Uno studio rileva un crescente interesse per il turismo dell'olio d'oliva, nonostante le lacune informative in Italia

La significativa espansione del turismo legato all’olio d’oliva in Italia negli ultimi anni ha coinciso con una persistente distanza culturale tra i consumatori e il prodotto stesso.

Secondo il Secondo Rapporto sul Turismo dell'Olio d'Oliva, il numero di persone che hanno partecipato a esperienze legate all'olivo è aumentato del 37,1% tra il 2021 e il 2024, segnalando una forte crescita dell'interesse dei consumatori.

Il rapporto riflette una più ampia trasformazione nel turismo enogastronomico italiano, dove la gastronomia sta influenzando sempre più le scelte turistiche e l’oleoturismo sta ampliando il proprio ruolo.

«Il rapporto sul turismo dell’olio d’oliva mostra ancora una volta un crescente interesse per l’olio d’oliva non solo come prodotto agricolo, ma come espressione del territorio, della storia e della comunità», ha affermato Michele Sonnessa, presidente dell’associazione nazionale Città dell’Olio, nel presentare il rapporto.

Lo studio rileva che il settore olivicolo italiano rappresenta un patrimonio globale unico, con circa 619.000 imprese legate all’olivo e più di 500 cultivar riconosciute distribuite su tutto il territorio nazionale. Tuttavia, solo il 47 per­cento degli itali­ani è in grado di no­me­na­re al­meno una varietà di olivo.

Al con­trario, il 33 per­cento ha di­detto di non conoscere alcuna var­i­età, mentre un altro 20 per­cento ha di­detto di non sapere come ris­pondere, il che significa che la mag­gi­or­ità degli inter­visti­ti non è stata in grado di identi­fi­care una sola var­i­età di olivo.

Il rapporto ha inoltre rilevato che, quando è stato chiesto di citare delle varietà di olive, circa l’8% degli intervistati ha citato marche commerciali di olio d’oliva anziché varietà botaniche.

Per gli autori, questo divario sottolinea l’importanza di iniziative come il turismo dell’olio d’oliva, che può aiutare i consumatori a entrare in contatto diretto con i produttori, i paesaggi e la biodiversità che sta dietro all’olio extravergine di oliva.

“Il turismo dell’olio d’oliva ha un potenziale enorme, specialmente nella nostra regione, culla di alcuni degli oli extravergini più pregiati al mondo. La curiosità verso questo prodotto, le sue caratteristiche e le sue proprietà sta finalmente iniziando a crescere, ma la conoscenza al riguardo rimane molto limitata”, ha recentemente dichiarato ad Olive Oil Times Alberto Morettini, direttore generale del pluripremiato Frantoio di San Gimignano in Toscana.

L’azienda di Morettini si è espansa in diversi progetti che combinano cultura e turismo intorno all’olio d’oliva, tra cui allestimenti in stile museale, tour interattivi ed esperienze didattiche.

Il rapporto ha osservato che l’oleoturismo è sempre più considerato uno strumento strategico per lo sviluppo rurale e la tutela del territorio, poiché può generare reddito aggiuntivo e contribuire a contrastare l’abbandono degli oliveti.

“Le esperienze di oleoturismo incoraggiano pratiche agricole più sostenibili e sostengono la conservazione della biodiversità olivicola. L’oleoturismo rappresenta una leva in grado di rafforzare il settore olivicolo italiano, generando benefici economici che vanno oltre la vendita dei prodotti e contribuendo alla protezione dei paesaggi oliveti”, ha affermato Roberta Garibaldi, ricercatrice a capo dello studio.

Il rapporto mostra che la maggior parte delle esperienze di turismo dell’olio è ancora incentrata sul contatto diretto con i produttori e i loro prodotti.

Tra i viaggiatori italiani che hanno partecipato a esperienze legate all’olivo, l’attività più comune è l’acquisto di olio d’oliva direttamente da un produttore, citata dal 20 per cento degli intervistati. Seguono le degustazioni guidate con il 12%, mentre l’11% ha dichiarato di aver visitato un’azienda olivicola o un frantoio durante i propri viaggi.

Altre esperienze comuni includono la visita a frantoi storici, la partecipazione a sagre dell’olio d’oliva e la degustazione di diversi oli nei ristoranti abbinati a piatti locali, ciascuna menzionata da circa l’11% degli intervistati.

