La Commissione per il commercio proroga i dazi sulle olive nere spagnole

La decisione è stata presa due mesi dopo che la Corte d’appello degli Stati Uniti si era pronunciata a favore dei dazi imposti dal Dipartimento del Commercio.

I funzionari commerciali statunitensi hanno celebrato il quinto anniversario dell'introduzione dei dazi su alcune importazioni di olive da tavola spagnole votando all'unanimità a favore della loro proroga.

Una commissione composta da quattro membri della Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti (ITC) ha votato a favore del mantenimento dei dazi su alcune importazioni di olive da tavola mature nere spagnole.

Il voto era richiesto dall'Uruguay Round Agreements Act, che prevede che i dazi doganali debbano essere rivisti ogni cinque anni.

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I commissari hanno stabilito che la loro rimozione “porterebbe al persistere o al ripetersi di un danno sostanziale entro un periodo di tempo ragionevolmente prevedibile”.

La decisione arriva due mesi dopo che una Corte d’Appello degli Stati Uniti ha confermato una sentenza del tribunale commerciale statunitense che aveva ritenuto legittime le tariffe antidumping e antisovvenzioni imposte dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ai tre maggiori confezionatori ed esportatori spagnoli di olive da tavola mature verso gli Stati Uniti.

Si prevede che la sentenza della Corte d’Appello sarà definitiva, poiché è altamente improbabile che la Corte Suprema degli Stati Uniti accetti il caso se dovesse essere presentato ricorso.

La decisione della corte è in netto contrasto con la sentenza dell’Organizzazione mondiale del commercio del novembre 2021, secondo la quale i dazi statunitensi erano illegali ai sensi del diritto internazionale.

La sentenza degli Stati Uniti è stata criticata anche dal ministro spagnolo dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione, Luis Planas, che ha definito la decisione “assolutamente inaccettabile” in occasione di una riunione dei ministri dell’Agricoltura europei a Bruxelles.

“Spero che riusciremo a risolvere la questione”, ha affermato. “Siamo passati dall’essere il primo al terzo paese esportatore verso gli Stati Uniti… Si tratta di una situazione che speriamo possa essere risolta in modo favorevole perché è inaccettabile”.

Poco dopo la sentenza della Corte d’Appello a maggio, il ministro dell’Economia spagnolo Carlos Cuerpo si è recato a Washington, D.C., per discutere dei dazi.

“Abbiamo riscontrato la volontà da parte degli Stati Uniti di continuare ad andare avanti, ed è stato aperto un canale di dialogo e negoziazione per vedere se riusciamo a risolvere la questione”, ha dichiarato ai giornalisti a Washington.

Tuttavia, l’Olive Growers Council of America ha accolto con favore la decisione di mantenere i dazi, ritenendola necessaria per proteggere i coltivatori e i confezionatori statunitensi.

“Il governo degli Stati Uniti e il sistema giudiziario hanno ripetutamente confermato negli ultimi cinque anni che l’industria spagnola continua a beneficiare di sovvenzioni sleali dell’Unione Europea e continua a praticare il dumping delle sue olive mature sul mercato statunitense”, ha affermato il presidente Michael Silveira.

“Se non fosse per i provvedimenti AD/CVD [dazi antidumping e compensativi per i beni sovvenzionati] in corso da parte del governo degli Stati Uniti sulle olive spagnole, la produzione americana di olive da tavola, e centinaia di aziende agricole a conduzione familiare e i posti di lavoro ad esse collegati sarebbero in grave pericolo”, ha aggiunto.

La deci­sione della Corte d’Appello ha posto fine a una saga legale durata sette anni, iniziata con un’azione legale nel 2017 da parte della Coalition for Fair Trade in Ripe Olives, guidata dalla Musco Family Olive Co. e dalla Bell-Carter Foods.

Il gruppo ha presentato una peti­zione al Dipartimento del Com­mer­cio sostenendo che i sovven­zi­oni erogati ai col­tivatori di olive dal gover­no spa­gnolo e dalla Poli­tica Agricola Com­une (PAC) dell’U.E. avvantaggias­ser­o in modo in­giusto i con­fezion­atori ed gli es­portatori di olive.

I firmatari della peti­zione hanno sostenuto che i sussidi consentivano alle aziende spagnole di vendere le loro olive da tavola confezionate negli Stati Uniti a prezzi inferiori a quelli di mercato.

Nel luglio 2018, il Dipartimento del Commercio ha stabilito che le olive da tavola mature spagnole erano sovvenzionate. Ha trasmesso questa conclusione all’ITC, la quale ha stabilito che le importazioni sovvenzionate di olive da tavola mature hanno causato un danno sostanziale all’industria nazionale.

Sulla base delle conclusioni dell’ITC, il Dipartimento del Commercio ha autorizzato dazi antidumping e compensativi del 35% (sebbene siano stati successivamente ridotti al 31%).

L’impatto dei dazi è stato im­me­di­ato: secondo le stime del min­istero dell’agri­col­tura spani­olo di febbraio, dal 2017 sono costati a pro­duttori, im­ballatori ed es­portatori più di 208 mil­ioni di euro.

In risposta ai dazi, i produttori di olive da tavola e l’Associazione spagnola degli esportatori e produttori di olive da tavola (Asemesa) hanno citato in giudizio il Dipartimento del Commercio.

Dopo aver tentato invano per due volte di giustificare i dazi presso la Corte di commercio internazionale degli Stati Uniti, la terza richiesta del Dipartimento del Commercio è stata accolta. Asemesa ha presentato immediatamente ricorso.

Nel frattempo, le proteste nella cap­i­tale andalusa di Siviglia e le press­ioni del governo di Madrid hanno spinto l’UE a citare in giudizio gli Stati Uniti presso l’OMC nel gennaio 2019.

Nella sua denuncia, l’UE ha sostenuto che i dazi statunitensi violavano le regole del commercio internazionale poiché la PAC non prevede benefici speciali per i produttori di olive da tavola.

Ad aumentare la pressione su Bruxelles, i funzionari dell’UE hanno espresso pubblicamente la preoccupazione che i dazi costituissero un pericoloso precedente e potessero incoraggiare ulteriori contenziosi contro la PAC.

Nel novembre 2021, l’OMC si è pronunciata a favore dell’UE e ha stabilito che i dazi anti-dumping e compensativi imposti nel 2018 dagli Stati Uniti sulle importazioni di olive da tavola mature dalla Spagna erano illegali secondo le norme internazionali.

Nella sua de­ci­sione, l’OMC ha in­dicato agli Stati Uniti di “rendere le proprie mi­sure con­for­mi” all’Accordo ge­ne­ra­le sulle tariffe e sul com­mer­cio e ad altre norme di libero com­mer­cio.

Gli Stati Uniti hanno rinunciato a presentare ricorso contro la sentenza dell’OMC e hanno acconsentito a rivedere i dazi. Tuttavia, il Dipartimento del Commercio ha mantenuto in vigore la maggior parte dei dazi, il che ha portato a un richiamo pubblico da parte dell’OMC nel febbraio 2024.