Neobično vrijeme moglo bi predstavljati problem za kalifornijsku berbu maslina.
Topla zima, praćena nekoliko proljetnih hladnih valova, dovela je do manjeg cvjetanja maslina u središnjoj Kaliforniji.
Nekoliko neuobičajeno toplih zimskih dana, zajedno s nedavnim proljetnim mrazom, utjecalo je na dosadašnje cvatnje maslina u Kaliforniji ove godine.
To je navelo neke proizvođače maslina na sve pesimističniji pogled na ovogodišnji urod, koji bi, prema neslužbenoj procjeni Vijeća
za kalifornijsko maslinovo ulje
, mogao biti za 25 do 35 posto niži nego prošle godine.
Kao da su stabla zbunjena i ne znaju kada je proljeće. To je također rezultiralo slabijim cvatnjom nego što se općenito očekivalo.
"Sve u svemu, pomalo smo pesimistični. Cvjetanje je, općenito, bilo prilično slabo, mnogi nasadi zapravo imaju vrlo malo cvjetanja ili gotovo nikakvog", izjavila je za poljoprivredni portal Agnet Dani Lightle, savjetnica za sustave nasada u okviru kooperativne ekstenzije za okrug Glenn. "Postoje pojedini nasadi koji izgledaju prilično dobro, ali sve u svemu, pomalo je sumorno."
Dio smanjenja pripisan je tome što su mnogi maslinari u državi ušli u godinu s manjom proizvodnjom nakon dobre prošlogodišnje berbe. Međutim, i poljoprivrednici i znanstvenici slažu se da su i nepredvidivi vremenski uvjeti također bili čimbenik.
"Mislim da je mraz vjerojatno bio jedan od čimbenika", rekao je Lightle za Olive Oil Times. "U ovom području, cvatnja je bila slaba u oba okruga, Glennu i Tehami, u većini voćnjaka koje sam promatrao."
Steve Sibbett je savjetnik emeritus za poljoprivredu na Sveučilištu Kalifornije u Davisu. Rekao je da, iako nije aktivno pratio učinke vremena na usjeve iz 2018., temperaturne oscilacije krajem zime i u proljeće negativno utječu na cvatnju maslina.
"Mraz u kasnoj zimi i ranom proljeću oštećuje pupoljke plodova", rekao je za Olive Oil Times. "Takav se događaj dogodio prošlog veljače nakon razdoblja otapanja koje je potaknulo početak rasta. Koliko je štete, ako je uopće ima, ne znam i vjerojatno se razlikuje ovisno o području."
Phil Asquith iz tvrtke Ojai Olive Oil, smještene blizu Santa Barbare u južnoj Kaliforniji, rekao je da je primijetio utjecaj temperaturnih fluktuacija na svoje masline. Rekao je da su promjenjive temperature uzrokovale da neka stabla procvjetaju gotovo dva mjeseca ranije od drugih.
"Nešto je utjecalo na cvatnju ovdje i svjedočimo neobičnom fenomenu. Neka su naša stabla cvjetala normalno, a neka oko šest tjedana kasnije", rekao je za Olive Oil Times. "Nikada nije bilo u takvim grupama, obično sve odjednom. Kao da su stabla zbunjena oko toga kada je proljeće. To je također rezultiralo nižom cvatnjom nego što se očekivalo."
Ovogodišnje oscilacije temperature slične su onome što se dogodilo 2006. godine, kada je, prema Lightle, bila jedna od najmanjih berbi maslinara u posljednjih četvrt stoljeća. Međutim, rekla je da je još uvijek prerano reći hoće li neobični vremenski uvjeti ove godine oštetiti usjev u istoj mjeri.
"Zapravo smo vidjeli sličnu situaciju oko 2006. godine, kada je bilo neuobičajeno toplo vrijeme, nakon čega je uslijedio produženi period mraza, slično onome što smo vidjeli ovog proljeća", rekla je.
Louise Ferguson, ravnateljica Centra za informacije o voću i orašastim plodovima na UC Davis, rekla je da se klima Kalifornije mijenja i da će se temperaturne fluktuacije tijekom proljeća i jeseni vjerojatno nastaviti događati.
"Da, bit će više temperaturnih fluktuacija, [kao što je] kasna topla jesen s iznenadnim mrazevima", rekla je Ferguson za Olive Oil Times. "A nepredvidivo zatopljenje praćeno hladnoćom u proljeće oštetit će rano cvjetanje i stvaranje ploda."
Ferguson je također rekla da poljoprivrednici mogu vrlo malo učiniti kako bi ublažili učinke temperaturnih fluktuacija, osim što sade sorte prilagođene klimatskim uvjetima i ne zalijevaju stabla prekasno u jesen.
Richard Meisler iz maslinika San Miguel slaže se da uzgoj odgovarajućih sorti za svaku regiju Kalifornije može ublažiti štetu uzrokovanu tim klimatskim fluktuacijama. Njegove masline nalaze se u središnjoj zapadnoj Kaliforniji, koja ima jedinstveni mikroklimat, i nije primijetio da je cvatnja bila slabija nego inače.
"Vrijeme u San Miguelu je toplije i hladnije od okolišnih područja. Mi to nazivamo mikroklimom", rekao je za Olive Oil Times. "Naša stabla su odgovarajuće sorte za klimu Središnje obale. Mogu do određene mjere podnijeti temperature ispod točke smrzavanja."
Meisler je također istaknuo da svaki dio države ima nešto drugačiju klimu. Stoga ne postoji jedinstvena sorta ili skup strategija koje se mogu jednako primijeniti.
"Na farmi u Paso Roblesu, 10 milja od San Miguela, klima je malo drugačija", rekao je. "[Ove godine] njihove masline su veće od naših, a stabla su im bogato naložena. Majka Priroda govori sama za sebe", rekao je Meisler.
Vijeće kalifornijskih maslinara (California Olive Council) održat će sastanak upravnog odbora 12. lipnja. Jedna od tema o kojima bi se moglo raspravljati jest šteta uzrokovana ovogodišnjim nepredvidivim vremenom i kakav bi to utjecaj mogao imati na ukupni prinos maslina.