Il settore dell'olio d'oliva valuta opportunità e rischi mentre l'accordo UE-Mercosur si avvicina all'approvazione

I produttori ed esportatori di olio d’oliva sulle due sponde dell’Atlantico esprimono un misto di aspettativa e preoccupazione mentre il più grande accordo di libero scambio al mondo si avvicina alla conclusione.

Il Consiglio europeo ha approvato lo storico accordo di libero scambio tra l’Unione Europea e il Mercosur dopo che ulteriori concessioni da parte di Bruxelles hanno portato l’Italia a ritirare la propria opposizione.

Ora si prevede che l’accordo proceda, in attesa dell’approvazione da parte del Parlamento europeo, dove è richiesta la maggioranza semplice, e della ratifica da parte dei parlamenti nazionali dei quattro paesi del Mercosur: Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay.

Mentre l’accordo ha incontrato una forte opposizione da parte di gran parte del settore agricolo europeo, i produttori ed esportatori di olio d’oliva in tutta l’Unione Europea hanno accolto con favore l’accordo.

Secondo Juan Vilar, amministratore delegato della società di consulenza agroalimentare Vilcon, la produzione di olio d’oliva nei paesi del Mercosur soddisfa solo circa la metà della domanda interna, stimata in circa 78.000 tonnellate metriche all’anno.

Ha descritto il Mercosur come un mercato in deficit sia per l’olio d’oliva che per le olive da tavola, aggiungendo che la completa eliminazione dei dazi sull’olio d’oliva potrebbe creare significative opportunità migliorando i margini per i produttori ed esportatori europei.

Vilar ha inoltre suggerito che l’accordo potrebbe rafforzare la competitività dei maggiori produttori di olio d’oliva argentini, consentendo loro di importare olio d’oliva sfuso e riesportarlo negli Stati Uniti e in altri mercati regionali.

Ha aggiunto che anche gli oliveti sudamericani competitivi potrebbero trarre vantaggio dalla produzione fuori stagione, fornendo olio d’oliva appena prodotto all’emisfero settentrionale tra aprile e luglio, quando la disponibilità europea è più limitata.

Rafael Pico Acevedo, il neo-nominato direttore dell’Associazione spagnola per l’esportazione, l’industria e il commercio dell’olio d’oliva (Asoliva), ha convenuto che l’accordo offre opportunità ai produttori spagnoli, pur avvertendo che permangono delle sfide.

Ha affermato che la graduale liberalizzazione del commercio potrebbe incoraggiare un maggiore consumo di olio d’oliva nei paesi del Mercosur, soprattutto perché l’interesse per prodotti sani e di alta qualità continua a crescere, ampliando potenzialmente la base di consumatori degli oli d’oliva europei.

Tuttavia, Pico Acevedo ha osservato che le riduzioni dei dazi sull’olio d’oliva saranno attuate in modo asimmetrico. I paesi del Mercosur otterranno un accesso immediato ed esente da dazi all’Unione Europea, mentre le esportazioni di olio d’oliva dell’UE verso il Mercosur saranno soggette a una riduzione graduale delle tariffe nell’arco di 15 anni. Per gli oli di sansa d’oliva, il periodo di eliminazione graduale sarà di quattro anni.

Nel resto dell’Unione Europea, funzionari e produttori hanno accolto con grande favore l’accordo, che tutelerà 130 oli extravergini di oliva con denominazione di origine protetta.

Paolo Mascarino, presidente di Federalimentare, l’associazione dell’industria alimentare italiana, ha dichiarato a Il Sole 24 Ore che l’olio extravergine di oliva, una delle principali esportazioni italiane verso il Mercosur, trarrà beneficio dall’accordo.

Anche Enzo Gambin, direttore dell’Associazione Interregionale dei Produttori di Olio d’Oliva, ha espresso un giudizio generalmente positivo, sottolineando le nuove opportunità per gli esportatori europei in Brasile.

Gambin ha affermato che il mercato brasiliano dell’olio d’oliva continua a crescere, in par­ti­co­le nel seg­mento di qual­ità, dove l’olio d’oliva italiano gode già di una solida rep­uta­zione.

Ha aggiunto che le es­porta­zioni del Mercosur, rel­ati­va­men­te basse e pro­venien­ti princi­pa­le­men­te dall’Argentina, difficil­mente pot­ra­no­n disturbare in modo si­gni­fi­ca­tivo i pro­du­to­ri itali­ani e pot­re­bbero invece per­mettere agli imbottigliatori di rifornirsi di olio d’oliva fresco durante i mesi estivi, quando le scorte euro­pee tip­ica­men­te diminuis­cono.

Gambin ha anche affermato che gli olivicoltori dell’UE potrebbero trarre vantaggio dall’eliminazione dei dazi su alcuni prodotti fertilizzanti importati dai paesi del Mercosur, contribuendo potenzialmente a ridurre i costi di produzione.

Anche i funzionari portoghesi e greci hanno affermato che l’accordo potrebbe andare a vantaggio dei produttori di olio d’oliva dei loro paesi.

Mariana Matos, segretaria generale di Casa do Azeite, l’associazione portoghese dei produttori di olio d’oliva , ha affermato che gli accordi di libero scambio favoriscono in genere il settore dell’olio d’oliva, data la posizione dell’Europa come produttore più grande e competitivo al mondo.

In Sud America, tuttavia, alcuni pro­duc­to­ri hanno es­presso un maggiore scet­ti­ci­smo, in par­ti­cu­olare in Argentina e in Uruguay, dove permangono timori per l’aumentata con­cor­ren­za da parte dei marchi europei.

Guillermo Kemp, direttore commerciale di Solfrut, ha affermato che l’accordo potrebbe svantaggiare i produttori argentini, citando i persistenti sussidi dell’UE e le prospettive limitate per i marchi argentini che competono nei mercati al dettaglio europei.

Mentre alcuni pro­duc­to­ri urugua­ni hanno es­pres­so pre­occupazioni sim­ili, Gonzalo Aguirre, presidente di Asolur, ha affermato di non aspettarsi che la graduale riduzione dei dazi danneggiasse in modo significativo i produttori nazionali, sottolineando l’importanza dei controlli di qualità sulle importazioni.

In Brasile, pro­duc­to­ri e ri­vendi­to­ri hanno finora segnalato un impa­tto lim­i­ta­to a seg­ui­to dell’elimina­zione da par­te del Paese dei dazi sulle importazioni di olio d’oliva euro­peo all’inizio di quest’anno.

Rafael Marchetti, proprietario di Prosperato, ha affermato che l’elevato consumo e la scarsa produzione interna del Brasile fanno sì che le importazioni europee difficilmente possano mettere in seria difficoltà i produttori locali, mentre la riduzione dei dazi doganali potrebbe, nel tempo, migliorare l’accesso a macchinari e tecnologia.

Guardando più in là, Frankie Gobbee, amministratore delegato dell’Argentina Olive Group, ha affermato che l’accordo rappresenta un’opportunità a lungo termine per espandere la produzione di olio d’oliva in Argentina, Brasile e Uruguay, in par­ti­cu­larmente attraverso invest­imenti in regioni aride sotto­utilizzate.

Ha aggiunto che la produzione fuori stagione nell'emisfero meridionale integra l'offerta dell'emisfero settentrionale, contribuendo a mantenere la qualità e la disponibilità per i consumatori durante tutto l'anno.

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