I ricercatori studiano il ruolo di alcuni polifenoli nella gestione dell'obesità

Secondo una nuova ricerca pubblicata su *Food Chemistry*, il consumo di polifenoli è stato associato a una riduzione statisticamente, ma non clinicamente, significativa di tre delle quattro principali misure antropometriche correlate all’obesità negli adulti.

La meta-analisi di 44 studi e 40 articoli accademici provenienti da Asia, Europa, Americhe e Australia ha rilevato che il consumo di polifenoli riduce il peso corporeo, l'indice di massa corporea e la circonferenza della vita negli adulti. Tuttavia, i ricercatori non hanno riscontrato alcun effetto significativo sulla riduzione della percentuale di grasso corporeo.

"I principali risultati di questa meta-analisi hanno dimostrato che l'assunzione di polifenoli ha ridotto significativamente il peso corporeo di 0,36 chilogrammi, l'indice di massa corporea di 0,13 chilogrammi per metro quadrato e la circonferenza della vita di 0,6 centimetri rispetto ai trattamenti con placebo", hanno scritto i ricercatori.

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Hanno affermato che una possibile spiegazione di questi risultati potrebbe essere la presenza di ormoni soppressori dell'appetito in alcuni polifenoli.

I ricercatori hanno aggiunto che potrebbero aver contribuito anche il miglioramento della digestione dei lipidi e dei carboidrati, la stimolazione del dispendio energetico, la riduzione dello stress ossidativo e il miglioramento del microbiota intestinale dovuti al consumo di polifenoli.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'obesità è triplicata a livello globale dal 1975. Nel 2016, l'ultimo anno per cui l'OMS dispone di dati, più di 650 milioni di adulti erano obesi.

Il sovrappeso e l'obesità sono stati ampiamente associati a molte malattie croniche, tra cui le malattie cardiovascolari, la principale causa di morte in tutto il mondo.

I ricercatori hanno concluso che il consumo di polifenoli dovrebbe essere considerato parte integrante di un intervento dietetico e sullo stile di vita volto a prevenire e trattare l'obesità.

Yi Zhang, autrice principale dell'analisi e dietista, ha inizialmente avviato la ricerca a causa della mancanza di trattamenti e interventi sicuri ed efficaci per l'obesità e della scarsità di studi clinici sull'uomo che testassero gli effetti dei polifenoli sull'obesità.

Ha dichiarato a Olive Oil Times che lo studio si è concentrato principalmente su un gruppo di polifenoli noti come flavonoidi e su diversi non flavonoidi, tra cui stilbeni, tannini e curcuminoidi.

"La maggior parte delle ricerche sui polifenoli si concentra sui flavonoidi e sui non-flavonoidi", ha detto Zhang. "Bere tè è il modo più diffuso per consumare polifenoli, insieme al consumo di frutta e verdura".

L'analisi ha rilevato che i flavonoidi – in particolare le antocianidine (presenti in frutti di bosco, ciliegie, verdure a foglia verde scura, melanzane, cavoli, patate viola e cipolle rosse), i flavanoli (presenti in alcuni tipi di tè, vino rosso e cacao), i flavonoli (presenti in cipolle gialle e rosse, cavolo riccio, spinaci, broccoli e porri) e isoflavoni (presenti nei legumi) – erano i più efficaci nel ridurre i parametri correlati all’obesità.

I ricercatori hanno ipotizzato che ciò possa essere in parte dovuto al loro impatto sul microbiota intestinale nel tratto gastrointestinale e alle loro proprietà antinfiammatorie.

Zhang ha affermato che la ricerca si è concentrata su studi in cui i polifenoli erano stati isolati e consumati sotto forma di capsule o tè per indagare su come i singoli polifenoli influenzassero l’obesità senza le variabili confondenti legate alla loro relazione con altri micro e macronutrienti.

Di conseguenza, non ha preso in esame i composti fenolici presenti nell’olio extravergine di oliva, i più importanti dei quali sono i tirosoli, fenoli semplici.

"La mia meta-analisi riguarda i polifenoli puri o gli estratti puri di singoli polifenoli, non l'inclusione dell'alimento intero", ha detto Zhang. "La maggior parte degli studi sull'olio d'oliva include tutti i suoi polifenoli".

Tuttavia, ha aggiunto, dovrebbero essere condotte ulteriori ricerche sull'impatto dei polifenoli sull'obesità, concentrandosi in particolare sul loro ruolo nella prevenzione dell'obesità in uomini e donne non obesi e nella perdita di peso in uomini e donne obesi.

Zhang ha aggiunto che l'impatto dei singoli polifenoli presenti nell'olio d'oliva dovrebbe essere ulteriormente studiato, soprattutto alla luce dei noti legami tra il consumo di olio d'oliva e il miglioramento dei profili microbici intestinali.

"Esistono molti modi per ridurre il peso, in particolare stimolando il dispendio energetico attraverso il microbiota intestinale... e riducendo l’infiammazione", ha affermato Zhang. "Questo è il modo più interessante in cui i polifenoli dell’olio d’oliva potrebbero influire sulla ricerca sull’obesità".

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