Sebbene le attività tradizionali rimangano predominanti, il rapporto ha anche individuato un crescente interesse per formati più coinvolgenti e creativi. Circa il 9% degli intervistati ha dichiarato di aver partecipato alla raccolta delle olive e di aver prodotto il proprio olio d’oliva, mentre l’8% ha preso parte a itinerari a piedi attraverso antichi uliveti.

Stanno inoltre emergendo offerte più sperimentali. Circa il cinque per cento degli intervistati ha dichiarato di aver partecipato a cene a lume di candela negli uliveti o di aver prenotato pacchetti turistici di più giorni incentrati sull'olio d'oliva.

La ricerca si è estesa oltre i confini italiani per esaminare Francia, Germania, Austria e Svizzera, considerati i principali mercati vicini, e ha rilevato che i turisti internazionali spesso affrontano il turismo dell’olio in modo diverso rispetto ai visitatori nazionali.

Secondo il rapporto, i viaggiatori stranieri tendono a concentrarsi maggiormente sulle degustazioni e sulla scoperta diretta del prodotto, mentre i visitatori italiani sono più spesso attratti da esperienze più ampie che combinano l'olio d'oliva con il paesaggio, la cultura e il benessere.

I risultati hanno inoltre evidenziato notevoli differenze nel comportamento di spesa. Il rapporto ha rilevato che i visitatori stranieri sono spesso tra i segmenti più redditizi per il turismo dell’olivo, poiché tendono a spendere di più e a dare priorità alle esperienze gastronomiche di alto livello.

Nella maggior parte dei paesi europei, la fascia di prezzo preferita per una visita guidata a un'azienda olivicola con degustazione è compresa tra i 20 e i 40 euro a persona. I turisti statunitensi, tuttavia, mostrano una disponibilità a pagare significativamente più alta. Circa il 23 per­cento ha di­detto che spenderebbe tra i 41 e i 60 euro, mentre circa il 15 per­cento era disp­osto a pagare tra i 61 e i 100 euro, portando la quota di vi­a­gi­atori statunitensi disposti a spendere più di 60 euro a circa il 30 per­cento.

Più della metà dei viaggiatori internazionali, tra il 56 e l’81 per cento a seconda del mercato, ha dichiarato di voler sperimentare il turismo enogastronomico in Italia nei prossimi tre anni.

In un paese alle prese con il sovraffollamento turistico in alcune destinazioni, i viaggi legati all’olio d’oliva stanno contribuendo a ridefinire l’identità e la visibilità delle aree rurali meno conosciute.

Le iniziative che collegano le zone di produzione con la cultura rurale, i musei e le attività legate alla natura attraggono sempre più visitatori sia nazionali che internazionali.

“Ogni bottiglia racchiude il lavoro di chi tutela territori spesso difficili e preserva la bellezza dei paesaggi rurali”, ha detto David Granieri, presidente dell’associazione italiana dei produttori di olio d’oliva Unaprol, nel presentare il rapporto.

Morettini ha affermato che un frantoio non è solo un luogo di lavoro, ma anche un luogo di incontro e scambio tra produttori privati, agricoltori, frantoiani e agronomi.

“È anche un luogo in cui si risvegliano i sensi: l’aroma della molitura riempie l’aria, si sente il rumore dei macchinari, si esamina il colore di ogni produzione e, soprattutto, si degusta l’olio nuovo”, ha detto. “Volevamo, attraverso il percorso di visita che abbiamo sviluppato all’interno del nostro frantoio e attraverso le degustazioni, rendere queste emozioni accessibili a tutti durante tutto l’anno.”

Il rapporto suggerisce che i trattamenti di benessere a base di olio d’oliva e le applicazioni nutraceutiche potrebbero emergere come nuove nicchie turistiche in grado di attrarre visitatori durante tutto l’anno.

Nonostante la sua crescita, il rapporto sottolinea che l’oleoturismo richiede ancora una maggiore professionalizzazione e organizzazione per raggiungere il suo pieno potenziale. I programmi di formazione per i professionisti dell’ospitalità, le guide dell’olio d’oliva e i manager del turismo sono considerati essenziali per trasformare molte iniziative esistenti in modelli di business sostenibili.

“Dobbiamo creare nuove figure pro­fessionali, dagli esperti di ospitalità alle guide dell’olivo e ai gestori di esperienze turistiche nei frantoi”, afferma il rapporto nelle sue raccomandazioni conclusive.