Studija dovodi u pitanje točnost metoda datiranja masline

Nova studija objavljena u znanstvenom časopisu Dendrochronologia izaziva pomutnju u zajednici za datiranje starosti maslina.

Istraživači iz Sjedinjenih Država, Španjolske i Libanona zaključili su da je maslina u sjevernom Libanonu, procijenjena na otprilike 1.100 godina, najstarija živa maslina prema radiokarbonskom datiranju.

Veličanstveni izgled nekih starih maslina budi snažna osjećanja, a prilično se često događa da se monumentalne masline također pogrešno smatraju tisućljetnim stablima. - Mauro Bernabei, dendrokronolog, Talijanski nacionalni istraživački savjet

Dodali su da je većina maslina za koje se vjeruje da su stare više od 1.000 godina pogrešno datirana korištenjem manje preciznih metoda.

"Većina monumentalnih maslina su stoljetne, a ne tisućljetne, a vrlo stablo vjerojatno je ograničeno na surova područja gdje stabla pokazuju spor rast", napisali su istraživači.

Vidi također: Poljoprivrednici i dužnosnici u Jordanu rade na zaštiti tisućljetnih maslina

Međutim, neki znanstvenici i povjesničari vjeruju da su brojne masline diljem mediteranskog bazena mnogo starije. Na Zapadnoj obali, Krfu, Siciliji ili Sardiniji, da spomenemo samo neke, lako se mogu pronaći velika, veličanstvena maslinova stabla koja se često smatraju starima između 2.500 i 4.000 godina.

Lokalne zajednice štuju ta stabla kao prirodne povijesne spomenike. To štovanje posljedica je njihove duboke i jedinstvene integracije u društveno, kulturno, vjersko i ekonomsko tkivo njihovih regija.

Značajna uloga koju ova izvanredna stabla imaju može utjecati na nuznanstveni pristup određivanju njihove dobi. Na primjer, stablo staro 500 godina lako se može smatrati znatno starijim.

Istraživači su napisali: "Objavljene procjene dobi ukazuju na to da se većina dobi starih maslina kreće između 200 i 700 godina."

Tvrde da je jedna od uobičajenih zabluda veličina najstarijih maslina na svijetu. Velika, široka debla, impozantne krošnje i snažne grane koje se šire u nasumičnim smjerovima daju divlji i neukrotiv izgled. Mašta promatrača o dobi takvih impresivnih bića lako se potiče.

"Veličanstveni izgled nekih starih maslina budi snažna osjećanja, a prilično je često da se monumentalna stabla masline također pogrešno smatraju tisućljetnim stablima," Mauro Bernabei, dendrokronolog s Instituta za drveće i drvnu industriju Talijanskog nacionalnog istraživačkog vijeća (CNR-IVALSA), rekao je za Olive Oil Times.

"Za gotovo sve te masline to nije slučaj", dodao je. "Međutim, to ni na koji način ne umanjuje njihovu veličanstvenost, povijesnu važnost ili kulturnu značajnost."

Istraživači vjeruju da masline mogu živjeti dulje od bilo koje druge širokolisne vrste. Ove su se drveće odlikuju širokim, ravnim listovima koji se razlikuju od igličastih ili ljuskastih listova pronađenih kod četinjača.

"Znamo za četinjače koje žive i do 4000 godina. Poznati Pinus aristata u Sjevernoj Americi može živjeti i do 4800 godina. No, kada je riječ o listopadnim stablima, znanstvenici obično smatraju da je 1000 godina približna granica", rekao je Bernabei. "Maslina datirana u Libanonu vjerojatno doseže samu granicu životnog vijeka listopadnih stabala."

"Veličinu stabla određuju brojni čimbenici", dodao je. "Primjeri su okoliš u kojem se stablo nalazi, plodnost tla, izloženost suncu ili nadmorska visina na kojoj se nalazi, i još mnogo toga. Među svim čimbenicima koji utječu na razvoj masline, starost je onaj koji najmanje utječe na nju."

Povijesna metoda određivanja dobi stabala – brojanje godova u deblu – ostaje najtočniji način za procjenu dobi mnogih vrsta.

"Postoje navodi o tome u Bibliji; Leonardo da Vinci je pisao o tome; to je drevno znanje", rekao je Bernabei. "Sva se djeca uče da je jedno godišnje prstenje pravilo."

Razvoj tih godova te njihov broj i dimenzije ovise o mnogim čimbenicima, uključujući vrstu biljke i klimu.

