Oxitecova australska ispitivanja komaraca roda Medfly se nastavljaju
Unatoč kašnjenjima, britanska biotehnološka tvrtka Oxitec i dalje je uvjerena da će njihova genetski modificirana soj maslininih muha dospjeti do daljnjih faza ispitivanja, no pred poljoprivrednicima je još dug put prije nego što će moći iskoristiti ove kukce u svoju korist.
Unatoč povlačenju zahtjeva za provođenje terenskog kaveznog ispitivanja masline u Španjolskoj 2014. godine, engleska biotehnološka tvrtka Oxitec tvrdi da se soj OX3097D genetski modificiranih muha masline za suzbijanje populacije još ne bi trebao otpisati.
Program kontrole populacije funkcionira tako da se u divljinu puštaju posebno označeni mužjaci maslinove muhe. Ti su mužjaci učinjeni sterilnima zbog "samolimitirajućeg" gena. Ti se mužjaci u divljini pare sa ženkama, stvarajući populaciju koja se postupno smanjuje zbog nemogućnosti razmnožavanja ili rađanja zdravog potomstva.
Godine 2014. Olive Oil Times je izvijestio o početnoj prijavi tvrtke Oxitec, otkrivši da se tvrtka još uvijek nadala da će se prvo terensko ispitivanje muhe masline OX3097D provesti u Kataloniji, unatoč tome što je povukla svoju prijavu za ispitivanje u ograđenom prostoru.
Kada su kontaktirali za novije informacije, iz tvrtke Oxitec objasnili su da je 2015. godine provedena revizija svih kandidata za proizvode u vezi s programom suzbijanja maslinine mušice te je utvrđeno da će refokusiranje na nove, obećavajuće kandidate za sojeve na kraju proizvođačima maslina pružiti najbolje rješenje koje tvrtka može ponuditi. Oxitec je rekao da namjerava u budućnosti podnijeti još jednu prijavu kako se budu razvijali novi kandidati za proizvode.
Soj OX3097D već je podvrgnut opsežnim testiranjima u pogledu zdravlja i sigurnosti okoliša za životinje i ljude, pri čemu nisu utvrđena područja zabrinutosti, priopćila je tvrtka. Budući da je program biološkog i netoksičnog suzbijanja specifičan za dotičnu vrstu maslinine mušice, on također nema utjecaja na druge korisne kukce i bezopasan je ako se konzumira.
Učinek programa kontrole populacije također je ograničen na mušice u određenom geografskom području, budući da maslinine mušice tijekom svog života ne putuju na velike udaljenosti. To ga čini visoko kontroliranim, bez zračenja i učinkovitim načinom smanjenja populacije maslininih mušica u određenom masliniku ili na farmi.
Kako bi soj OX3097D masline mušice dosegao komercijalnu fazu, još bi ga trebalo proučiti u zatvorenom prostoru i pod strogo reguliranim uvjetima. Provođenje istraživačkih pokusa na ovaj način je znatno skupo i može se odvijati samo u vrlo kratkom vremenskom razdoblju zbog reproduktivnog životnog ciklusa divlje masline mušice.
U međuvremenu, Oxitec nastavlja s ispitivanjem još jednog od svojih modificiranih kukaca, mediteranske voćne mušice ili Medfly. Ova samolimitirajuća soj mušice, koja je poznati poljoprivredni štetnik, koristi istu tehnologiju kao i soj OX3097D. Spremna je za ispitivanje u divljini u Zapadnoj Australiji i, ako se ispitivanje pokaže uspješnim, sljedeći korak bit će dobivanje odobrenja australskog Ureda za regulaciju genetske tehnologije.
Čini se i da bi troškovi te percepcija javnosti o genetski modificiranim insektima mogli igrati ulogu u konačnom uspjehu Oxitecove maslinine mušice, budući da su slični napori u SAD-u i Aziji odbijeni iz tih razloga, no to će tek vrijeme pokazati.