Agricoltori e funzionari giordani si impegnano per proteggere gli ulivi millenari

Sebbene abbiano superato guerre, carestie e pestilenze, gli ulivi secolari della Giordania sono ora minacciati da hotel di lusso e da ricchi collezionisti.

Considerati tesori nazionali, gli ulivi giordani sono minacciati dai cambiamenti climatici e dalla deforestazione causata da imprenditori edili affascinati dalla loro storia e dalla loro bellezza.

La crescente domanda di ornamenti da giardino unici ha portato allo sradicamento degli alberi e alla loro vendita a stranieri in tutto il mondo e a hotel di lusso. Sono in corso iniziative per salvarli e proteggerli.

Gli agricoltori stanno praticamente preservando la nostra cultura in una bottiglia. Stanno iniziando a prendersi cura di questi alberi secolari con maggiore consapevolezza e si sono anche impegnati a distinguerli dagli oli d’oliva comuni. - Nehaya Al-Muhaisen, fondatrice dell’Arab Olive Oil Women’s Network

Alcuni di questi alberi risalgono a 5.000 anni fa, il che li rende “monumenti viventi”, ha affermato Nehaya Al-Muhaisen, ex direttrice della direzione olivicola presso il Ministero dell’Agricoltura e fondatrice dell’Arab Olive Oil Women’s Network.

“Poiché i nostri alberi secolari sono sensibili al trapianto, la nuova legislazione governativa limita il loro trasporto e la loro rimozione”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Il Ministero dell’Interno, insieme alla polizia, sta lavorando per impedire le operazioni di trasporto, tranne in casi davvero eccezionali.”

Vedi anche: Celebrazione degli ulivi storici del Sud America

Il Ministero della Cultura giordano punta inoltre a inserire gli ulivi del Paese nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’UNESCO. La speranza è che tale riconoscimento contribuisca a proteggerli ulteriormente. Il governo sta inoltre sviluppando un piano per coinvolgere il pubblico attraverso codici QR apposti sugli oli d’oliva di produzione locale.

“Iniz­iale­mente, i ricercatori pensavano che i nostri ulivi fossero stati piantati durante l’Impero romano, circa 2.000 anni fa, ma hanno scoperto che erano coltivati ben prima di allora”, ha detto Al-Muhaisen. “Sono stati coltivati migliaia di anni fa e fanno parte del patrimonio della Grande Siria. Di conseguenza, sono rari e la loro vendita è redditizia”.

La Grande Siria (Bilad al-Sham), che si estende sugli attuali paesi di Siria, Libano, Israele, Giordania e Palestina, oltre che su alcune parti della Turchia, è il luogo di origine dell’olivo. La varietà più antica è nota come Mehras, secondo la Cooperativa Mehras.

Al-Muhaisen ha osservato che il Ministero dell’Agricoltura ha diffuso la consapevolezza del valore economico degli alberi più antichi. Di conseguenza, “i loro proprietari hanno il desiderio di conservarli e trarne beneficio”.

«In passato, questi alberi secolari erano considerati semplicemente come normali ulivi, ma oggi godono di uno status speciale di tutela», ha affermato. «Sono diventati il simbolo della nonna, e ci si prende cura della propria nonna».

Questo cambio di mentalità ha spinto i produttori a confezionare l’olio d’oliva proveniente da alberi millenari in bottiglie dal design unico. “Gli agricoltori stanno sostanzialmente preservando la nostra cultura in una bottiglia”, ha detto Al-Muhaisen.

«Stanno iniziando a prendersi cura di questi alberi secolari con maggiore consapevolezza e si sono anche impegnati a distinguerli dai normali oli d’oliva in occasione di fiere e mostre speciali», ha aggiunto.

In Giordania, i prezzi elevati dell’olio d’oliva sono attribuiti all’aumento dei costi di produzione, in particolare della manodopera.

In media, l’olio d’oliva costa circa 6 dinari giordani (7,68 €) al litro, mentre una bottiglia di olio d’oliva proveniente dagli alberi storici del Paese può costare dai 15 ai 20 dinari giordani (da 19,19 € a 25,58 €) al litro, secondo Al-Muhaisen.

Nonostante i prezzi più alti, la domanda è in aumento. “Questi oli d’oliva antichi hanno un gusto unico”, ha detto Al-Muhaisen. “Inoltre, sono sinonimo di alta qualità e di una ricca storia. Pertanto, i margini sono giustificati. A causa del loro valore storico, i prezzi potrebbero salire fino a 50 dinari giordani (63,96 €) al litro.”

Gli esperti prevedono che la produzione di olio d’oliva giordano aumenterà del 30 per cento quest’anno. ​“Prevediamo circa 33.000 tonnellate, di cui il 20% proveniente da alberi secolari”, ha detto Al-Muhaisen. ​“Il numero di ulivi da frutto è stimato a circa 12 milioni, di cui circa il 20% sono alberi secolari”, ha aggiunto.

Circa 200.000 persone sono coinvolte nella stagione della raccolta delle olive. ​“Il settore olivicolo giordano è uno dei settori economici agricoli più importanti, poiché contribuisce in modo effi­cace al PIL, con un volume di investi­menti di oltre un miliardo di dinari giordani (1,28 miliardi di euro)”, ha affermato Al-Muhaisen. “Fornisce una fonte di reddito a oltre 80.000 famiglie rurali giordane.”

“Nella mia rete di donne, le donne provenienti da famiglie di produttori di olio d’oliva hanno iniziato a modificare la produzione e la conservazione di varietà specifiche, comprese quelle antiche”, ha aggiunto. ​“I workshop che organizziamo riflettono la nuova generazione di produttori di olio d’oliva.”

Il cambiamento climatico rappresenta una sfida per il settore, compresa la salvaguardia degli alberi secolari. Le ondate di calore hanno aumentato l’uso di fertilizzanti e costretto gli agricoltori a ricorrere all’irrigazione supplementare per sostenere la produttività.

“Aumentare la realizzazione di pozzi di raccolta dell’acqua in grado di assorbire la pioggia e le piene improvvise potrebbe ridurne il pericolo”, ha detto Al-Muhaisen.

“È anche pos­si­bile col­tivare var­i­età di­fer­enti che siano più resis­tenti alle con­di­zioni del cambiamento cl­ima­tico in Giordania”, ha aggiunto. ​“La var­i­età Mehras, per es­empio, che fa parte delle var­i­età antiche, è una delle più resis­tenti.”