Le offerte di olio d'oliva a prezzi scontati in Italia sollevano preoccupazioni riguardo alla qualità e all'equità dei prezzi

I supermercati italiani stanno vendendo olio extravergine di oliva a prezzi fortemente scontati, suscitando preoccupazioni tra i produttori riguardo alla qualità, alla concorrenza leale e al futuro dell'olivicoltura nazionale.

Sopra il reparto dell’aceto e dell’olio d’oliva di un supermercato dell’Italia centrale, un grande cartello invita i consumatori ad acquistare olio extravergine d’oliva a 4,99 € al litro.

Un prezzo vantaggioso, se si considera che il prezzo medio dell’olio extravergine di oliva italiano alla fonte ha oscillato al doppio di quel costo nelle ultime settimane.

“È un buon prezzo”, ha detto ad Olive Oil Times Alessandra Rossi, madre di due figli, mentre esamina l’offerta speciale scontata. “Mi chiedo però quale sia la qualità”, ha aggiunto guardando l’etichetta sulle bottiglie: essa indica che il prodotto non proviene da olivi italiani, poiché si tratta di una miscela a base di olio extravergine di oliva importato.

Vedi anche: I reparti dedicati all’olio d’oliva generano vendite superiori nei supermercati

In un supermercato vicino, viene promossa un'altra offerta di olio d'oliva con lo stesso consistente sconto: 4,99 € al litro di olio extravergine di oliva.

Alcuni pallet e cartoni posizionati proprio al centro del negozio assicurano che tutti i clienti in entrata siano ben consapevoli dello sconto in corso.

Offerte come queste hanno iniziato a comparire da marzo in tutto il paese. Promosse come offerte a basso costo, tali vendite sono considerate legali solo quando la durata del prezzo speciale è limitata a pochi giorni.

Poiché i prezzi dell’olio d’oliva italiano all’origine rimangono stabili sui principali mercati del Paese, i grandi rivenditori promuovono prodotti di marche poco conosciute o precedentemente sconosciute che portano nomi italiani.

Tuttavia, questi oli extravergini di oliva sono per lo più miscele provenienti da importazioni di olio di oliva sfuso dal bacino del Mediterraneo.

L’olio d’oliva spagnolo, tunisino e turco, le cui quotazioni sono significativamente più basse sui principali mercati, rappresenta la fonte perfetta di olio d’oliva per i rivenditori che mirano ad attirare i consumatori con bottiglie di olio extravergine di oliva a prezzi super scontati.

In un paese con un’economia sostanzialmente stagnante e volumi di produzione di olio d’oliva in calo, i supermercati fanno affidamento su strategie ben consolidate.

Il divario significativo tra il prezzo alla fonte del prodotto italiano e i prezzi scontati rivela le sfide che i produttori italiani devono affrontare per rimanere sul mercato.

Le asso­cia­zioni degli agricoltori itali­ani e altri attori della filiera dell’olivo, come i numerosi frantoi sparsi in tutto il paese, protestano da anni contro tali sconti.

I coltivatori e i frantoiani italiani sostengono di non poter competere con tali prezzi.

“Le continue promo­zi­oni, che crit­ichiamo da tempo, hanno svalutato il pro­dotto, tra­ttandolo come una qualsiasi mer­ce e in­fluenzando l’intera cat­ena di for­ni­tura, che è cos­trretta a opera­re senza un equo compen­so, soprattutto nel settore agricolo”, ha dichiarato ad Olive Oil Times nel 2024 Andrea Carrassi, direttore generale dell’associazione nazionale dei produttori Assitol.

Anche Alberto Statti, presidente della sezione calabrese dell’associazione degli agricoltori Confagricoltura, ha sottolineato il rischio nascosto di tali offerte scontate in un’intervista del 2020: «Quelle offerte fanno credere ai consumatori che l’olio extravergine di oliva sia economico».

