L'olio di arachidi verde è all'altezza della sua crescente popolarità?
Non esistono prove scientifiche a sostegno dei suoi benefici per la salute, quindi potrebbe essere troppo presto per entusiasmarsi per l'ultimo olio miracoloso.
Nel mondo degli oli alimentari, c'è un nuovo arrivato che «i migliori cuochi del Sud hanno finito per considerare la loro risposta locale all'olio extravergine di oliva», riferisce Kim Severson sul New York Times.
Qual è questa nuova stella nascente? L'olio di arachidi verde del Sud.
L'olio di arachidi verdi non è il tradizionale olio di arachidi che attualmente riempie gli scaffali dei supermercati, quello lavorato ad alte temperature e con sostanze chimiche. Questo olio "più sano" viene spremuto direttamente dalle arachidi verdi fresche a basse temperature, in molti casi nelle fattorie locali.
Severson ha raccontato la storia di un agricoltore locale, Clay Oliver, che spreme le arachidi verdi che coltiva. Quella che per Oliver era iniziata come una piccola impresa, è diventata rapidamente un successo culinario nel Sud e altrove. Secondo Severson, gli chef ne lodano il sapore e lo utilizzano per ravvivare i piatti, esaltare i cibi arrostiti e condire generosamente le insalate, come se fosse il "nuovo" olio extravergine di oliva.
La maggior parte degli oli di arachidi verdi sono definiti "oli artigianali" poiché sono spremuti a freddo, non raffinati e non contengono sostanze chimiche. Naturalmente, in termini generali, qualsiasi olio spremuto a freddo conterrà più benefici nutrizionali rispetto a quelli riscaldati e trattati con sostanze chimiche.
Ma quando si parla di nutrizione, come si posiziona questo nuovo olio di arachidi "extra vergine" (EVPO) rispetto al buon vecchio e fidato EVOO?
La risposta è: chi lo sa.
La descrizione sul sito web di Oliver Farms dice che è "ricco di grassi monoinsaturi e contiene anche vitamine A, D ed E". Tuttavia, le informazioni nutrizionali effettive dell'olio di arachidi verde di Oliver Farms non si trovano da nessuna parte.
In effetti, rintracciare i valori nutrizionali dell’olio di arachidi spremuto a freddo non è un compito facile e porta solo a informazioni limitate.
La composizione nutrizionale dell’olio di arachidi extravergine Olivado per un cucchiaio è la seguente: 120 calorie, grassi totali 14 g, 10 g monoinsaturi, 2 g polinsaturi, 2 g saturi, 0 colesterolo. Un altro EVPO di Bell Plantation presenta dati simili.
Questi dati nutrizionali di base sono molto simili a quelli dell'olio extravergine di oliva per cucchiaio. Ma ciò non basta a suggerire che sia giustificato un cambiamento, anche se potrebbe risultare gradevole in alcune applicazioni culinarie. Come già accennato, le informazioni sull'olio extravergine di arachidi sono limitate. E da quanto si può vedere, non vengono riportati dati relativi a nutrienti o composti benefici.
Per quanto riguarda la ricerca scientifica, uno studio del 1969 ha esaminato la composizione degli acidi grassi dell'olio di arachidi spremuto a freddo. Tuttavia, questo studio è considerato troppo datato per essere preso sul serio, dato che i nostri metodi di valutazione nutrizionale hanno fatto passi da gigante negli ultimi anni. E in ogni caso, non ha rivelato nulla di interessante.
Per quanto riguarda i benefici per la salute basati sulla ricerca, in questa fase non ci sono dati relativi all'EVPO. D'altra parte, l'olio extravergine di oliva è oggetto di centinaia, se non migliaia, di studi scientifici che collegano i suoi potenti polifenoli e composti alla riduzione del rischio di molte malattie, tra cui il cancro, le malattie cardiovascolari, i disturbi neurodegenerativi e la sindrome metabolica. È chiaro che l'olio extravergine di oliva è il vincitore quando si tratta del suo valore comprovato per la nostra salute.
Un altro aspetto da considerare prima di prendere in considerazione l'EVPO è l'allergia alle arachidi. Chi soffre di allergia alle arachidi dovrà evitarlo, poiché è considerato allergenico e può provocare anafilassi. Il consumo di olio extravergine di oliva non comporta tali effetti collaterali, ma è considerato sicuro e benefico per la maggior parte delle persone.
Il gusto acclamato di questa nuova stella nascente è chiaramente un punto di forza per gli chef che servono i loro piatti. Ma per il resto di noi, il passaggio all'uso quotidiano dell'olio di arachidi verde potrebbe essere un po' prematuro. Soprattutto vista la quantità di prove che abbiamo attualmente sull'olio extravergine di oliva e sui suoi benefici per la salute.