L’Olivo di Sant’Emiliano: un simbolo della tradizione olivicola umbra che vanta 1.800 anni di storia
L'albero millenario simboleggia la resilienza della regione dell'Italia centrale, dove molti dei suoi simili sono stati danneggiati dalle ripetute gelate nel corso degli anni.
Il più antico ulivo millenario dell’Umbria si trova nella frazione di Bovara di Trevi, un antico borgo situato lungo la famosa Via dell’Olivo che collega Spoleto ad Assisi, a meno di un’ora a sud del capoluogo regionale, Perugia.
L’Olivo di Sant’Emiliano ha più di 1.800 anni e continua a prosperare a poche centinaia di metri dall’Abbazia benedettina di Bovara, risalente al XII secolo.
È importante preservare gli ulivi millenari perché sono una fonte diretta della longevità e della persistenza della cultura agricola e delle tradizioni locali.
“La Passió narra che il vescovo Miliano, dopo aver subìto varie torture, fu legato a un giovane olivo e decapitato nell’anno 304”, ha detto a Olive Oil Times Daniela Rapastella, responsabile dell’amministrazione della cultura e del turismo di Trevi.
Miliano giunse in Italia dall’Armenia. Il suo nome fu italianizzato in Emiliano quando papa Marcellino lo consacrò. Dopo la sua esecuzione, divenne il santo patrono di Trevi.
Vedi anche: Svelare il mistero e la magia che circondano l’Olivo della Strega in Toscana“Per la comunità locale, L’Olivo di Sant’Emiliano è un simbolo di forte devozione perché è legato al santo patrono della città”, ha detto Rapastella.
Infatti, l’albero millenario è stato recentemente registrato come albero protetto e recintato in modo che i turisti possano ammirarlo senza danneggiarlo.
“I fatti storici e le credenze popolari attestano che l’olivo sia sopravvissuto a diverse gelate nel corso dei secoli, producendo sempre frutti in abbondanza”, ha aggiunto. “Ha resistito anche alle gelate più intense, che invece hanno causato l’appassimento di quasi tutti gli altri olivi, alcuni dei quali avevano più di un secolo”.
Secondo Rapastella, gli abitanti del posto continuano a raccogliere le olive dall’albero e a frantumarle per ottenere un olio d’oliva unico grazie all’antico patrimonio genetico dell’olivo.
“L’olivo di Sant’Emiliano, secondo lo studioso Guido Bonci, si colloca geneticamente in una posizione di transizione tra le cultivar Olivastro e Moraiolo”, ha affermato.
Il Moraiolo è la varietà di oliva dominante nella regione, rappresentando oltre il 60 per cento di qualsiasi olio extravergine di oliva prodotto con la certificazione a Denominazione di Origine Protetta Umbria Colli Assisi-Spoleto.
Sebbene ci sia un crescente dibattito sull’accuratezza di alcuni metodi di datazione per gli ulivi antichi, Rapastella è convinta che le autorità abbiano seguito i migliori processi scientifici per ottenere un’età accurata.
Ha affermato che i ricercatori hanno prelevato campioni dall'apparato radicale per identificare la parte più antica dell'albero. Le parti più antiche del tronco sono state a lungo danneggiate dai parassiti e rimosse tramite la slupatura, o tecnica di potatura a strappo, che elimina le parti in decomposizione da un albero sano.
"Tuttavia, non posso escludere che in un'altra parte delle radici si possa trovare materiale ancora più antico", ha affermato.
I massimi esperti del settore hanno datato al radiocarbonio i campioni del nucleo delle radici, stabilendo che l’albero aveva circa 1.830 anni con un margine di errore di 260 anni. Ciò colloca la data della sua germinazione tra il 96 a.C. e il 425 d.C.
«Questa età è straordinariamente interessante perché fino ad ora si credeva che l’età massima degli ulivi a questa latitudine non potesse superare i 1.500 anni», ha detto Rapastella.
“È importante preservare gli ulivi millenari perché sono una fonte diretta della longevità e della persistenza della cultura agricola e delle tradizioni locali”, ha aggiunto.