Emergono nuovi dettagli sul sequestro di olio d'oliva contraffatto in Puglia

Il settore olivicolo italiano ha accolto con favore l'operazione, considerandola la prova che le autorità sono in grado di contrastare le frodi nel settore dell'olio d'oliva, ma ha al contempo avvertito che la scarsa consapevolezza dei consumatori permette a tali reati di persistere.

I Carabinieri hanno smantellato una vasta rete di contraffazione di olio d’oliva a Cerignola, in Puglia, in quella che è stata una delle operazioni più estese di questo tipo degli ultimi anni.

Gli agenti del Nucleo Antisofisticazioni e Sanitario (NAS) dei Carabinieri hanno eseguito perquisizioni nei confronti di sette persone del posto e hanno rinvenuto 71 tonnellate di sostanze oleose, 623 litri di clorofilla e attrezzature per la produzione illegale di grandi quantità di prodotti simili all’olio d’oliva.

L’operazione di polizia è stata co­or­di­na­ta dalla Procura di Foggia e ha co­in­vol­to diverse province in tutto il Paese.

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L’in­ves­ta­zione è in­iziata lo scorso set­te­bre e ha per­messo di­rec­tamente alla NAS di identi­fi­care e se­gui­re quasi 42 ton­nellate di ol­io adul­te­rato.

Gran parte di questa sostanza era pronta per la distribuzione sul mercato. In alcuni casi era già stata imbottigliata e immessa nella filiera agroalimentare, falsamente etichettata come olio extravergine di oliva italiano.

Nel corso degli anni, il flagello della contraffazione dell’olio d’oliva ha stimolato un crescente volume di ricerca scientifica volta a indagare su come avviene la contraffazione e sui metodi per individuare i prodotti adulterati.

I contraffattori a volte aggiungono clorofilla e beta-carotene agli oli di semi per imitare il colore dell’olio extravergine di oliva.

Un'analisi superficiale di questi prodotti contraffatti potrebbe non rilevare la frode, poiché alla miscela vengono spesso aggiunti oli d'oliva di bassa qualità.

Di conseguenza, le forze dell’ordine impiegano metodi altamente sofisticati, tra cui la spettroscopia, la cromatografia e persino i test del DNA.

Secondo Gennaro Sicolo, presidente di Italia Olivicola, l’indagine del NAS sottolinea la capacità delle forze dell’ordine italiane di combattere efficacemente i reati alimentari.

“L’operazione dei Carabinieri contro l’olio extravergine di oliva contraffatto e l’olio colorato con clorofilla è un brillante esempio dell’eccellente funzionamento del sistema di controllo contro le frodi alimentari”, ha affermato.

Sicolo ha sottolineato l’importanza di tali operazioni, dato l’alto valore della produzione di olio d’oliva pugliese.

Con i suoi 60 milioni di olivi e i numerosi produttori di olio d’oliva pluripremiati, la Puglia è la regione produttrice più significativa d’Italia, rappresentando circa la metà della produzione nazionale.

Secondo Sicolo, la sfida consiste nel sensibilizzare i consumatori sulla qualità e sui benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva di alta qualità, in modo che gli oli più economici e con minori garanzie per la salute siano meno apprezzati.

L’Associazione Italiana dell’Industria degli Oli Alimentari (Assitol) ha avvertito che “il vero problema è il danno d’immagine per la stragrande maggioranza delle aziende che operano correttamente”.

Anna Cane, presidente del gruppo olio d’oliva di Assitol, ha osservato che «il nostro è uno dei settori più monitorati, principalmente grazie al SIAN, il sistema telematico nazionale che controlla il flusso di olio in entrata e in uscita dall’Italia».

“Inoltre, otto diversi enti di controllo pubblici sorvegliano gli oli commercializzati sugli scaffali”, ha aggiunto.

Secondo Assitol, uno dei motivi per cui le frodi persistono è la scarsa consapevolezza dei consumatori riguardo all’olio extravergine di oliva.

“Il fatto che commercianti clandestini come quelli scoperti a Cerignola trovino ancora acquirenti sul mercato dimostra quanto poco valore venga attribuito a questo prodotto straordinario”, ha affermato Cane. “Questo è un motivo in più per promuoverne la conoscenza in Italia e nel mondo e per sostenerne la tutela in ogni modo possibile.”

A seguito del sequestro degli oli contraffatti, sia la CIA che Coldiretti, un’associazione di agricoltori, hanno sottolineato l’importanza della produzione di olio d’oliva certificato come garanzia di sicurezza per i consumatori.

Hanno fatto riferimento alle certificazioni Denominazione di Origine Protetta (DOP) e Indicazione Geografica Protetta (IGP) sancite dall’Unione Europea, che legano alimenti e bevande prodotti in modo tradizionale a regioni e cultivar specifiche.

“Continuo a fare appello ai consumatori: acquistate olio extravergine di oliva DOP e IGP. Per ottenere questi riconoscimenti, gli oli extravergini di oliva DOP e IGP devono rispettare regole precise e rigorose che ne attestano l’alta qualità e la salubrità”, ha affermato Sicolo.

Alfonso Cavallo, presidente di Coldiretti Puglia, ha affermato che l’applicazione della legge è fondamentale per proteggere la salute dei consumatori.

“La frode alimentare è un reato particolarmente odioso perché mette in pericolo la salute delle persone, si basa sull’inganno e colpisce principalmente chi ha mezzi finanziari limitati ed è costretto a ricorrere a prodotti alimentari a basso costo”, ha detto.

Non è la prima volta che le forze dell’ordine italiane smascherano importanti operazioni illegali incentrate sulla contraffazione dell’olio d’oliva. A dicembre, le autorità italiane e spagnole hanno sequestrato 260.000 litri di olio d’oliva adulterato e arrestato 11 persone nel corso di operazioni coordinate.

Tuttavia, gli esperti hanno avvertito che la combinazione di una bassa produzione nelle ultime due campagne agricole, il calo delle scorte di olio d’oliva e i prezzi elevati ha creato condizioni allettanti per le organizzazioni criminali per commettere frodi sull’olio d’oliva.