Kada je drugo godišnje New York International Olive Oil Competition završilo u International Culinary Centeru prošlog tjedna, održana je degustacija maslinovih ulja kako bi se kušao izbor ovogodišnjih prijava. Prijem je bio prilika za proizvođače, uvoznike i sudionike konferencije da razmisle o seminarima, panelima i konferencijama održanim tijekom tjedna.
Diamando Stratakos, proizvođačica maslinovog ulja sorte Athenolia koje će biti komercijalno dostupno od ovog proljeća, započela je svoje poslovanje kako bi podržala grčku ekonomiju i informirala Amerikance o visokoj kvaliteti spartaških proizvoda. Nakon što je provela nekoliko godina istražujući industriju i mjesece na terenu s proizvođačima maslinovog ulja, Stratakos je mnogo više naučila iz svojih interakcija u New Yorku. "Ovaj tjedan bio je vrlo poticajno iskustvo", izjavila je. "Natjecanje je mjesto gdje se može naučiti da postoji mnogo različitih puteva do istog cilja: proizvodnja kvalitetnijeg maslinovog ulja i edukacija javnosti."
Damien Duchamp, natjecatelj koji sudjeluje po drugi put, također je na kušanju govorio o prednostima natjecanja. Njegovo ulje još nije dostupno u Sjedinjenim Državama, što ga čini "sjajnim otkrićem" za one koji o njemu saznaju u New Yorku. Otkrivanje novih ulja velik je dio njegove motivacije za sudjelovanje na natjecanju. "Pronaći novi proizvod i kušati ga prije svih ostalih; to samo po sebi jest zlato." Duchampovo slovensko maslinovo ulje, Lisjak Gold Essense, osvojilo je svoju drugu nagradu na NYIOOC-u, ovoga puta srebrnu medalju.
Degustacija je također bila prilika za proizvođače i distributere da komuniciraju s panelom za degustaciju jer su suci prethodnih dana bili zauzeti kušanjem stotina ulja. Miciyo Yamada, jedina japanska stručnjakinja za degustaciju u panelu, osvrnula se na svoje prvo ocjenjivanje na NYIOOC-u. "Ovo je jedinstveno natjecanje", primijetila je. "Daleko je najmeđunarodnije od onih na kojima sam sudjelovala kao sutkinja. Svi kušači su zaista stručnjaci u svojim zemljama, a ocjenjivanje je nevjerojatno transparentno." Yamada se za maslinovo ulje zainteresirala prije 15 godina, kao novinarka koja je pisala za japanske časopise u Italiji. "Ovo nije samo vrlo dobro organizirano natjecanje, već je New York prozor u svijet," komentirala je. "Mnogi japanski časopisi prate ovo natjecanje i njegove rezultate."
Curtis Cord, organizator događaja, objavio je rezultate odmah nakon kušanja. Usred uzbuđenja mnogi su proizvođači nazvali prijatelje i obitelj u inozemstvu kako bi ih obavijestili o svojim medaljama i priznanjima. Još više uzbuđenja bilo je dok su proizvođači međusobno dijelili vijesti o svojim nagradama.
Gioanna Brorson proizvodi Casale 3 Danesi, koji je osvojio zlato u svom prvom sudjelovanju na natjecanju. S proizvodnjom s imanja od samo 450 stabala, Brorson nadgleda rad na toskanskoj farmi iz 18. stoljeća. "Ovo je tek naša druga godina proizvodnje ulja – natjecanje je bilo sjajno iskustvo i način da se okušamo."
Mahmut Cimet razmišljao je o svojoj drugoj godini natjecanja, nakon što je osvojio dvije zlatne medalje za svoju liniju Ottoman Gourmet iz Turske. "Usredotočeni smo na istočnoazijsko tržište i trenutno smo najveći turski proizvođač u Kini." Iako njegovo ulje još nije dostupno u SAD-u, Cimet je napomenuo da će "pobjeda za nas značiti dobar publicitet u inozemstvu; azijsko tržište ima veliko povjerenje u New York i ovo važno natjecanje."