Un'associazione di categoria annuncia un'iniziativa per il controllo della qualità dell'olio d'oliva

L'Associazione nordamericana dell'olio d'oliva (NAOOA) ha dichiarato che avvierà una serie di test sugli oli d'oliva in tutti gli Stati Uniti nell'ambito del suo «studio di analisi dell'olio d'oliva più completo e rigoroso mai condotto finora».

L’annuncio dell’associazione di categoria è arrivato sullo sfondo di prezzi dell’olio d’oliva ai massimi storici, causati da un secondo calo consecutivo della produzione globale previsto per l’attuale campagna agricola, unito a scorte esigue.

“Vogliamo che la gente sappia che terremo gli occhi aperti e che adotteremo le misure del caso se scopriremo che qualcuno non gioca pulito.” – Joseph R. Profaci, direttore esecutivo della NAOOA

“Questa idea è stata avanzata per la prima volta durante la riunione estiva dell’associazione a giugno”, ha dichiarato Joseph R. Profaci, direttore esecutivo della NAOOA, a Olive Oil Times. “Uno dei nostri membri era molto preoccupato che la contrazione dell’offerta e l’aumento dei prezzi creassero le condizioni ideali per chi potesse essere tentato di barare.”

“Abbiamo ritenuto che fosse necessario farlo sia a beneficio del settore che dei consumatori”, ha aggiunto. “Il nuovo olio arriverà negli Stati Uniti all’inizio dell’anno, ed è in quel momento che riteniamo… che vi sia il rischio maggiore che qualcuno possa tentare di farla franca con l’adulterazione con olio di semi”.

Vedi anche: Un nuovo metodo di analisi semplifica l’analisi elementare dei campioni di olio extravergine di oliva

Profaci ha sottolineato che i test di routine effettuati dalla NAOOA, i cui membri forniscono più della metà di tutto l’olio d’oliva venduto negli Stati Uniti, non hanno indicato alcun aumento di olio d’oliva intenzionalmente etichettato in modo errato o adulterato nel 2023.

Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, si prevedeva che gli Stati Uniti consumassero 381.000 tonnellate di olio d'oliva nella campagna agricola 2022/23, che va da ottobre a settembre. Solo la Spagna e l'Italia ne consumano di più.

Profaci spera che l'annuncio scoraggi l'etichettatura errata e l'adulterazione intenzionali. «Vogliamo che la gente sappia che staremo all'erta e che intraprenderemo le azioni appropriate se scopriremo qualcuno che non gioca pulito», ha affermato.

Profaci ha spiegato che l’associazione informa i rivenditori quando si riscontra un’etichettatura errata o fraudolenta dell’olio d’oliva e collabora con loro per individuare la causa del problema, che può essere semplice come l’olio extravergine di oliva spedito in cattive condizioni e che si deteriora fino a diventare di qualità vergine o non vergine prima di arrivare sugli scaffali dei supermercati.

"Nei casi in cui non vi sia altra via d'uscita se non l'azione legale, la intraprenderemo [attraverso cause civili] e segnaleremo la questione anche alle autorità statali e federali", ha affermato.

La NAOOA prevede di iniziare a testare almeno 200 campioni provenienti da un campione rappresentativo del Paese nel mese di gennaio, inclusi sia i punti vendita on-trade (ristoranti e servizi di ristorazione) che off-trade (rivenditori al dettaglio e all’ingrosso).

Il programma di analisi, finanziato dai membri dell’associazione di categoria, testerà tutte le categorie di olio d’oliva a marchio e a marchio privato, ha dichiarato la NAOOA.

Tassos Kyriakides, assistente alla Yale School of Public Health, è stato incaricato dalla NAOOA di elaborare la strategia dello studio per garantire che il campionamento sia rappresentativo dell’intero mercato.

“È imperativo per noi essere coinvolti in un progetto che cerchi di garantire al consumatore che ciò che sta acquistando, ciò per cui sta spendendo molto più denaro, sia effettivamente ciò che viene pubblicizzato”, ha dichiarato Kyriakides a Olive Oil Times.

Ha aggiunto che il campiona­gio ver­rà effettuato alla cieca. Il campione di olio d’oliva ver­rà ac­quistato di­ret­tamente nei punti di vendita, rimo­so dalla sua confe­zione di marca e a lui ver­rà as­segnato un numero.

Successivamente, i campioni saranno inviati a un laboratorio indipendente accreditato dal COI per le analisi organolettiche e fisico-chimiche. Infine, i risultati contrassegnati dal numero saranno restituiti a Kyriakides e abbinati a ciascun campione.

Pur plaudendo all’iniziativa della NAOOA di intensificare i propri sforzi di controllo, Kyriakides spera che le autorità federali e statali assumano un ruolo più attivo nel vigilare sul settore in futuro.

“Da un punto di vista scientifico, questi [test di qualità e di adulterazione] dovrebbero essere effettuati regolarmente e non solo quando si verifica un effetto estrinseco”, ha affermato. “Valutazioni ripetute non possono che aiutare a migliorare le cose e garantire al consumatore che ciò che sta acquistando sia testato nel tempo.”

Profaci ha aggiunto che incoraggerebbe altri soggetti interessati a partecipare allo studio, compresi i produttori e gli importatori di olio d’oliva della California che non sono membri della NOAAO.

Oltre all’obiettivo immediato di reprimere l’etichettatura errata e l’adulterazione intenzionali, Profaci ha affermato che i risultati dello studio saranno preziosi per altri motivi.

“Raccoglieremo informazioni sulla qualità complessiva del mercato che non abbiamo mai visto prima”, ha detto. “Quindi, di conseguenza, i dati che raccoglieremo potrebbero esserci utili per sostenere la necessità dell’applicazione dello standard di identità che abbiamo presentato.”

Nel 2020 la NAOOA ha presentato una petizione dei cittadini alla Food and Drug Administration statunitense per creare uno standard di identità per l’olio d’oliva insieme all’American Olive Oil Producer Association e a Deoleo. Il processo per stabilirne uno è in corso.

Profaci ha affermato che lo standard di identi­tà creerebbe uno standard uni­forme per l’olio d’oliva in tutti gli Stati Uniti e aiuterebbe gli americani a com­prendere meglio le classi e la qual­ità dell’olio d’oliva, vietando al contempo pre­fissi insignificanti come “puro”,"extra light" e "premium".

Per ora, tuttavia, Profaci, Kyriakides e la NAOOA affermano di essere concentrati sulla tutela dei consumatori in un periodo di prezzi elevati e incertezza di mercato.

«Stiamo raccogliendo informazioni per aiutarci a rego­la­re il mar­ket e pro­teggere i con­suma­to­ri», ha con­clu­so Profaci.

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