Istraživači koriste fage za iskorjenjivanje bolesti uzrokovane Xylella fastidiosa u vinovoj lozi
Prema istraživačima sa Sveučilišta Texas A&M, sličan pristup mogao bi biti učinkovit u liječenju i prevenciji Xf infekcija na maslinama.
Istraživački tim sa Sveučilišta Texas A&M u College Stationu, Teksas, stvorio je koktel od četiri različita faga (virusa bakterija) koji su koristili za liječenje vinove loze pogođene Pierceovom bolešću (PD). Bolest uzrokuje bakterija Xylella fastidiosa (Xf)
koja je napala maslinike i uništila usjev maslina u regiji Puglia u Italiji.
Vidi također: Potpuno izvješće o epidemiji
Xylella fastidiosa.
Bolest Piercea prenose skakavci, vrsta velikih lisnih skakavaca koji se hrane ksilemom biljaka, a uzrokovali su velika oštećenja vinograda u Kaliforniji.
Znanstvenici su stvorili koktel faga kombiniranjem četiri virulentna faga koje su testirali na vinovoj lozi. Rezultati studije objavljene u časopisu Plos One, pod nazivom "Kontrola Pierceove bolesti fagima", otkrili su da su razine Xf-a u vinovoj lozi koju su tretirali koktelom značajno smanjene.
Fag koktel korišten je i kao terapijski tretman za liječenje bolesti, kao i kao profilaktički tretman za sprječavanje njezina pojavljivanja. Otkrili su da su simptomi PD-a bili kontrolirani samo tjedan dana nakon tretmana, dok se kod biljaka koje su primile preventivni tretman nisu pojavili nikakvi simptomi.
Nakon uspješnog liječenja vinove loze pogođene Pierceovom bolešću, postoji potencijal za primjenu sličnog pristupa u liječenju i prevenciji infekcija uzročnikom Xf kod maslina. Carlos Gonzalez, jedan od autora studije, optimističan je: "U ovom trenutku možemo samo nagađati jer nismo uspjeli testirati sojeve Xylella fastidiosa iz Italije", rekao je za Olive Oil Times.
Dr. Carlos Gonzalez, Sveučilište Texas A&M
"Međutim, na temelju naših rezultata s vinovom lozom i genetske sličnosti sorti maslina, fazi imaju visoku vjerojatnost da će djelovati (na maslinama). Laboratorijski su eksperimenti već potvrdili da su podvrste Xylella fastidiosa koje uzrokuju opekline na bademima, oleandru ili lišću kave osjetljive na naša četiri koktel-fazi. Jedini način da se to doista sazna jest provođenje eksperimenta s odgovarajućim sojevima Xylella fastidiosa iz oboljelih maslina."
Upotreba ovog snažnog koktela faga mogla bi biti proboj jer nije postojao način za sprječavanje ili liječenje bolesti uzrokovanih Xf-om, a jedina učinkovita kontrola bila je uporaba insekticida.
Carlos Gonzalez objašnjava zašto to nije idealno: "Primarna obrana od bolesti uzrokovanih Xylella fastidiosa bila je uporaba neonikotinoidnih insekticida protiv kukaca koji prenose bakteriju. Međutim, Europska komisija zabranila je te kemikalije zbog kroničnih i akutnih učinaka na preživljavanje i razvoj pčelinjih zajednica. Godine 2013. Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) izdala je propise o označavanju koji upozoravaju na opasnost koju ti insekticidi predstavljaju za oprašivače, a ove je godine objavila da je malo vjerojatno da će biti odobreno novo odobrenje za njihovu vanjsku upotrebu, u očekivanju ishoda tekuće revizije EPA-e o učincima neonikotinoida na razvoj pčela."
"Ovi događaji", objasnio je Gonzales, "paralelno s rastućom prijetnjom bolesti uzrokovanih Xyellom za važne usjeve, dodaju novu hitnost razvoju prirodnih tretmana za ovu bakterijsku štetočinu. Jasno je da naš koktel faga nudi ekološki prihvatljiv, učinkovit i održiv biološki tretman za bolesti uzrokovane Xyellom fastidiosa."