I produttori croati festeggiano 87 vittorie al concorso mondiale

Parte della nostra speciale copertura dedicata al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021.

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I produttori di olio d'oliva croati hanno superato una raccolta difficile nel 2020 e hanno ottenuto un numero record di premi al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC.

I produttori della piccola repubblica dell'Europa centrale hanno ottenuto 67 medaglie d'oro e 20 d'argento al concorso di qualità dell'olio d'oliva più prestigioso al mondo. Il ricco bottino di premi arriva dopo il miglior raccolto degli ultimi cinque anni per il piccolo paese, in cui la produzione ha raggiunto le 4.600 tonnellate.

Quest'anno abbiamo ottenuto risultati eccezionali, superando tutte le nostre aspettative.– Karmino Beletić, Al Torico

Tuttavia, non tutti i produttori ne hanno beneficiato allo stesso modo, con la penisola istriana, nel nord della Croazia, che ha goduto di un raccolto migliore rispetto alla Dalmazia sud-occidentale.

Nonostante la siccità e altre condizioni climatiche avverse, i produttori del sud-ovest del paese sono comunque riusciti a vincere un numero record di premi al concorso.

Vedi anche: I migliori oli d’oliva della Croazia

Sebbene la pandemia di Covid-19 non abbia interferito in modo significativo con il raccolto, molti produttori hanno segnalato difficoltà economiche, con il calo dei redditi delle famiglie e la chiusura del settore ricettivo che hanno ridotto notevolmente la domanda di olio d’oliva.

Il recente aumento delle importazioni di olio d'oliva a basso costo ha inoltre preoccupato alcuni produttori, che temono che i loro prodotti non possano competere con le alternative meno costose.

Tuttavia, l'annuncio dei vincitori del NYIOOC il mese scorso ha placato alcune delle preoccupazioni dei produttori. Ha dato loro motivo di festeggiare la fine di un'altra annata difficile ma di successo.

Tra i maggiori vincitori del NYIOOC 2021 c'era Al Torcio, una piccola azienda a conduzione familiare in Istria.

Alla sua terza partecipazione consecutiva al concorso, Al Torcio ha vinto cinque medaglie d’oro e tre d’argento, migliorando le sue due precedenti prestazioni al concorso.

“Siamo molto orgogliosi del successo ottenuto, anche se non ci aspettavamo un numero così elevato di premi”, ha dichiarato a Olive Oil Times Karmino Beletić, amministratore delegato di Al Torcio. “Quest’anno abbiamo ottenuto un risultato eccezionale, che ha superato tutte le nostre aspettative”.

Parte di ciò che ha portato al successo di Al Torcio è il controllo completo del processo di produzione dell’olio d’oliva, che include il frantoio in loco recentemente aggiornato. Beletić controlla attentamente l’intero processo, dalla raccolta all’imbottigliamento.

Ha aggiunto che un altro motivo del successo dell’azienda è il suo approccio unico alla molitura. Ha affermato che Al Torcio è uno dei pochi frantoi a produrre sette diversi oli extravergini di oliva monovarietali: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica e Moraiolo. Al Torcio produce anche una miscela.

Nel 2020, l'azienda ha raccolto circa 40 tonnellate di olive, dalle quali ha prodotto circa 3.000 litri di olio, una resa molto inferiore al solito.

"Rispetto ai raccolti precedenti, le rese di olio sono state molto basse, con alcune olive addirittura al di sotto del cinque per cento", ha detto Beletić. "Oltre alle scarse rese, negli ultimi due anni siamo passati alla lavorazione e alla produzione biologica delle olive.

“Questo limita fortemente le nostre risorse per la coltivazione delle olive e l’ottenimento di un frutto sano, che è la prima e più importante condizione per ottenere il miglior olio extravergine di oliva”, ha aggiunto.

Vincere così tanti premi nel corso degli anni al NYIOOC ha avuto un profondo impatto sul marchio Al Torcio. Beletić ha affermato che i premi hanno portato a un aumento delle richieste di vendita da tutto il resto d’Europa. Tuttavia, non sa se sarà in grado di soddisfare questa nuova domanda con la sua produzione limitata.

Avistria è stato un altro produttore croato pluripremiato al NYIOOC 2021. Il produttore istriano ha iniziato la sua attività nel 2015 e partecipa al NYIOOC ogni anno dal 2018.

Quest'anno, Avistria ha ottenuto un Gold Award per il suo marchio Stari Buza e due Silver Award per la sua miscela istriana e la monovarietale Pendolino.

Rudolf Nemetschke, co-proprietario di Avistria, ha affermato che la partecipazione al NYIOOC è fondamentale per il suo marchio in quanto fornisce un marchio di qualità che possono trasmettere all’acquirente.

"Il 2020 è stato un anno difficile", ha detto Nemetsche. "Sono stato felice che il nostro team abbia ottenuto questi premi, a conferma che la nostra strada verso la qualità è quella giusta".

L’attenzione di Avistria è rivolta alla qualità e non alla quantità o al marketing, con Nemetschke e il suo team che prestano particolare attenzione alla coltivazione degli alberi.

“L’anno scorso abbiamo piantato migliaia di giovani ulivi, oltre a gestire l’azienda agricola esistente”, ha detto. “Questo mette molta pressione sul team”.

