Proizvođači iz Trás-os-Montesa usmjereni na kvalitetu

U kutku zapadne Europe nalazi se višestruko nagrađivani kutak zemlje maslinovog ulja. Kao što sugerira njegovo portugalsko ime, Trás-os-Montes e Alto Douro leži iza planina u dolini visoko uz rijeku Douro na sjeveroistoku Portugala.

Kaže se da su Trasmontani odvažni i vrijedni, osobine koje su navodno plod stoljetne borbe s teškim tlom i nepovoljnom klimom. Bilo da je to točan stereotip ili ne, nešto neprestano gura ovu regiju u međunarodno središte pozornosti zbog vrhunskog maslinovog ulja.

Područje Trás-os-Montes e Alto Douro obuhvaća više od 34.000 uzgajivača i 80 oznaka te je osiguralo 30 % portugalske proizvodnje maslinovog ulja od 50.000 tona u razdoblju 2008. – 2009. U posljednjih nekoliko mjeseci dodatno je obogatilo svoju zbirku nagrada uspjesima na tri kontinenta.

Flos Olei, talijanski vodič za najbolja EVOO ulja, ove je godine uvrstio proizvođačicu iz Trasmontana Mariju Andrade među 20 najboljih na svijetu. Vodič farmama koje proizvode maslinovo ulje dodjeljuje rang od 0 do 100, a najbolje ocijenjena portugalska farma također je bila iz DOP-a Azeite Trás-os-Montes — Romeu da Sociedade Clemente Menéres, s 92 boda. Od 17 portugalskih proizvođača uključenih u vodič za 2010. godinu, devet je bilo iz ove DOP oznake. (DOP je ekvivalentna EU klasifikaciji PDO, odnosno zaštićenoj oznaci izvornosti.)

Sa svojim ekstra djevičanskim maslinovim uljem João das Barbas, Maria Andrade također je osvojila drugo mjesto u kategoriji PDO na prvom Svjetskom natjecanju ekstra djevičanskih maslinovih ulja, održanom u talijanskom paviljonu na Svjetskoj izložbi u Šangaju.

A u SAD-u se maslinovo ulje Porca de Murça još jednom istaknulo kao jedno od najboljih na svijetu. Ovaj proizvod s oznakom zaštićenog podrijetla Trás-os-Montes osvojio je srebro u kategoriji srednje, sorta Lote 50 na Međunarodnom natjecanju za ekstra djevičansko maslinovo ulje u Los Angelesu 2010. godine. Magna Olea, iz iste oznake zaštićenog podrijetla, osvojila je broncu u kategoriji srednje, sorta Cobrançosa.

Izazovi

Branco

Unatoč svim tim uspjesima, António Branco, predsjednik Udruge maslinara Trás-os-Montes e Alto Douro (AOTAD), kaže da regija ima nekoliko velikih problema.

Među njima je i to što Portugal nema nacionalno međuprofesionalno tijelo za promicanje i zaštitu svoje industrije maslinovog ulja. Prema Brancu, vlada je više zabrinuta smanjenjem ovisnosti Portugala o uvezenom maslinovom ulju za domaću potrošnju nego o povećanju izvoza kvalitetnog ulja. Želio bi da Portugal više promiče svoje ulje u inozemstvu i da ubrza provedbu europske uredbe koja zahtijeva da na bocama maslinovog ulja bude navedena zemlja podrijetla.

Još jedan problem je što se u Portugalu komercijalna uporaba riječi "azeite" (na portugalskom za maslinovo ulje) odnosi na mješavinu rafiniranog maslinovog ulja i ekstradjevičanskog maslinovog ulja. "To zbunjuje portugalske potrošače, stoga bi AOTAD želio da se nazivom 'azeite' označava samo ekstradjevičansko maslinovo ulje i VOO", rekao je Branco.

Alheira de Mirandela

Transmontanci su poznati po svojim obilnim stolovima, prepunima lokalnog vina, maslinovog ulja i kobasica, a to je koncept koji Branco vidi kao potencijal za iskorištavanje. Njegova je vizija regionalni brend za promociju kvalitetnih lokalnih proizvoda, uključujući maslinovo ulje, vino, sir, med, kruh te lokalno meso i kobasice poput tradicionalne Alheira de Mirandela.

AOTAD također radi na usvajanju nove zaštićene oznake izvornosti (DOP) za to područje, koja bi obuhvaćala regiju Douro, te na mogućem zajedničkom turizmu i marketingu sa susjednom španjolskom regijom Kastilja i León. Također ulaže 1,3 milijuna eura (1,8 milijuna dolara) u mrežu društvenih medija koja članovima DOP-a omogućuje pristup podacima o proizvodnji i kvaliteti, korisnim informacijama poput prijetnji maslinama i internetskoj platformi za trgovanje.

