti dronove za bilježenje detaljnih informacija o veličini i razvoju svakog stabla u uzorku maslinika, kao i za prikupljanje informacija o geoprostornim odnosima maslina prema svojstvima tla na tom području i prisutnosti korova.
Očekuje se da će se broj poljoprivrednika koji koriste dronove povećati ove godine, budući da je Australska agencija za civilno zrakoplovstvo (CASA) u rujnu 2016. olakšala proces korištenja dronova u komercijalne svrhe.
Oni koji namjeravaju koristiti dron težak manje od oko 4,5 funti u komercijalne svrhe sada samo trebaju obavijestiti CASA o svojim namjerama i osigurati da ispunjavaju navedene standarde rada, koji uključuju letenje dronom samo tijekom dana i ne upravljanje s više od jednog istovremeno.