Ha aggiunto che il 2020 è stato il primo anno in cui hanno potuto raccogliere i frutti degli alberi piantati nel 2016, dimostrando la necessità di pazienza e il tempo necessario affinché questi investimenti inizino a dare i loro frutti.

Avistria considera il proprio processo di produzione dell’olio d’oliva diverso da quello dei concorrenti della regione. L’azienda supervisiona il processo dall’inizio alla fine, dalla preparazione iniziale del terreno alla raccolta, allo stoccaggio e alla consegna.

Nemetsche ha affermato che questo controllo completo dell’intera catena di approvvigionamento permette ai clienti di fidarsi del fatto che stanno ricevendo esattamente ciò che dice l’etichetta della bottiglia.

L'oliveto di Avistria è composto da 400 alberi secolari e 1.000 alberi giovani. La loro produzione totale di olio nel 2020 è stata di circa 400 litri, con una resa degli alberi piantati nel 2016 sostanzialmente superiore rispetto agli anni precedenti.

Tuttavia, la percentuale di olio estratto è stata notevolmente inferiore rispetto agli anni precedenti, il che ha rappresentato una delle sfide che Nemetsche e il suo team hanno dovuto affrontare lo scorso anno.

"Il Covid-19 è stata una grande sfida, poiché viviamo in Austria, ma gestiamo l'azienda olivicola in Istria", ha affermato. "Abbiamo un team giovane di professionisti dell'agricoltura che abbiamo dovuto guidare dall'estero".

"Per gestire tutto questo sono stati necessari molta fiducia e l'uso della tecnologia digitale", ha aggiunto Nemetsche. "I viaggi erano limitati, quindi non abbiamo potuto nemmeno partecipare alla raccolta".

L’impatto del Covid-19 ha colpito duramente la loro attività e ha costretto Nemetsche a concentrarsi nuovamente sul passaparola e sulla domanda dei consumatori domestici. Ha anche cercato di educare i suoi acquirenti sui benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva di alta qualità, in particolare per il sistema immunitario.

Un altro produttore istriano che ha conquistato l’oro al NYIOOC 2021 è stata OPG Brečević Andrea, premiata per il suo marchio Rheos.

Il nome dell’olio deriva dalla parola greca ‘sorgente o flusso’. La miscela di olive Leccino, Pendolino, Frantoio, Buža e Istarska Bjelica ha ottenuto l’oro per il secondo anno consecutivo.

"La sensazione di aver vinto quest'anno è ancora migliore rispetto a quella dell'anno scorso perché abbiamo dimostrato la nostra eccellente qualità anche se siamo un marchio 'giovane' e giovani produttori", ha detto Andrea Brečević. "È sempre bello ricevere un riconoscimento così importante e rendersi conto che tutti i nostri sforzi e il nostro lavoro hanno dato i loro frutti".

Brečević ha dichiarato di essere orgoglioso di produrre un olio riconosciuto per la sua alta qualità e ha aggiunto che anche il loro progetto di cambiare la bottiglia in cui vengono commercializzati i loro oli sta contribuendo a far risaltare il prodotto.

Lo scorso anno il produttore ha ottenuto 2.000 litri di olio extravergine di oliva, ma ha dichiarato di aver dovuto affrontare numerose sfide.

Nel complesso, l’ultimo raccolto è stato positivo per Brečević, ma la resa in olio è stata leggermente inferiore, e questa è una delle sue principali sfide: pianificare in anticipo per razionare tutte le sue risorse per prendersi cura degli alberi senza sapere cosa aspettarsi in futuro.

Tuttavia, Brečević ha aggiunto che vincere i premi del NYIOOC è tutta la motivazione necessaria per andare avanti e migliorare il suo prodotto.

"L'impatto di questo premio è una motivazione per continuare e far crescere l'azienda di famiglia, nata dall'amore e dalla passione per le olive, l'Istria e la nostra tradizione", ha affermato.

Mentre molti produttori croati sono stati vincitori abituali al NYIOOC, aggiungendo nuovi premi alla loro collezione, alcuni produttori hanno festeggiato le loro prime vittorie.

Tra questi c'era OPG Damir Vanđelić, che ha ottenuto un premio d'oro e uno d'argento rispettivamente per il suo Nono Remiđo Rosignola medio e il Nono Remiđo Buža medio.

“Siamo felici che il nostro impegno nel produrre olio extravergine di oliva della massima qualità sia stato riconosciuto”, ha dichiarato Vanđelić a Olive Oil Times. “Questi premi ci aiuteranno ad aumentare le vendite internazionali”.

Vanđelić ha prodotto 5.000 litri di olio d’oliva nel raccolto del 2020, che è stato influenzato da scarse precipitazioni.

Tuttavia, Vanđelić e sua moglie, Patricija, ritengono che questa piccola battuta d’arresto non avrà un impatto duraturo sul loro marchio agli esordi.

“La raccolta è durata più a lungo a causa della lenta maturazione delle olive”, hanno affermato. “Tuttavia, adattiamo sempre la lavorazione per ottenere un olio di qualità superiore. Stiamo aspettando la fioritura delle olive. Speriamo in un ottimo raccolto, il che ci rende molto felici”.

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