S obzirom na sve ove inicijative ne čudi što je AOTAD prošle godine osvojio nagradu Flos Olei "Cristina Tiliacos", kojom se odaje priznanje izvrsnosti u promicanju
i širenju uzgoja maslina.

Segmentacija

Proizvodnja maslinovog ulja važna je u ovoj regiji od najmanje 16. stoljeća ali PDO Azeite de Trás-os-Montes nije uspostavljen sve do 1994. godine. Sada je jedan od šest PDO-a u Portugalu i druga najveća regija za proizvodnju maslinovog ulja u zemlji.

U vodiču stoji da glavne sorte maslina u PDO-u Azeite de Trás-os-Montes — Cobrançosa (30 %), Verdeal Transmontana (25 %), Madural (20 %), Cordovil (10 %) — daju "vrlo profinjena i kompleksna ulja s mirisom začina, badema i drugog suhog voća".

Zaštitena oznaka obuhvaća 3100 km², gotovo 6000 gospodarstava s oznakom i 47.000 ha maslinika s oznakom. Proizvodnja maslina i maslinovog ulja potiče regionalno gospodarstvo za više od 30 milijuna eura (41 milijun dolara) godišnje. No nijedan uzgajivač ne živi samo od maslina — oni također uzgajaju stoku i proizvode druge proizvode. Svi prodaju svoje masline jednoj od 17 regionalnih zadruga ili jednoj od 100 lokalnih mljekara.

U raspravnom dokumentu iz 2004. godine istraživači s Sveučilišta Minho, J. Cadima Ribeiro i J. Freitas Santos, izvijestili su da oznaka podrijetla, proizvođački brend i karakteristike maslinovog ulja (organsko, pomiješano s češnjakom ili začinskim biljem itd.) sve imaju pozitivan utjecaj na cijene portugalskog maslinovog ulja. Naveli su da su davanje veće
vidljivosti regiji podrijetla na etiketama i uspostavljanje naziva robnih marki bili prikladni potezi, ali da ih treba pratiti certificiranje kvalitete kako bi se zaustavili "slobodni vozači".

Poljoprivredna zadruga proizvođača iz Murçe (CAOM) primjer je raširene segmentacije koja se od tada dogodila unutar PDO-a Trás-os-Montes. CAOM se restrukturirao kako bi diversificirao svoj asortiman, osvježio svoj imidž i pridržavao se iznimno visokih standarda kvalitete. Očekuje se da će u dvije godine povećati svoj obujam prodaje za 20 %, na temelju ulaganja na vanjska tržišta s visokom dodanom vrijednošću.

Branco kaže da su diljem DOP-a zadruge, mlinovi i pakirnice nadogradile svoju tehnologiju i usvojile najbolje prakse u pogledu čimbenika kao što su vrijeme berbe i kontrola temperature. Obuka kušača maslinovog ulja u regiji bila je još jedna ključna karika u fokusu na vrhunsko ulje.

81-godišnji novak

Andrade

Nagrada Flos Olei za "mlin maslina u usponu" koju je osvojila Maria Andrade namijenjena je poticanju "mladih" gospodarstava. Obitelj Andrade generacijama uzgaja masline na području Mirandele s zaštićenim nazivom podrijetla, ali tek 2008. godine, u dobi od 80 godina, počela je proizvoditi vlastito maslinovo ulje.

Andradeino maslinovo nasad od 29 ha gotovo je u potpunosti ekološki uzgajan i ona bere rano, "kako bi izbjegla oštre zime". Kaže da je to košta malo u pogledu prinosa, ali se isplati "izvanrednom kvalitetom". Flos Olei kaže da je njezino ulje João das Barbas "izvrsno", s "intenzivnom bistrom zlatno-žutom bojom", bogatom aromom i složenim okusom koji uključuje note cikorije, salate, metvice i kadulje. Boca od 250 ml u Portugalu se prodaje za 4-6 eura (5,48 – 8,21 USD).

S obzirom na tako uspješan početak, Maria Andrade kaže da sada ima veliku odgovornost: "jer ne smijem dopustiti pad kvalitete." DOP može ostati održiv samo "ako uložimo u kvalitetu."  Problem je u tome što mnogi maslinari "bere kasno jer je prinos i cijena bolji, ali kvalitetu dobijete samo ako berete prije dolaska mraza, inače maslinovom ulju nedostaje aroma." Kaže da je potrebno educirati ljude o tome kako iskoristiti zaštićeno porijeklo (DOP).

To je stav s kojim se Branco slaže i za koji se nada da će ga uskoro prihvatiti i portugalska vlada.