Un noto studio di Maria Lisa Clodoveo ha avvertito nel 2020 che tali sconti potrebbero aprire nuovi spazi sul mercato italiano per miscele di olio d’oliva di qualità inferiore.

«Svendere l’olio extravergine di oliva significa condannare all’estinzione gli oliveti, perché una cultura che non garantisce un reddito equo ai custodi della biodiversità, gli olivicoltori, è una cultura priva di sostenibilità sociale, economica o ambientale», aveva affermato Clodoveo all’epoca.

Nella vicina Spagna, il più grande paese produttore di olio d’oliva al mondo, gli agricoltori e le associazioni dei consumatori stanno esortando le autorità di mercato a indagare sulle attuali dinamiche dei prezzi dell’olio d’oliva.

A maggio, il Coordinamento delle Organizzazioni di Agricoltori e Allevatori (COAG), il sindacato agricolo nazionale, ha presentato una denuncia formale alla Commissione Nazionale dei Mercati e della Concorrenza (CNMC), l’autorità spagnola garante della concorrenza.

Secondo la denuncia, i prezzi dell’olio d’oliva sul mercato sarebbero manipolati artificialmente, violando potenzialmente le leggi spagnole sulla concorrenza.

La denuncia della COAG si concentra su una significativa discrepanza tra il prezzo pagato ai produttori di olio d’oliva e il valore di mercato equo stimato.

Secondo la COAG, uno studio condotto dalle università di Jaén e Córdoba, insieme all’Istituto Andaluso di Ricerca e Formazione in Agricoltura e Pesca (IFAPA), dimostra che il prezzo medio pagato ai produttori è di circa 3,50 euro al chilogrammo. Al con­trario, il valore equo di mercato è stimato a 5,55 euro al chilo.

La COAG ha osservato che il divario di 2 euro al chilo potrebbe comportare perdite fino a 2,8 miliardi di euro per gli olivicoltori durante la stagione in corso.

Secondo il sindacato agricolo, le discrepanze di prezzo osservate non sono giustificate dai dati di produzione o dalle condizioni di mercato, il che fa supporre una possibile collusione tra gli operatori di mercato per contenere i prezzi.

Se tali pratiche dovessero essere con­fermate, violo­rebbero le attua­li no­rme sulla con­cor­ren­za.

L'iniziativa del COAG fa seguito alle precedenti preoccupazioni sollevate dall'organizzazione per i diritti dei consumatori FACUA-Consumadores en Acción.

Ad aprile, la FACUA ha accusato sei grandi catene di supermercati di aver stipulato un “patto di non aggressione” fissando in modo uniforme i prezzi del loro olio extravergine di oliva a marchio proprio.

FACUA ha osservato che, dopo che una di esse ha ridotto il proprio prezzo a 5,55 euro al litro, le altre catene si sono rapidamente allineate a tale prezzo, sollevando sospetti di strategie di prezzo coordinate.

Entrambe le organizzazioni chiedono un'indagine immediata e approfondita, che ritengono fondamentale per proteggere l'intera filiera della produzione dell'olio d'oliva.

“Non tutti sanno che la produzione di oli extravergini di oliva con riconosciute proprietà benefiche per la salute è costosa, e chi acquista olio a basso costo dovrebbe essere consapevole che sta semplicemente acquistando un condimento a base di lipidi estratto meccanicamente da un frutto, non un alimento funzionale in grado di agire come agente di prevenzione delle malattie», ha scritto Clodoveo nella sua ricerca del 2020.

“In realtà, la reputazione di ‘potente rimedio’ o di ‘fragranza nutrizionale’ si applica attualmente solo a una piccolissima porzione del mercato al dettaglio, che rappresenta circa il dieci per cento degli oli extravergini di oliva disponibili”, ha aggiunto.

Nel frattempo, gli oli d’oliva in offerta si accumulano nel carrello della Rossi mentre si avvicina alla cassa del supermercato.