L'Europa introduce nuove norme sulla qualità dell'olio d'oliva

Le nuove norme dell'Unione Europea in materia di qualità ed etichettatura dell'olio d'oliva sono entrate in vigore alla fine di novembre.

I due documenti approvati alcuni mesi fa e recentemente pubblicati nella Gazzetta ufficiale dell’UE integrano principalmente le normative precedenti per migliorarne l’efficienza.

La Commissione Europea ha spiegato che la necessità di un aggiornamento completo deriva dall’“esperienza acquisita nell’ultimo decennio [che] dimostra che alcuni aspetti del quadro normativo devono essere semplificati e chiariti”.

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La corretta adozione dei metodi di classificazione dell'olio d'oliva e l'etichettatura veritiera dell'olio d'oliva sono tra i principali argomenti trattati dal Regolamento delegato 2022/2104 e dal Regolamento di esecuzione 2022/2105.

Nel presentare il regolamento, la Commissione europea ha affermato che sono necessari controlli di conformità e conformità.

La Commissione ha sottolineato come la qualità dell’olio d’oliva, in particolare per quanto riguarda i profili organolettici e chimici, lo distingua dagli altri oli vegetali e di semi. Ha aggiunto che le qualità uniche del prodotto rendono particolarmente urgente la necessità di prevenire le frodi nel settore.

Secondo la Commissione, i profili dell'olio d'oliva devono essere analizzati utilizzando i protocolli sviluppati dal Consiglio Oleicolo Internazionale, di cui l'UE è membro. I protocolli del COI richiedono la costituzione di panel di assaggiatori selezionati e formati.

"Per garantire l'uniformità nell'attuazione, dovrebbero essere stabiliti requisiti minimi per l'approvazione delle commissioni", ha scritto la Commissione. "In considerazione delle difficoltà che alcuni Stati membri incontrano nella costituzione di commissioni di degustazione, dovrebbe essere autorizzato il ricorso a commissioni di altri Stati membri".

Altri aspetti cruciali in cui il regolamento integra le norme precedenti includono l’etichettatura. L’obiettivo della Commissione è quello di rendere obbligatorie etichette che siano ben visibili, di facile lettura e che contengano tutte le informazioni necessarie sul contenuto del prodotto.

L’etichetta dovrebbe inoltre informare i consumatori sulle condizioni di conservazione del prodotto, poiché «numerosi studi scientifici hanno dimostrato che la luce e il calore influiscono negativamente sulla qualità dell’olio d’oliva».

«Le norme sull’etichettatura hanno lo scopo di garantire che informazioni adeguate e corrette sul prodotto consentano al consumatore di scegliere», hanno dichiarato a Olive Oil Times Roberta Capecci e Roberto Ciancio, funzionari dell’Ispettorato centrale per la tutela della qualità e la repressione delle frodi dei prodotti agroalimentari (ICQRF).

«A volte i produttori utilizzano messaggi che attirano l’attenzione del consumatore, sottolineando caratteristiche del prodotto non contemplate dalle… norme e che potrebbero non essere conformi alle disposizioni dell’UE e nazionali», hanno aggiunto.

“L’etichettatura, quindi, è il punto d’incontro di due esigenze diverse: quella del produttore, che vuole promuovere adeguatamente il proprio olio d’oliva differenziandolo dagli altri, e quella dei consumatori, che vogliono sapere esattamente cosa stanno acquistando”, hanno proseguito Capecci e Ciancio.

Le attuali normative europee in materia di sicurezza alimentare vietano informazioni fuorvianti sulle etichette relative alla qualità, al processo di produzione o all’origine degli alimenti.

“Per quanto riguarda il settore dell’olio d’oliva, il regolamento UE… ora attuato nel regolamento 2022/2014 prevede norme più specifiche relative all’origine dell’olio d’oliva, alle procedure riguardanti la fornitura di determinati dettagli obbligatori, alle norme che regolano le indicazioni facoltative relative al metodo di produzione, come la spremitura a freddo, l’estratto/prima spremitura, nonché alle caratteristiche chimiche e organolettiche dell’olio e all’anno di raccolta”, hanno affermato Capecci e Ciancio.

La Commissione ha stabilito che le etichette devono sempre informare il consumatore sull’origine del prodotto, specificando anche se si tratta di una miscela di olive o di oli d’oliva provenienti da regioni o paesi diversi.

Se la raccolta e la trasformazione delle olive hanno avuto luogo in paesi diversi, tale informazione dovrebbe essere menzionata sull’etichetta, con poche eccezioni.

«A causa delle tradizioni agricole e delle pratiche locali di estrazione e miscelazione, gli oli di oliva vergini direttamente commercializzabili possono avere un gusto e una qualità piuttosto diversi a seconda del loro luogo di origine», ha scritto la commissione.

