Mangiare mirtilli ogni giorno riduce il rischio di malattie cardiache
I ricercatori hanno scoperto che consumare una tazza di mirtilli al giorno riduce il rischio di sviluppare malattie quali le patologie cardiovascolari e il diabete di tipo 2 nelle persone a rischio.
Un nuovo studio pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition ha fornito ulteriori prove del fatto che la reputazione dei mirtilli come superfood è ben meritata. Lo studio ha dimostrato che consumare una tazza di questi frutti al giorno può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari del 15%.
I ricercatori dell'Università dell'East Anglia (UEA) hanno condotto lo studio, in collaborazione con colleghi di Harvard e di altre istituzioni britanniche. Il team ha concluso che i mirtilli e altri frutti di bosco dovrebbero essere inclusi in un regime alimentare volto a ridurre la probabilità di malattie cardiovascolari, specialmente tra le persone ad alto rischio.
Il messaggio, semplice e alla portata di tutti, è quello di consumare una tazza di mirtilli al giorno per migliorare la salute cardiovascolare.
L'obiettivo dello studio era determinare se i mirtilli potessero avere un effetto sulla sindrome metabolica, un disturbo che colpisce un terzo degli adulti nei paesi occidentali. La sindrome è definita dalla presenza di tre dei seguenti fattori di rischio: glicemia alta, ipertensione, livelli elevati di trigliceridi, bassi livelli di colesterolo buono ed eccesso di grasso nella zona della vita.
"La sindrome metabolica aumenta significativamente il rischio di malattie cardiache, ictus e diabete e spesso vengono prescritte statine e altri farmaci per aiutare a controllare questo rischio", ha affermato il ricercatore capo, il professor Aedin Cassidy, della Norwich Medical School dell'UEA. "È ampiamente riconosciuto che anche i cambiamenti nello stile di vita, comprese semplici modifiche alle scelte alimentari, possono essere d'aiuto.
Vedi anche: Notizie sulla salute"Studi precedenti hanno indicato che le persone che mangiano regolarmente mirtilli hanno un rischio ridotto di sviluppare condizioni quali il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari", ha aggiunto Cassidy.
I partecipanti erano 138 individui in sovrappeso e obesi di età compresa tra i 50 e i 75 anni, tutti affetti da sindrome metabolica. Un gruppo ha consumato una tazza di mirtilli al giorno, un altro ne ha consumata mezza tazza al giorno, mentre un terzo ha assunto un placebo con coloranti e aromi artificiali progettato per avere l’aspetto e il sapore dei mirtilli. Il periodo di intervento è stato di sei mesi.
Secondo il coautore principale Peter Curtis, il gruppo che ha consumato una tazza di mirtilli al giorno ha mostrato miglioramenti sostenuti nella rigidità arteriosa e nella funzione vascolare. Questi benefici hanno portato a una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari dal 12 al 15 per cento. Gli effetti positivi non sono stati osservati nel gruppo che ha consumato mezza tazza di mirtilli al giorno.
I risultati suggeriscono che per migliorare la salute cardiaca nelle persone obese è necessario un consumo maggiore di questo frutto rispetto a quello richiesto nella popolazione generale, ha spiegato Curtis, e la sua conclusione è stata chiara.
"Il messaggio, semplice e alla portata di tutti, è quello di consumare una tazza di mirtilli al giorno per migliorare la salute cardiovascolare", ha affermato.
Nel frattempo, Cassidy ha spiegato a Olive Oil Times perché i mirtilli possono essere benefici per il cuore.
"I mirtilli contengono potenti composti bioattivi chiamati antociani, che fanno parte della famiglia dei flavonoidi", ha detto. "Da esperimenti di laboratorio e su animali sappiamo che gli antociani, l'ingrediente che conferisce i brillanti colori rosso-blu alla frutta e ad altri alimenti vegetali, possono ridurre l'infiammazione, mantenere le arterie sane, migliorare il flusso sanguigno e ridurre i livelli di colesterolo".
Sebbene mangiare una tazza di mirtilli al giorno possa sembrare una quantità considerevole, Cassidy ha dichiarato a Olive Oil Times che le persone che non sono a rischio di malattie cardiache potrebbero ottenere un beneficio simile mangiando una quantità minore di bacche ogni giorno.
"Questo è il primo studio a lungo termine condotto su persone a rischio che dimostra i benefici per la salute cardiaca e fornisce prove dei meccanismi alla base di tali benefici", ha affermato. "Sebbene in questi partecipanti non abbiamo riscontrato effetti positivi con mezza tazza al giorno, riteniamo che la popolazione generale possa trarre beneficio da questa quantità".
"Disponiamo di ottimi dati basati sulla popolazione, provenienti da ampie coorti, che dimostrano che l'assunzione abituale di sole tre porzioni a settimana riduce il rischio di infarto", ha aggiunto. "Il prossimo passo nella ricerca è uno studio clinico su persone più sane".