Uno studio rivela che l'olio extravergine di oliva potrebbe prevenire l'Alzheimer

Il consumo di olio extravergine di oliva riduce le tre principali caratteristiche del fenotipo della malattia di Alzheimer.

Ricercatori americani hanno scoperto che una dieta ricca di olio extravergine di oliva – un elemento fondamentale della dieta mediterranea – può prevenire la perdita di memoria e il declino cognitivo, proteggendo il cervello da patologie correlate quali il morbo di Alzheimer, la demenza e la perdita di memoria.

L'olio extravergine di oliva potrebbe essere considerato una valida opportunità terapeutica per prevenire o arrestare il morbo di Alzheimer. - Ricercatori della Temple University

I risultati, intitolati "L'olio extravergine di oliva migliora la cognizione e la neuropatologia dei topi 3xTg: ruolo dell’autofagia”, sono stati pubblicati sulla rivista online Annals of Clinical and Translational Neurology , a seguito di studi condotti dai ricercatori della Lewis Katz School of Medicine della Temple University di Filadelfia, guidati da Domenico Praticò, professore di Farmacologia e Microbiologia e del Centro di Medicina Traslazionale.
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dell’olio d’oliva Lo studio mirava a indagare l’effetto che il consumo quotidiano di olio extravergine di oliva ha sull’incidenza del morbo di Alzheimer , esaminandone l’impatto su un fenotipo simile al morbo di Alzheimer riscontrato in topi geneticamente modificati.

Sebbene studi recenti abbiano scoperto che i composti fenolici e le qualità antiossidanti dell'olio extravergine di oliva possono proteggere dall'ossidazione cerebrale sia correlata alla malattia che associata all'età nei topi, questi studi hanno affrontato solo una delle caratteristiche principali del fenotipo del morbo di Alzheimer.

Per ovviare a ciò, i ricercatori hanno utilizzato topi geneticamente modificati per manifestare le tre caratteristiche principali del morbo di Alzheimer: deficit di memoria, accumulo di placche amiloidi e grovigli neurofibrillari. L’accumulo di placche amiloidi si verifica quando il cervello produce in eccesso un frammento di una proteina che si accumula tra i neuroni, mentre i grovigli neurofibrillari si formano quando una proteina chiamata tau si attorciglia, impedendo il trasporto di nutrienti essenziali nel cervello e causando la morte delle cellule cerebrali.

I topi sono stati divisi in due gruppi randomizzati: uno è stato alimentato con una dieta standard e l'altro con una dieta integrata con olio extravergine di oliva proveniente dalla regione Puglia; un olio selezionato per la sua conformità ai rigorosi criteri di qualità richiesti dai ricercatori.

Dopo un periodo di sei mesi, i topi sono stati sottoposti a vari test di prestazioni cognitive (tra cui la navigazione in un labirinto e l'addestramento alla risposta alla paura) prima che i loro cervelli fossero sottoposti a dissezione e analisi.

I ricercatori hanno scoperto che i topi sottoposti alla dieta ricca di olio extravergine di oliva mostravano un recupero della memoria di lavoro e spaziale rispetto alle loro prestazioni di base. All'esame, è stato scoperto che i cervelli dei topi sottoposti alla dieta ricca di olio extravergine di oliva presentavano livelli e depositi di peptidi ridotti.

Si è inoltre riscontrato che la dieta riduceva i livelli di fosforilazione della proteina tau e la patologia nel cervello dei topi, migliorando l'integrità delle sinapsi e la neuroinfiammazione con un aumento dell'autofagia (l'eliminazione dei detriti nocivi accumulati).

Poiché tutte le caratteristiche sopra menzionate sono caratteristiche principali del fenotipo della malattia di Alzheimer, lo studio ha dimostrato che l'olio extravergine di oliva ha un'influenza benefica; i ricercatori hanno concluso che lo studio fornisce "un supporto ai dati trasversali e longitudinali positivi su questo componente della dieta mediterranea e, soprattutto, la giustificazione biologica alla nuova ipotesi secondo cui l'olio extravergine di oliva potrebbe essere considerato una valida opportunità terapeutica per prevenire o arrestare la malattia di Alzheimer".

Per dare seguito allo studio, i ricercatori della Temple University intendono esaminare l'effetto dell'olio extravergine di oliva nei topi che hanno già sviluppato i sintomi dell'Alzheimer, per verificare se possa apportare benefici ai malati già affetti dalla malattia.