L'Unione Europea adotta l'obiettivo climatico per il 2040

Gli Stati membri dell’Unione europea si sono impegnati a rispettare un calendario più rigoroso per la riduzione delle emissioni di gas serra. A seguito di una votazione del Consiglio dell’UE, un emendamento al regolamento sul clima dell’Unione si applica ora in tutti i 27 Stati membri, richiedendo una riduzione delle emissioni del 90% entro il 2040 rispetto ai livelli del 1990.

Secondo l’Agenzia europea dell’ambiente, nel 1990 le emissioni ammontavano a circa 4.726 milioni di tonnellate di CO2-equivalente, un parametro che mette a confronto l’impatto sul riscaldamento dei diversi gas serra rispetto all’anidride carbonica, il più diffuso.

A titolo di con­fronto, il Center for Climate and Energy Solutions stima che le emi­s­ioni degli Stati Uniti nel 1990 fossero di circa 6.140 mil­lioni di tonnellate di CO2-equi­valente, quasi il doppio di quelle della Cina all’epoca e più di cinque volte quelle dell’India.

Dal 1990, le emi­s­ioni dell’UE sono scese a circa 3.000 mil­lioni di tonnellate entro il 2025, secondo i dati citati nel piano. A titolo di con­fronto, le emi­s­ioni an­nuali erano stima­te tra i 5.000 e i 6.000 mil­lioni di tonnellate negli Stati Uniti, tra i 13.000 e i 14.000 mil­lioni di tonnellate in Cina e a 3.400 mil­lioni di tonnellate in India. Se pienamente attuato, il nuovo obiettivo dell’UE ridurrebbe le emissioni del blocco a circa 470-480 milioni di tonnellate di CO2 equivalente entro il 2040.

L’obiettivo del 2040 è inteso come una tappa intermedia tra l’obiettivo di riduzione del 55 per cento per il 2030 e l’obiettivo di zero emissioni nette fissato per il 2050.

In base all’accordo, la maggior parte dei tagli alle emissioni necessari per raggiungere l’obiettivo del 2040 dovrà avvenire all’interno della stessa Unione Europea. Almeno l’85 per cento della riduzione del 90 per cento dovrà provenire da tagli interni in tutti i settori dell’economia, inclusi energia, industria, trasporti ed edilizia. Anche l’agricoltura e l’uso del suolo sono stati identificati come settori chiave di intervento.

Uno degli elementi più controversi della decisione, e oggetto di un lungo dibattito, è il ruolo limitato concesso ai crediti di carbonio internazionali. Fino al cinque per cento della riduzione totale può essere ottenuto acquistando crediti di alta qualità generati da progetti certificati di riduzione delle emissioni o di rimozione del carbonio in paesi partner al di fuori dell’Unione Europea.

Un credito di carbonio è un certificato negoziabile che rappresenta la riduzione o la rimozione di una tonnellata metrica di CO2 equivalente. I crediti sono generati da progetti che evitano le emissioni o catturano il carbonio, come gli impianti di energia rinnovabile, la protezione delle foreste o il sequestro del carbonio nel suolo. I governi e le aziende possono acquistare questi crediti e conteggiarli ai fini del raggiungimento dei propri obiettivi climatici.

In agricoltura, il dibattito è particolarmente rilevante per le colture e i paesaggi in grado di immagazzinare carbonio nel suolo e nella vegetazione.

Un numero limitato di in­i­zi­ati­ve ha lan­ciato dei mer­cati dei crediti di carbonio nel set­tore dell’olivo, mentre il Consiglio Oli­ve­re Internazionale sta la­vora­n­do a un pro­getto spe­cia­li­zato per premiare la gest­ione sosten­ibi­le del ter­reno. Prosegue inoltre la ricerca sul potenziale degli oliveti come pozzi di assorbimento del carbonio per tali mercati.

Per l’agricoltura e l’uso dei suoli come pozzi di assorbimento del carbonio, l’Unione Europea sta sviluppando un quadro di riferimento per l’agricoltura a basse emissioni di carbonio. Si prevede che identifichi le pratiche agricole che aumentano la capacità dei suoli e della vegetazione di assorbire CO2, compresa la gestione degli oliveti. Si prevede che tali pratiche svolgano un ruolo importante nel determinare quali attività agricole possano generare crediti di carbonio certificati.

Parte del dibattito deriva dalla ricerca scientifica che mette in dubbio che molti progetti di compensazione producano effettivamente le riduzioni di emissioni che dichiarano.

Una questione ricorrente è quella dell’“addizionalità”, il principio secondo cui un progetto dovrebbe generare crediti solo se le riduzioni delle emissioni non sarebbero comunque avvenute. Poiché lo scenario di riferimento è ipotetico, i ricercatori sostengono che spesso è difficile verificare se un progetto produca reali benefici climatici aggiuntivi, lasciando spazio a stime gonfiate delle emissioni evitate.

Diversi studi empirici hanno inoltre sollevato dubbi sull'efficacia complessiva del mercato delle compensazioni. Un’analisi degli acquisti di crediti di carbonio da parte delle aziende ha rilevato che l’87 per cento delle compensazioni utilizzate dalle imprese comportava un alto rischio di non produrre riduzioni delle emissioni reali e aggiuntive.

Altre ricerche sono giunte a con­clu­sioni sim­ili per tipi spe­cifici di pro­getti. Studi acca­de­mi­ci che es­ami­no le compensazioni for­estali e di uso del suolo hanno rilevato che solo una piccola parte dei crediti cor­responde a tagli misurabili delle em­issioni, con alcune analisi che stimano che meno del 16 per cento dei crediti emessi fornisca reali benefici climatici.

A causa di tali preoccupazioni, scienziati e analisti politici sostengono sempre più spesso che i crediti di carbonio dovrebbero svolgere solo un ruolo limitato nella politica climatica, mentre una drastica riduzione delle emissioni interne rimane la via più affidabile per ridurre i gas a effetto serra.

“L’Unione Europea rimane imp­egnata a guidare la lotta globa­le contro il cambiamento cli­matico, pro­teggo­endo al contempo la nostra com­pe­ti­vi­tà e garan­ti­endo che nessuno venga las­ciato indietro. L’adozione odierna dello storico obiettivo climatico per il 2040 darà all’industria, ai cittadini e agli investitori la certezza di cui hanno bisogno per la transizione verso un’economia pulita nel decennio a venire», ha affermato Maria Panayiotou, ministro dell’agricoltura, dello sviluppo rurale e dell’ambiente di Cipro, il cui paese detiene attualmente la presidenza di turno del Consiglio dell’Unione Europea.