Treno turistico in Provenza alimentato in parte con biocarburante ricavato dai noccioli di oliva

Il treno a vapore d'epoca sta sperimentando un combustibile ricavato dai noccioli di oliva, che è più ecologico ed economico del carbone.

Un biocarburante ricavato dai noccioli di oliva alimenta un treno a vapore d'epoca nel sud della Francia, che trasporta i turisti attraverso i parchi naturali e le incantevoli colline e i villaggi della Provenza, il cuore della produzione vinicola e olearia del Paese.

Per decenni, il Train Des Pignes à Vapeur ha lasciato dietro di sé una scia di fumo grigio scuro proveniente dai suoi motori a carbone.

Con l'avvicinarsi della fine della stagione turistica 2022, l'associazione culturale che gestisce il treno ha annunciato che la sua locomotiva da 44,5 tonnellate è ora alimentata da biocarburante derivato dall'olivo.

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Secondo il gruppo di studio dell'Associazione Ferroviaria della Provenza (GECP), l'attuale motore richiede ancora una certa quantità di carbone per funzionare correttamente. Tuttavia, funziona principalmente con noccioli d'oliva modellati in grandi "ceppi" cilindrici.

Una tonnellata di carbone può essere sostituita da 700 chilogrammi di combustibile derivato dall'oliva e 500 chilogrammi di carbone. Questa soluzione non solo rende più economico il funzionamento del treno, ma è anche più rispettosa dell'ambiente.

Il GECP ha dichiarato di aver deciso di apportare questo cambiamento sia per diventare più rispettosi dell'ambiente, sia perché il carbone stava diventando sempre più difficile da trovare.

"Sin dai tempi antichi, i nostri frantoi in Provenza hanno utilizzato la sansa d'oliva per il riscaldamento degli ambienti", ha dichiarato Guy Mausy, ingegnere del GECP, a La Provence. "Tuttavia, questo combustibile era in polvere, mentre noi abbiamo bisogno di pellet più grandi".

Il GECP ha dichiarato di aver preso spunto da un'affiliata locale in Tunisia, che utilizzava i "ceppi" di noccioli d'oliva per alimentare le fornaci.

Uno studio condotto in Spagna nel 2021 ha dimostrato il notevole potenziale del combustibile derivato dai noccioli di oliva.

I ricercatori hanno scoperto che il biocarburante a base di noccioli d’oliva contiene fino a 4.500 calorie per grammo ed è dal 70 al 100% più economico della benzina o del diesel.

Inoltre, le sue emissioni sono relativamente basse, con meno impurità rispetto ad altri tipi di biocarburante, poiché i noccioli di oliva contengono meno umidità alla fine del processo di molitura.