Un nuovo approccio chimico per l'olio extravergine di oliva alterato
I ricercatori dell'Università della California, Davis, hanno messo a punto un metodo più rapido ed economico per verificare l'autenticità di un prodotto commercializzato come olio extravergine di oliva.
L'Olive Center dell'Università della California, Davis, ha pubblicato i risultati di una ricerca su un nuovo metodo chimico per individuare l'olio extravergine di oliva alterato intenzionalmente o adulterato inavvertitamente.
Gli incentivi finanziari all'adulterazione dell'olio extravergine di oliva sono noti da tempo, ma i metodi per rilevare la differenza tra il prodotto autentico e uno deliberatamente alterato, contenente altri oli meno costosi, sono lunghi e costosi.
Si tratta di un metodo efficiente in termini di tempo e conveniente per verificare l’autenticità dell’olio d’oliva che può essere utilizzato dai funzionari governativi e dagli acquirenti all’ingrosso in vari punti di controllo alimentare
Ora, i ricercatori dell'UC Davis hanno sviluppato un processo più rapido ed economico per determinare l'affidabilità di un prodotto imbottigliato con l'etichetta di olio extravergine di oliva.
Selina Wang, direttrice della ricerca dell'UC Davis Olive Center, ha descritto il nuovo processo come un metodo più veloce, migliore e più economico rispetto ai molteplici metodi standard comunemente utilizzati per analizzare la purezza dell'olio d'oliva.
Vedi anche: Notizie sulla ricerca sull'olio d'oliva"Il metodo analizza i profili dei triacilgliceroli (TAG) nell'olio d'oliva alla ricerca di potenziali adulteranti utilizzando la cromatografia liquida ad altissime prestazioni (UHPLC) con rilevamento di aerosol caricato (CAD)", ha affermato Wang.
I ricercatori dell'UC Davis hanno utilizzato un UPHLC con un rilevatore di aerosol caricato prestato all'Olive Center dal produttore, Thermo Fisher Scientific.
"Il metodo è più rispettoso dell'ambiente in quanto richiede una semplice diluizione del campione anziché i solventi e le sostanze chimiche necessari per i metodi di analisi della purezza esistenti", ha affermato Wang.
Ha inoltre aggiunto che il metodo potrebbe essere automatizzato e non richiede l’intervento di un chimico, consentendo così a chi dispone di un UHPLC di eseguire il metodo internamente.
Questo sofisticato screening prevede "l'utilizzo di appena un cucchiaino di olio", ha affermato Wang. Il metodo è sensibile ed è in grado di rilevare una percentuale di adulterante pari o superiore al 10%.
"La chiave dell'efficienza e dell'efficacia di questo nuovo approccio e dell'uso della tecnologia è l'accelerazione del rilevamento dell'adulterazione dell'olio extravergine di oliva combinando l'analisi dei TAG con l'Analisi delle Componenti Principali (PCA)", ha affermato Wang, aggiungendo che i TAG sono la componente principale che costituisce il 90% dei composti presenti negli oli alimentari e che ogni tipo di olio ha un proprio profilo TAG caratteristico.
I ricercatori dell’UC Davis hanno determinato i profili dei TAG per l’olio d’oliva e per cinque comuni adulteranti dell’olio extravergine di oliva, tra cui gli oli di girasole ad alto contenuto oleico, di cartamo ad alto contenuto oleico, di colza, di soia e di vinaccioli.
Questi oli sono stati scelti in base alla probabilità del loro utilizzo nella miscelazione con l’olio extravergine di oliva. I ricercatori hanno iniziato lo screening utilizzando un UHPLC-CAD per separare e analizzare rapidamente i TAG in una varietà di campioni di olio puro e miscele di oli.
Una volta separati i TAG, le somiglianze e le differenze tra i diversi oli, basate sui loro profili TAG, sono state analizzate mediante PCA.
La PCA è una tecnica statistica consolidata utilizzata per visualizzare le differenze tra i campioni. I ricercatori sono stati in grado di differenziare l'olio d'oliva dai cinque adulteranti dell'olio extravergine di oliva nel loro studio, utilizzando il profilo TAG distintivo dei diversi oli.
"Siamo stati in grado di determinare i profili dei TAG senza una preparazione approfondita dei campioni e di costruire un modello PCA per differenziare gli oli; si tratta di un metodo efficiente in termini di tempo e conveniente per rilevare l'autenticità dell'olio d'oliva che può essere utilizzato dai funzionari governativi e dagli acquirenti all'ingrosso in vari punti di controllo alimentare", ha affermato Wang.
"Sono necessarie ulteriori ricerche per ampliare il database dei TAG con più tipi di olio, più campioni all'interno di ciascun tipo, più additivi, oli prodotti da cultivar diverse, località geografiche, climi e simili, al fine di definire meglio i cluster nella PCA, migliorando così l'accuratezza di questo approccio", ha aggiunto.