Un'associazione di categoria californiana rescinde l'accordo di adesione a seguito delle polemiche
Quarantasei produttori associati – che rappresentano la maggioranza della produzione e del fatturato del COOC – hanno condannato la modifica all'accordo, sostenendo che essa sminuisse l'importanza dell'associazione di categoria e dell'olio d'oliva californiano.
Il California Olive Oil Council (COOC) ha revocato il proprio accordo di adesione originario per il 2020/21 a seguito delle immediate proteste sollevate da molti agricoltori e produttori di olio d’oliva dello Stato.
In una petizione inviata il mese scorso al consiglio di amministrazione dell'organizzazione e alla direttrice esecutiva Patricia King, e ottenuta da Olive Oil Times, i produttori hanno accusato l'associazione di categoria di aver modificato il testo dell'accordo per favorire la "Destination Series" della California Olive Ranch, una miscela di olio extravergine di oliva californiano e oli importati.
Permettendo a un'azienda di mettere la parola "California" in grande e in grassetto sulla parte anteriore della bottiglia senza che l'olio sia prodotto qui, si sminuisce il valore del COOC e dell'olio d'oliva californiano.
Nell’accordo di adesione 2019/20, il COOC ha stabilito: “Se l’uso di ‘California’ in qualsiasi frase, come il nome dell’azienda, il marchio o altre parole o gruppi di parole, o immagini che identificano la California sull’etichetta di qualsiasi olio venduto dal membro, allora il 100 [per cento] della frutta utilizzata per produrre l’olio deve provenire esclusivamente dallo Stato della California.”
A seguito di questa clausola, California Olive Ranch è stata esclusa dall’adesione al COOC durante lo scorso anno e nessuno dei suoi oli è stato certificato dall’associazione di categoria.
Vedi anche: Etichettatura dell'olio d'olivaPrima di essere rimossa dal sito web del COOC, la versione aggiornata dell’accordo di adesione 2020/21 recitava: “Tutti gli oli certificati dal California Olive Oil Council devono provenire al 100% da olive coltivate e prodotte in California.”
La modifica subdolamente apportata avrebbe consentito a California Olive Ranch di rientrare nel COOC e di far certificare dall’organizzazione di categoria tutti i propri oli prodotti in California, omettendo però la Destination Series.
I 46 firmatari della petizione, che insieme rappresentano la stragrande maggioranza della produzione e del fatturato del COOC, hanno condannato la decisione di modificare l’accordo, definendola “fuorviante e dannosa per il marchio californiano che il COOC dovrebbe proteggere e promuovere”.
Il COOC è il più grande gruppo di certificazione dello Stato e l'adesione comporta numerosi vantaggi, soprattutto per i piccoli produttori. Il marchio COOC gode di un certo riconoscimento da parte dei consumatori e alcuni negozi di specialità alimentari dello Stato vendono esclusivamente olio extravergine di oliva di produzione locale recante tale marchio.
Molti produttori dello Stato vedono il ruolo del COOC nella promozione della qualità degli oli extravergini di oliva californiani, che sono più costosi da produrre e quindi costano notevolmente di più rispetto agli oli importati.
“Permettendo a un’azienda di apporre la parola ‘California’ sulla parte anteriore della bottiglia in caratteri grandi e in grassetto senza che l’olio sia prodotto qui, si sminuisce il valore del COOC e dell’olio d’oliva californiano”, ha dichiarato a Olive Oil Times Greg Traynor, coautore della petizione e comproprietario di 43 Ranch.
Alla domanda sulla modifica alla formulazione dell’accordo di adesione originale 2020/21, una portavoce della California Olive Ranch ha dichiarato a Olive Oil Times che l’azienda non era a conoscenza della modifica, ma ha sottolineato il proprio impegno a proteggere l’integrità dell’olio d’oliva californiano.
Anche Michael Fox, amministratore delegato della California Olive Ranch, ha dichiarato a Olive Oil Times che la società non intendeva rientrare nel COOC e avrebbe continuato a far certificare i propri oli extravergini di oliva da un laboratorio indipendente.
Interpellata da Olive Oil Times, King non ha voluto riconoscere l’accordo di adesione originale 2020/21. Tuttavia, ha affermato che l’attuale accordo di adesione 2020/21 è stato approvato all’unanimità dal consiglio di amministrazione.
"Riteniamo che questa clausola di requisito sostenga ulteriormente l'olio extravergine di oliva certificato coltivato e prodotto al 100% in California", ha affermato King.
La formulazione dell'accordo aggiornato è identica a quella dell'accordo di adesione 2019/20.