Il settore dell'olio d'oliva chiede l'esenzione dai dazi in occasione di un evento a Washington

Il recente evento del Congresso mondiale dell'olio d'oliva tenutosi a Washington, D.C., si è svolto in un clima di continua incertezza riguardo alla politica commerciale degli Stati Uniti.

Circa una settimana dopo aver annunciato dazi reciproci di ampia portata su quasi tutti i paesi, il presidente Donald J. Trump ha annunciato una sospensione di 90 giorni di tali dazi, optando invece per il mantenimento di un'aliquota base del dieci per cento.

Gli organizzatori, tra cui la North American Olive Oil Association (NAOOA), hanno affermato che l’evento fa parte di uno sforzo continuo per esercitare pressioni affinché l’olio d’oliva sia esentato da qualsiasi regime tariffario.

L’olio d’oliva è un pilastro della dieta mediterranea. Anche un modesto aumento del suo consumo da parte degli americani potrebbe avere un impatto significativo sulla salute pubblica. – Joseph R. Profaci, direttore esecutivo, NAOOA

“L’evento si è incentrato sui benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva e sulle strategie per promuoverne l’uso tra gli americani”, ha dichiarato a Olive Oil Times Joseph R. Profaci, direttore esecutivo della NAOOA. 

“Non si trattava di dazi, e non abbiamo parlato direttamente di dazi”, ha aggiunto. “Ma abbiamo discusso i due motivi per cui l’olio d’oliva dovrebbe essere esentato”.

Il primo motivo è il profilo salutare unico dell’olio extravergine di oliva, supportato da decenni di ricerca scientifica. “Il secondo motivo è che gli Stati Uniti non producono abbastanza olio d’oliva”, ha detto Profaci. 

Vedi anche: Mentre le aziende statunitensi fanno marcia indietro sugli obiettivi climatici, le aziende produttrici di olio d’oliva mantengono la rotta

Negli ultimi 30 anni, il consumo di olio extravergine di oliva è triplicato negli Stati Uniti.

Tuttavia, i pro­dut­ori statunitensi lamentano una scarse­zza di con­sap­e­nza sui benefici per la sal­ute dell’olio d’oliva. 

Secondo le stime del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), gli Stati Uniti dovrebbero consumare 398.000 tonnellate metriche di olio d’oliva durante la campagna 2024/25, superando le 395.000 tonnellate stimate per l’Italia. A livello globale, solo la Spagna dovrebbe consumarne di più, con 460.000 tonnellate. 

I dati del COI mostrano che nel 2014/15 il consumo di olio d’oliva negli Stati Uniti ha raggiunto le 295.000 tonnellate, rispetto a poco più di 115.000 tonnellate nel 1994/1995. 

“Nonostante le fluttuazioni degli ultimi anni, la produzione statunitense non ha mai superato le 15.000 tonnellate all’anno”, ha sottolineato Profaci, evidenziando l’enorme divario tra produzione interna e domanda. 

Circa la metà del consumo di olio d’oliva negli Stati Uniti avviene sulla costa orientale, mentre la maggior parte della produzione è concen­tra­ta in California, dove i pro­lungati periodi di siccità e i costi di pro­du­zione hanno messo in difficoltà i pro­duttori.

“L’olio d’oliva è un pilastro della dieta mediterranea. Anche un modesto aumento del suo consumo da parte degli americani potrebbe avere un impatto significativo sulla salute pubblica”, ha affermato Profaci. 

"Ad esem­pi­o, una ricerca ha ri­scoperto che anche un aumento del 20 per­cento nell'adesione alla dieta me­di­terranea far­ebbe ri­sparmiare al si­stema san­itario am­eri­ca­no 20 (17,7 €) milli­ardi di dollari all'anno", ha aggiunto. 

Tuttavia, si prevede che i dazi facciano aumentare i prezzi dell’olio d’oliva per i consumatori americani. 

“Questo mi preoccupa perché i dazi rischiano di privare dell’accesso a questo prodotto sano proprio coloro che ne hanno più bisogno”, ha detto Profaci. “Sappiamo dall’esperienza recente cosa succede quando i prezzi aumentano. Nel 2024, due milioni di famiglie americane in meno hanno acquistato olio d’oliva rispetto al 2023.” 

“A un’analisi più attenta, quasi tutte quelle famiglie avevano un reddito annuo inferiore a 100.000 dollari (88.400 euro)”, ha aggiunto. “Purtroppo, le famiglie a basso reddito, che probabilmente trarrebbero il massimo beneficio da una dieta più sana e da migliori risultati in termini di salute, soffriranno in modo sproporzionato a causa di questi dazi.” 

I tassi di obesità sono notevolmente più elevati tra le popolazioni a basso reddito. Citando una recente ricerca della Harvard T.H. Chan School of Public Health, Profaci ha sottolineato il potenziale dell’olio d’oliva come sostituto più sano dei grassi comunemente utilizzati. 

“Uno dei più interessanti studi recenti ha rilevato che, nel contesto della crisi di obesità americana, il consumo di olio d’oliva è inversamente associato all’aumento di peso, a differenza di altri grassi, compresi gli oli vegetali”, ha affermato Profaci. 

Questa evidenza è tra le ragioni che motivano i produttori e le parti interessate a coinvolgere attivamente i responsabili politici.

Durante l’evento tenutosi a Washington, D.C., una tavola rotonda con Dani Neirenberg di Food Tank ha discusso le strategie per aumentare la produzione interna di olio d’oliva. I partecipanti hanno convenuto che l’educazione è fondamentale. 

“Dobbiamo educare i consumatori per stimolare la domanda, gli agricoltori a riconoscere il potenziale economico e di mercato della coltivazione dell’olivo e i responsabili politici a comprendere i benefici a lungo termine della promozione della produzione di olio d’oliva negli Stati Uniti”, ha affermato Profaci. 

Secondo Profaci, le attuali tariffe doganali incidono nega­tive­men­te sul presente e sul futuro del set­to.

«Interrompono una tendenza dei consumatori a passare dagli oli di semi all’olio d’oliva», ha avvertito. «I consumatori in genere iniziano con prodotti a base di olio d’oliva di base, si informano e, col tempo, scelgono gradualmente oli d’oliva di qualità superiore». 

Profaci ha osservato che questo ciclo benefico ha contribuito a mantenere i livelli complessivi di consumo nonostante le recenti carenze e un aumento dei prezzi del 25%. 

“Interrompendo l’accesso a questo mercato, si crea un problema per il settore nel lungo termine”, ha aggiunto Profaci. 

All’evento di Washington, un pro­du­to­re di olio d’oliva ha su­ge­ri­to che i dazi pot­rebbero avvant­a­re i pro­du­to­ri al­za­ne­do i prezzi. Profaci non era d’accordo. 

“Alla fine, questo ci danneggia perché la nostra crescita dipende dall’espansione della base di consumatori. Prezzi più alti significano meno potenziali clienti fedeli”, ha affermato. 

L’evento, co-organizzato dalla NAOOA, mirava anche a garantire il sostegno alle richieste dei produttori relative alla definizione di uno standard di identità e alla creazione di un gruppo di promozione dei prodotti agricoli attraverso un ordine di ricerca e promozione. 

“L’olio d’oliva fa bene alla nostra salute e, in quanto prodotto sostenibile, alla salute del nostro pianeta. Due fattori che dovrebbero essere in cima alla lista delle priorità dei responsabili politici”, ha concluso Profaci.

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