Masline iz Getsemanskog vrta među najstarijima na svijetu

Trodogodišnja studija provedena na trima maslinama u Getsemanskom vrtu u Jeruzalemu pokazala je da su njihovi debla i grane stari oko 900 godina, što ih svrstava među najstarije poznate masline.

Studija, koju je provelo Talijansko nacionalno istraživačko vijeće u suradnji s talijanskim sveučilištima, ispitala je uzorke s tri od osam maslina koje rastu u tom vjerski značajnom vrtu. Uzorci su pokazali da drveće datira iz sredine 12. stoljeća, iako se smatra da korijenje može biti još starije.

Datiranjem ugljikom utvrđeno je da tri uzorka potječu iz godina 1092., 1166. i 1198. Preostalih pet stabala nije se moglo analizirati jer su toliko iskrivljena da su im debla ispala, ostavljajući samo mlađi biljni materijal.

Analiza DNK također je pokazala da su stabla imala identičan genotip, što ukazuje na to da su vjerojatno potekla iz jednog zajedničkog "matičnog" stabla. To sugerira da su stabla izvorno bili reznice uzete s većeg stabla, vjerojatno u pokušaju da se održi njihova loza. Ta je praksa i danas uobičajena.

Postoje rasprave o točnosti različitih tehnika za utvrđivanje starosti maslina. Mnoge drevne masline diljem svijeta nisu podvrgnute pouzdanim znanstvenim testovima, a procjene njihove stvarne starosti znatno variraju.

Dva poznata maslinaša često polažu pravo na titulu najstarijeg na svijetu. Maslina u Vouvesu u Chanii u Grčkoj, stablo koje još uvijek rađa plodove, smatra se starim 2000 godina prema analizi godova. Međutim, neki znanstvenici vjeruju da je staro bliže 4000 godina. Drugi kandidat je stablo Al Badawi u selu Al Walaja, Betlehem, za koje se smatra da je staro između 4000 i 5000 godina.

Vrt Getsemanski (Getsemani na hebrejskom znači "stisak masline") važno je mjesto za kršćane, Židove i muslimane. Smatra se da je to mjesto gdje je Isus Krist molio prije nego što je razapet i gdje ga je kasnije izdao Juda.

Iako se u Bibliji spominju zrela maslinova stabla u to vrijeme, nije jasno jesu li to ista stabla koja danas stoje na tom mjestu. Maslinova stabla mogu ponovno izrasti iz korijena ako se posijeku, a postoji i mogućnost da su stabla u nekom trenutku tijekom godina presađena ili zamijenjena.

Dob uzoraka dobro se podudara s onim što je poznato o tom razdoblju, na temelju putopisnih kronika hodočasnika. Pretpostavlja se da je druga gethemanska balisada izgrađena otprilike u tom razdoblju, a čini se vjerojatnim da je vrt preuređen, što je rezultiralo obnavljanjem maslina tijekom gradnje.