Prstenovi stabala omogućuju znanstvenoj analizi da s određenom točnošću utvrdi koliko je godina prošlo od rođenja stabla. Obično bušenje jezgre stabla može otkriti prstenove rasta i omogućiti vjerodostojnu procjenu starosti.

Međutim, metoda ne funkcionira za masline. "Postoji problem s maslinom jer njezini prstenovi nisu jasno vidljivi", rekao je Bernabei. "Kada pogledate maslinovo drvo, možete uočiti tamne oblike koje se često brka s prstenovima. Oni to nisu."

Neka dugovječna stabla, poput četinjača, razvijaju jasne godove koji se mogu izravno povezati sa sezonskim promjenama zime i ljeta.

Mnogi drveći tijekom zime povlače svu svoju tekućinu kako bi se pripremili za nadolazeće temperature ispod točke smrzavanja. Ovaj proces pomaže spriječiti širenje i smrzavanje tekućina, što bi inače moglo uzrokovati značajnu štetu stablu.

Godinu za godinom, ovo samozaštitno ponašanje ostavlja jasan trag na procesu rasta drveta i doprinosi formiranju godova.

Međutim, masline – mediteranske biljke koje uspijevaju u toplijoj klimi – ne prolaze kroz taj proces. Umjesto toga, sušne sezone mogu ostaviti prstenaste oznake na maslini, koje nisu osobito korisne za određivanje starosti stabla.

"Ova vrsta prstena mogla bi značiti nešto o različitim trenucima sezone kroz koju je stablo prolazilo, ali ne otkriva mnogo o godinama koje su prošle", rekao je Bernabei.

"Jedini način da se promatraju godovi na maslinovom stablu jest izrada presjeka, kako bi se promatralo drvno tkivo na mikroskopskoj razini", dodao je. "Čak ni tada takva analiza možda neće dati željene rezultate."

Drugi problemi pri određivanju dobi maslina proizlaze iz njihovog oblika. "Oblik debla rijetko je savršeno okrugao kod vrlo starih stabala", rekao je Bernabei.

"Ta stabla imaju lijepe oblike sastavljene od uvijanja, udubljenja i deformacija koje sprječavaju jasan pogled na drvni prsten", dodao je. "Ova morfologija također otežava uzorkovanje."

Uzimanje uzoraka i bušenje jezgre stabla radi utvrđivanja dobi provode se pomoću specijalizirane opreme. Proces uključuje izdvajanje korisnog tkiva iz različitih dijelova stabla.

Bernabei je naveo prethodna istraživanja temeljena na uzorcima, koja su pokazala kako su različiti uzorci istog maslinovog stabla poslani u različite laboratorije na analizu, što je dalo vrlo različite rezultate datiranja.

"Nije bilo dva slična rezultata, a to je zato što se godovi jednostavno ne mogu vidjeti", rekao je. "Kada su u pitanju masline, uzorkovanje je otežano činjenicom da je nakon prvog vanjskog sloja debljine pet do deset centimetara unutarnji dio suh i iznimno tvrd."

"Oprema za uzorkovanje ne može ići dublje bez da se slomi", dodao je. "Ako koristite bušilicu, ona stvara toliku toplinu da spaljuje i uzorak i unutarnje drvo."

Jedna metoda koja se koristi u Libanonu, izvorno razvijena od Bernabaija, uključuje radiokarbonsko datiranje drva masline.

Tehnologija radiokarbonskog datiranja mjeri količinu ugljika-14 u organskom materijalu. Uspoređujući preostalu količinu radioaktivnog izotopa ugljika s poznatim vremenom njegova raspada, istraživači mogu procijeniti starost.

Primjenom tih tehnika na više uzoraka uzetih s različitih maslina, Bernabei je 2015. godine procijenio starost triju maslina u Getsemanskom vrtu.

Izazov pri datiranju ovih stabala bio je u tome što su debla bila šuplja, pa je nedostajalo središnje, starije drvo. Zbog tog ograničenja mnoge druge stabla nije bilo moguće ni analizirati.

"Kod nekoliko stabala velika šupljina u središtu debla dovela je do toga da se ono razdvojilo na različite panjeve, što otežava rekonstrukciju oblika bazalne površine svakog od njih", napisao je Bernabei. "Na kraju je samo tri od ukupno osam maslina uspješno datirano."

Na temelju svojih višegodišnjih istraživanja, Bernabei smatra da je nemoguće znati pravu starost najstarijih maslina na svijetu.

Zaključio je: "Znanstveno utemeljena procjena dobi maslina trenutno se ne može utvrditi."

---