Kako rastuća potražnja za skvalenom dovodi do sve većeg broja smrti morskih pasa, masline nude rješenje
Masline postaju sve popularnije kao izvor skvalena u kozmetici, no 90 posto industrije i dalje se oslanja na ulje iz jetre ajkule, što godišnje dovodi do smrti 2,7 milijuna ajkula.
Potražnja za skvalenom — lipidom koji se koristi u kozmetici i cjepivima — porasla je posljednjih godina, a masline se sve više ističu kao održiviji izvor od jetre morskih pasa, no cijena i dalje predstavlja problem.
Squalene dobiven iz maslina 30 posto je skuplji od alternativne verzije iz jetre ajkule. Iako masline postaju sve popularniji izvor skvalena u kozmetici, 90 posto industrije oslanja se na ulje iz jetre ajkule i odgovorno je za 2,7 milijuna smrti ajkula godišnje.
Squalene i njegov hidrogenizirani ekvivalent, skvalan, koriste se u kozmetici kao emolijensi; a u cjepivima kao adjuvansi, koji pojačavaju odgovor imunološkog sustava.
Vidi također: Biomasa iz maslinika pokreće tvornicu Heineken u južnoj ŠpanjolskojPrema Organizaciji za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda (FAO), za dobivanje jedne tone skvalena potrebno je uloviti otprilike 2.500 do 3.000 ajkula.
Nasuprot tome, Institut Olive Wellness procjenjuje da između 77 i 1.250 tona maslinovog ulja (ovisno o sorti masline, metodi ekstrakcije i stupnju rafiniranja) sadrži istu količinu skvalena. Ekstra djevičansko maslinovo ulje ima najvišu razinu lipida od svih biljnih ulja.
Iako velik dio verzije ovog lipida dobivene iz ajkula potječe iz slučajnog ulova, kada se ajkule nenamjerno uhvate u ribarske mreže, zabrinjava činjenica da se ajkule zbog potražnje za skvalenom love umjesto da se puste.
To prolazi neopaženo i čini gotovo nemogućim utvrditi koliko je morskih pasa ulovljeno isključivo zbog skvalena.
Krajem prošle godine, dok su znanstvenici utrkivali u razvoju niza cjepiva protiv bolesti COVID-19, zaštitnici prirode počeli su izražavati zabrinutost zbog utjecaja na populacije morskih pasa kako je potražnja za skvalenom rasla.
Iako nijedna od odobrenih cjepiva protiv bolesti COVID-19 ne sadrži skvalen iz morskih pasa, pet od 300 cjepiva u razvoju ga sadrži.
Međutim, ekolozi su zabrinuti da će, ako cjepiva protiv bolesti COVID-19 koja sadrže skvalen budu široko odobrena i cjepivo protiv koronavirusa postane godišnja obveza, kao što neki zdravstveni stručnjaci predviđaju, potražnja za tim lipidom porasti.