In Australia, gli attivisti chiedono una migliore classificazione nutrizionale per l'olio d'oliva

Un rapporto indipendente commissionato dal governo australiano ha raccomandato di non migliorare la valutazione del "Health Star Rating" dell'olio d'oliva a causa del suo contenuto di grassi saturi. Gli oppositori hanno affermato che il rapporto non tiene conto del quadro sanitario nel suo complesso.

La questione relativa all'opportunità o meno di riservare un trattamento speciale all'olio d'oliva nel sistema nazionale australiano di classificazione "Health Star Rating" (HSR) sarà affrontata nella prossima riunione del Forum ministeriale Australia-Nuova Zelanda sulla regolamentazione alimentare.

Attualmente, il sistema classifica l'olio d'oliva come meno salutare dell'olio di colza o di girasole a causa del suo contenuto di grassi saturi e senza tenere conto dei suoi componenti salutari, come i polifenoli o gli acidi grassi omega-3.

Non esisterà mai un sistema perfetto per ogni singolo alimento, ma, una volta prese in considerazione tutte le prove, deve avere una sorta di coerenza logica. - Anna Peeters, Deakin University

In vista della riunione normativa, il governo australiano ha incaricato una società di consulenza di verificare il sistema HSR e di determinare se la classificazione dell’olio d’oliva debba essere modificata sulla base di fattori attualmente non presi in considerazione dal sistema.

"La revisione prende atto delle prove presentate dalle parti interessate in merito alla loro relazione. Tuttavia, la revisione tiene conto del fatto che il calcolatore HSR può attingere solo a un insieme limitato di fattori per determinare l'HSR di un prodotto".

Vedi anche: Notizie sull'olio d'oliva in Australia e Nuova Zelanda

"Sebbene l'olio d'oliva abbia determinati benefici per la salute, ha anche un contenuto di grassi saturi più elevato rispetto ad altri oli", hanno aggiunto gli autori del rapporto.

Il sistema HSR, che assegna a tutti gli alimenti confezionati nei due paesi un punteggio che va da una stella (il meno salutare) a cinque stelle (il più salutare), tiene conto delle calorie, del contenuto di sodio, dei grassi saturi, degli zuccheri totali, delle proteine e delle fibre nel determinare la valutazione.

Diversi esperti di salute hanno avvertito che la portata limitata del sistema HSR mina l’idea stessa del sistema di classificazione.

"Non esisterà mai un sistema perfetto per ogni singolo alimento, ma, una volta prese in considerazione tutte le prove, deve avere una sorta di coerenza logica – altrimenti viene compromesso e le persone non capiscono cosa è giusto e cosa non lo è e perché", ha dichiarato al Sydney Morning Herald Anna Peeters, direttrice dell'Institute for Health Transformation presso la Deakin University.

Peeters ha chiesto ai politici australiani di non sottovalutare le proprietà salutari uniche dell'olio d'oliva e ha invece suggerito che il sistema HSR dovrebbe allinearsi più strettamente a «ciò che i consumatori comprendono logicamente riguardo alle scelte alimentari salutari».

Nel suo rapporto, MPS Consulting ha insistito sul fatto che l’olio d’oliva non può essere differenziato dagli altri oli da cucina “sulla base di fattori non considerati per nessun altro prodotto”.

Altri sostenitori di un cambiamento nella classificazione sanitaria dell’olio d’oliva hanno sostenuto che, invece di abolire l’intero sistema, si dovrebbe aumentare la quantità di grassi saturi consentita negli alimenti con un punteggio HSR pari a cinque (il più salutare).

Attualmente, gli alimenti confezionati devono avere un contenuto di grassi saturi inferiore al 12% per poter essere considerati per la classificazione a cinque stelle. L'olio d'oliva ha un contenuto di grassi saturi del 14% e riceve un punteggio HSR compreso tra 3 e 3,5 (a seconda della sua qualità).

"Alcuni stakeholder hanno suggerito che tutti gli oli alimentari con un contenuto di grassi saturi pari o inferiore al 15% dovrebbero ottenere automaticamente un punteggio HSR di cinque", ha scritto MPS Consulting. "Tuttavia, questo risultato non può essere ottenuto tramite il calcolatore HSR senza aumentare in egual misura gli HSR delle margarine e delle miscele non casearie con un contenuto di grassi saturi pari o inferiore al 15%, riducendo in modo significativo la discriminazione tra i prodotti di questa categoria".

Joanna McMillan, nutrizionista e dietista presso la Latrobe University di Melbourne e consulente scientifica per Boundary Bend, ritiene che il sistema HSR sia troppo incentrato sui singoli ingredienti e dovrebbe invece concentrarsi sulle diete nel loro complesso.

“La scienza della nutrizione si è allontanata dai singoli nutrienti come i grassi saturi per concentrarsi maggiormente sulle abitudini alimentari”, ha dichiarato McMillan al Sydney Morning Herald. “Mangiare una torta salata non è la stessa cosa che mangiare un pezzo di formaggio, anche se contengono lo stesso contenuto di grassi saturi.”

Altri sostenitori della modifica della classificazione dell’olio d’oliva in termini di salute hanno chiesto che gli oli commestibili siano esentati dal sistema HRS, analogamente agli alimenti a ingrediente singolo come il sale e lo zucchero.

Tuttavia, MPS Consulting ha risposto che altri alimenti confezionati a ingrediente unico, come frutta, verdura, carne e riso, hanno tutti ricevuto una valutazione, il che aiuta i clienti a prendere decisioni informate.

"Rimuovere gli oli alimentari dal sistema limiterebbe le informazioni a disposizione dei consumatori per fare scelte più sane in questa categoria", hanno scritto gli autori del rapporto.

I ministri statali e federali di entrambi i paesi dovrebbero prendere una decisione definitiva sulla questione in occasione della riunione sulla regolamentazione alimentare che si terrà a novembre.