Suša u Australiji najavljuje tešku sezonu za male uzgajivače
Iako će cjelokupni sektor vjerojatno ostati uglavnom neokrznut, mali uzgajivači na istočnoj obali mogli bi podnijeti najveći teret suše.
Novi Južni Wales (NSW) i drugi dijelovi istočne obale Australije i dalje su pogođeni sušom koja ne pokazuje znakove popuštanja.
Iako situacija trenutno izgleda sumorno, jedan dobar pljusak mogao bi napraviti ogromnu razliku za urođ 2019.
Iako je dugotrajna suša nanijela štetu stočarima i uzgajivačima žitarica, neki mali uzgajivači maslina i proizvođači maslinovog ulja u državi zabrinuti su da bi i njihovi usjevi i dobici mogli biti oštećeni.
Prema Australskom meteorološkom uredu, Novi Južni Wales doživio je svoju najsušniju zimu od 2002. i najsušniju godinu od 1965. godine.
Vrući i suhi uvjeti doveli su do nižih prinosa maslinovog ulja u državi tijekom prethodne berbe. Oko 20 posto australskih maslinara nalazi se u Novom Južnom Walesu. Još 40 posto nalazi se u Queenslandu, Victoriji i Tasmaniji, koji su svi pretrpjeli štetu od suše.
"Dugotrajni vrući i suhi uvjeti tijekom cvatnje 2017. godine, a osobito tijekom razdoblja sazrijevanja 2018. godine, značajno su doprinijeli niskim prinosima u sezoni 2018.", rekao je za Olive Oil Times Greg Seymour, izvršni direktor Australskog udruženja maslinara.
Međutim, masline u toj saveznoj državi neće procvjetati do listopada. Hoće li do tada padati kiša ili ne u potpunosti će promijeniti sudbinu maslinara.
"Prerano je reći [hoće li na prinos ili kvalitetu maslinovog ulja iduće godine utjecati suša]", rekao je Seymour. "Procjena nakon cvatnje dat će nam puno jasniju sliku onoga što možemo očekivati."
Australsko udruženje maslinara u studenom će organizirati niz terenskih dana, što će im dati dobru predodžbu o tome kakav će biti prinos maslina ove sezone.
"Iako stvari trenutno izgledaju sumorno, jedan dobar pljusak mogao bi napraviti ogromnu razliku za urođ 2019. godine", dodao je Seymour.
Najnovije prognoze Meteorološkog zavoda predviđaju da će se suša nastaviti i tijekom ljeta. Andrew Watkins, jedan od meteorologa Zavoda, upozorio je poljoprivrednike da se pripreme na toplije i sušnije proljeće od uobičajenog. Također je rekao da se predviđa intenziviranje sušnih uvjeta diljem zemlje.
"Nažalost, očekujemo prosječnu ili ispodprosječnu količinu oborina za područja pogođena sušom, kao i toplije uvjete od prosjeka na tim područjima", rekao je Watkins novinarima na nedavnoj tiskovnoj konferenciji.
Očekuje da će Novi Južni Wales biti jedna od država najpogođenijih sušom, što bi se moglo pogoršati tijekom ljetnih mjeseci ako se formira El Niño. Prema meteorolozima, postoji oko 50 posto šanse da će se to dogoditi.
"To će u osnovi značiti da kako se bude približavalo ljeto, bit će manje šanse za one oborine za oporavak koje su nam potrebne", rekao je Watkins. "Možda ćemo morati pričekati sve do jeseni 2019. da bismo počeli vidjeti oborine za oporavak u područjima pogođenim sušom."
Međutim, Novi Južni Wales je u kolovozu dobio nešto kiše, što je bilo prijatno olakšanje za lokalne uzgajivače maslina.
"Nadamo se da će biti dovoljno da nas izdrži", rekla je za Olive Oil Times Jayne Bentivoglio, izvršna direktorica preše Rylstone Olive Press. "Svugdje se borimo s vodom. Trenutačno smo u načinu navodnjavanja zbog suše, pa kupujemo vodu i dovodimo je s drugih mjesta."
Bentivoglio uzgaja 8000 stabala masline na farmi udaljenoj 3,5 sata sjeverozapadno od Sydneya. Zalijeva samo otprilike polovicu svojih stabala zbog visoke cijene kupovine vode. Bentivoglio je rekla da će suša vjerojatnije utjecati na količinu maslina koje će morati ubrati sljedeće jeseni, a ne na kvalitetu dobivenog ulja.
"Možda neću uvijek imati uroda, ali kad ga imam, kvaliteta je uvijek na nagrađivanom standardu", rekla je.
Kako bi utvrdila hoće li kvaliteta ulja biti pogođena, Bentivoglio će morati pričekati do veljače. Tada se razvija meso ispod kožice maslina. Ako veljača bude vrlo suha, rast mesa bit će neadekvatan, a ulje koje proizlazi iz toga bit će niže kvalitete.
Iako još nema izvještaja o učincima suše na australskim maslinicima, koliko će maslinari biti pogođeni uvelike ovisi o tome kako zalijevaju svoja stabla.
"Očekivao bih da će nasadi koji se za navodnjavanje oslanjaju na lokalno površinsko prikupljanje vode biti pogođeni jer je malo vjerojatno da će im brane biti pune na početku sezone rasta, osim ako se u bliskoj budućnosti ne dogode značajne oborine", rekao je za Olive Oil Times Leandro Ravetti, tehnički direktor tvrtke Modern Olives.
"Oni uzgajivači koji se oslanjaju na bušotinsku vodu ili vodu iz većih sustava za navodnjavanje, poput bazena Murray-Darling, neće biti pogođeni sušom jer je opskrba vodom prilično sigurna", dodao je.
Slijev Murray-Darling proteže se kroz cijele Novi Južni Wales i Viktoriju, a djelomično se nalazi i u Južnoj Australiji i Queenslandu.
Dok su neki mali uzgajivači maslina u Viktoriji i Južnoj Australiji za Olive Oil Times izjavili da ne očekuju veliki utjecaj suše, drugi su zabrinuti da će im se troškovi proizvodnje oštro povećati zbog cijena vode.
Za razliku od drugih zemalja proizvođača maslina gdje je vlada uskočila kako bi pružila pomoć tijekom suše, australska vlada to nije učinila. Umjesto toga, svoju je pozornost i resurse usmjerila na stočare.
"Prilično je teško dobiti novac od vlade, pogotovo za male uzgajivače", rekao je Bentivoglio. "Nema državne pomoći za uzgajivače maslina."
Unatoč posljedicama suše, Seymour vjeruje da neće doći do pada produktivnosti u cjelokupnom australskom sektoru maslinovog ulja. Zemlja ulazi u godinu s dobrom berbom, a veliki proizvođači maslinovog ulja u zapadnoj Australiji uglavnom su izbjegli učinke suše.
"Ako BBO i zapadna Australija imaju dobru godinu 2019., što se čini kao velika mogućnost, tada utjecaj na australski sektor maslinovog ulja u smislu količine neće biti toliko značajan", dodao je Seymour, misleći na Boundary Bend Olives, najvećeg proizvođača maslinovog ulja u Australiji.
Međutim, mali proizvođači na istoku — osobito u Novom Južnom Walesu — bit će ti koji će najviše osjetiti posljedice suše, kako u nasadima, tako i u svojim poslovnim rezultatima.
"Posljedice će osjetiti pojedini mali proizvođači, a ne industrija", rekao je Seymour.