Le fibre alimentari sono associate a un minor rischio di malattie cardiache e cancro
L'assunzione di almeno 25-29 grammi di fibre provenienti da alimenti vegetali tipici della dieta mediterranea è significativamente associata a una salute migliore e a una maggiore longevità, compreso un minor rischio di diabete.
Uno studio ha dimostrato che un elevato consumo di alimenti ricchi di fibre, che costituiscono la base della dieta mediterranea, offre una protezione contro le malattie non trasmissibili.
Il contenuto di fibre di frutta, verdura, legumi e cereali integrali sembra ridurre il tasso di mortalità per malattie cardiache, diabete e cancro del colon-retto.
La relazione dose-risposta tra le fibre alimentari e la protezione contro una serie di malattie importanti suggerisce che le fibre stesse siano un fattore molto importante che contribuisce alla protezione
"I nostri risultati forniscono prove convincenti a sostegno delle linee guida nutrizionali che puntano ad aumentare l'apporto di fibre alimentari e a sostituire i cereali raffinati con quelli integrali", ha affermato il professor Jim Mann, autore dello studio dell'Università di Otago in Nuova Zelanda. "Ciò riduce il rischio di incidenza e la mortalità per un'ampia gamma di malattie importanti".
Vedi anche: Benefici per la salute dell’olio d’olivaLa revisione, pubblicata su The Lancet, ha esaminato i dati di 58 studi clinici che hanno coinvolto 4.635 partecipanti, oltre a 185 studi osservazionali relativi a 135 milioni di anni-persona. I ricercatori hanno esaminato l’incidenza e il tasso di mortalità per malattie cardiovascolari, malattie coronariche e ictus, insieme al diabete di tipo 2 e a vari tumori legati all’obesità. Gli studi clinici e le ricerche hanno coperto un arco di tempo di quasi 40 anni.
I risultati hanno rivelato i vantaggi di consumare almeno 25-29 grammi di fibre alimentari al giorno. L’assunzione più elevata di fibre è stata associata a una riduzione del 15-30% del tasso di mortalità per malattie cardiovascolari e per tutte le cause, rispetto all’assunzione più bassa.
Il consumo di alimenti ricchi di fibre è stato inoltre associato a una riduzione del 16-24% dell'incidenza di ictus, malattie coronariche, cancro del colon-retto e diabete di tipo 2. Inoltre, un maggiore apporto di fibre è stato collegato a livelli più sani di colesterolo e peso corporeo, rispetto a un apporto più basso.
Ogni aumento di 8 grammi nel consumo giornaliero di fibre alimentari era collegato a una riduzione dal 5 al 27% dell’incidenza e del tasso di mortalità per cardiopatia coronarica, cancro del colon-retto e diabete di tipo 2. Anche la protezione dall’ictus e dal cancro al seno aumentava. Sebbene un consumo giornaliero compreso tra 25 e 29 grammi fosse sufficiente, i dati indicavano che un’assunzione maggiore avrebbe offerto una protezione ancora maggiore.
Ogni aumento di 15 grammi di cereali integrali nella dieta giornaliera era associato a una riduzione dal 2 al 19% dell’incidenza e del tasso di mortalità per cardiopatia coronarica, cancro del colon-retto e diabete di tipo 2. Un maggiore consumo di cereali integrali era collegato a una diminuzione dal 13 al 33% del rischio di malattie non trasmissibili. Il consumo di cereali integrali era inoltre associato a un peso corporeo inferiore.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha commissionato lo studio per orientare lo sviluppo di nuove raccomandazioni sulle fibre alimentari per una salute ottimale. Un altro obiettivo dello studio era identificare quali tipi di carboidrati offrono la maggiore protezione dall'aumento di peso e dalle malattie non trasmissibili.
La maggior parte delle persone in tutto il mondo consuma una quantità di fibre notevolmente inferiore a quella consigliata dagli esperti di salute. Nel 2015, il Comitato consultivo scientifico britannico sulla nutrizione ha raccomandato di aumentare l'apporto giornaliero raccomandato di fibre alimentari a 30 grammi; tuttavia, solo il 9% degli adulti nel Regno Unito consuma questa quantità. Anche negli Stati Uniti l'apporto di fibre è insufficiente, poiché l'assunzione media degli adulti è di 15 grammi al giorno.
"I benefici per la salute delle fibre sono supportati da oltre 100 anni di ricerca sulla loro chimica, proprietà fisiche, fisiologia ed effetti sul metabolismo", ha affermato Mann. “Gli alimenti integrali ricchi di fibre che richiedono masticazione e mantengono gran parte della loro struttura nell’intestino aumentano il senso di sazietà, aiutano a controllare il peso e possono influenzare positivamente i livelli di lipidi e glucosio. La scomposizione delle fibre nell’intestino crasso da parte dei batteri residenti ha ulteriori effetti di ampia portata, tra cui la protezione dal cancro del colon-retto”.
Gli alimenti ricchi di fibre sono ricchi di una miriade di fitonutrienti che favoriscono la salute, un fatto che solleva la domanda: in che misura i benefici riscontrati nello studio sono dovuti alle fibre e in che misura ai fitonutrienti? Mann ha dichiarato a Olive Oil Times che, sebbene gli alimenti ricchi di nutrienti siano estremamente salutari, le fibre producono effetti positivi sul benessere indipendentemente dagli altri costituenti.
«Naturalmente hai ragione nel suggerire che gli alimenti ricchi di fibre contengono un numero elevato di altri costituenti potenzialmente protettivi», ha affermato. «Tuttavia, la relazione dose-risposta tra le fibre alimentari e la protezione contro una serie di malattie importanti suggerisce che le fibre stesse siano un fattore molto importante che contribuisce alla protezione».