"Ciò può determinare differenze di prezzo all'interno della stessa categoria che disturbano il mercato", ha aggiunto. "Non vi sono differenze sostanziali legate all'origine in altre categorie di olio d'oliva commestibile, e quindi indicare il luogo di origine sulla confezione di tale olio può indurre i consumatori a credere che esistano effettivamente differenze di qualità".

Le uniche indicazioni regionali altamente specifiche consentite sulle etichette sono quelle relative alle certificazioni DOP (Denominazione di Origine Protetta) e IGP (Indicazione Geografica Protetta). Tutti gli altri prodotti devono essere etichettati in base al paese di origine, non alle regioni o alle province.

"Quando si tratta di oli extravergini di oliva, l'origine è un'indicazione obbligatoria", hanno affermato Capecci e Ciancio. "Quando un olio d'oliva è identificato sull'etichetta come italiano, significa che è stato prodotto in Italia utilizzando esclusivamente olive italiane".

Tuttavia, non è raro trovare etichette che rispettano solo in parte le normative vigenti. Secondo l’esperienza dell’ICQRF, ciò accade soprattutto quando è coinvolta l’indicazione di origine.

“Per promuovere il proprio prodotto, a volte il produttore include non solo l’origine nazionale dell’olio, ma anche l’origine specifica a livello regionale, provinciale o comunale delle olive”, hanno affermato Capecci e Ciancio.

«In tal caso, l’operatore verrà multato e, se si scopre che l’origine di quelle olive non è quella dichiarata sulle etichette, allora l’intera vicenda diventa una frode nell’esercizio del commercio che rientra nell’ambito penale», hanno aggiunto.

Le norme europee in materia di etichettatura non disciplinano le informazioni relative alle cultivar utilizzate nella produzione di olio d’oliva. Tuttavia, alcuni paesi hanno adottato norme proprie in materia.

«A livello nazionale (in Italia) sono state introdotte alcune norme specifiche», hanno affermato Capecci e Ciancio. «Queste garantiscono che le informazioni fornite sull’etichetta siano veritiere».

«[Tali strumenti sono] la descrizione delle cultivar nel profilo aziendale ufficiale [dell’azienda agricola] e la tracciabilità dettagliata dei singoli lotti di olio d’oliva riportati nel registro telematico degli oli», hanno aggiunto.

In molti paesi in cui la produzione di olio d’oliva fa parte di una tradizione familiare di lunga data, una percentuale significativa della produzione nazionale complessiva viene consumata in casa. In molti casi, le famiglie e i piccoli coltivatori con un surplus di olio d’oliva possono venderlo a livello locale.

Tuttavia, le normative vigenti vietano questa pratica poiché tutti i prodotti in vendita per i consumatori o i ristoranti devono essere confezionati ed etichettati secondo le nuove regole. Ciò significa che le operazioni di confezionamento devono essere condotte da un operatore legalmente autorizzato i cui lotti di olio d’oliva siano registrati nel registro nazionale.

“Attualmente sono previste sanzioni specifiche per tali violazioni, come la multa da 800 a 4.800 euro per la vendita di olio d’oliva confezionato in contenitori privi di un adeguato sistema di chiusura a scatto”, hanno avvertito Capecci e Ciancio.

“In effetti, le normative dell’Unione Europea e quelle nazionali relative al settore dell’olio d’oliva definiscono regole molto specifiche in materia di etichettatura, con l’obiettivo di offrire ai consumatori informazioni trasparenti e veritiere”, hanno aggiunto.

Altri aspetti contemplati dalle nuove normative UE includono l’“età del prodotto” dichiarata sulle etichette.

“Gli operatori dovrebbero poter indicare l’anno di raccolta sull’etichetta degli oli extravergini e vergini, ma solo quando il 100% del contenuto del contenitore proviene da un unico anno di raccolta”, ha scritto la commissione.

“Poiché la raccolta delle olive inizia solitamente in autunno e termina entro la primavera dell’anno successivo, è opportuno chiarire come indicare l’anno di raccolta sull’etichetta”, ha aggiunto.

Con una decisione del 13 ottobre (2022/2103), l’UE ha inoltre annunciato la posizione ufficiale sulla prevista eliminazione della categoria “olio di oliva vergine ordinario” da parte del COI.

L’UE sosterrà la decisione del COI di eliminare l’“olio di oliva vergine ordinario” come categoria ufficiale di olio d’oliva, poiché è già escluso dalle precedenti norme UE e dai loro più recenti aggiornamenti.

La precedente norma del COI definiva l’“olio di oliva vergine ordinario” come un olio di oliva vergine caratterizzato da una presenza di acido oleico non superiore a 3,3 grammi per 100 grammi.

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