I microrganismi presenti nell'olio extravergine di oliva potrebbero aprire la strada a nuove applicazioni
I microrganismi presenti in basse concentrazioni nell'olio extravergine di oliva potrebbero aprire nuove prospettive nel campo delle biotecnologie.
Sebbene sia noto che nell'olio extravergine di oliva prosperino diversi microrganismi, molti di essi sono rimasti inosservati fino ad ora e alcuni potrebbero portare a migliori pratiche di produzione dell'olio d'oliva e a nuovi tipi di prodotti.
Una nuova ricerca condotta da un team di microbiologi dell'Università di Sassari, in Sardegna, ha descritto l'olio extravergine di oliva come un ricco bacino di biodiversità batterica. Tra i potenziali utilizzi di questi microrganismi vi sono la creazione di alimenti arricchiti con probiotici e prodotti di biotecnologia agricola.
L'olio extravergine di oliva è un ambiente estremo, i batteri che vi vivono potrebbero facilmente sopravvivere altrove, il che significa che potrebbero essere adottati in diversi campi di applicazione.
“Abbiamo osservato diverse specie di microrganismi nell’olio extravergine di oliva e abbiamo scoperto che la loro qualità e quantità varia da varietà a varietà”, ha dichiarato a Olive Oil Times Serevino Zara, uno dei nove ricercatori coinvolti nello studio.
I ricercatori hanno esaminato i batteri presenti nell’olio prodotto in un ambiente controllato da 15 diverse varietà di olivi, tra cui Frantoio, Coratina, Bosana e Semidana.
Vedi anche: Notizie di ricercaMentre le ricerche precedenti studiavano la presenza di batteri, la loro concentrazione era spesso al di sotto dei limiti di rilevabilità con i metodi di coltura standard. Grazie all’adozione di nuove tecniche, gli scienziati sono ora in grado di valutare queste concentrazioni batteriche.
"Come previsto, abbiamo trovato un numero inferiore di specie diverse di batteri negli oli d'oliva ricchi di polifenoli grazie alle loro proprietà antibatteriche", ha affermato Zara. "L'olio extravergine d'oliva è un ambiente estremo; i batteri che vi vivono potrebbero facilmente sopravvivere altrove, il che significa che potrebbero essere utilizzati in diversi campi di applicazione".
Ha aggiunto che il processo di produzione dell’olio influisce sulla quantità e sulla varietà dei batteri presenti nel prodotto finale.
"Abbiamo prima cercato i microrganismi nelle olive, poi nelle fasi successive del processo di trasformazione e infine nell'olio d'oliva prodotto", ha spiegato Zara.
La quantità di batteri rilevati è diminuita dopo ogni fase del processo, ma diversi tipi di microrganismi continuavano a prosperare nel prodotto finale.
Tra le applicazioni prevedibili della ricerca c’è l’uso dei probiotici trovati nei campioni. Ciò suggerisce la possibilità di produrre una nuova gamma di prodotti, tra cui l’olio extravergine di oliva probiotico, che potrebbe attrarre coloro che solitamente ricorrono ai prodotti lattiero-caseari probiotici.
"Altri microrganismi presenti nell'olio extravergine di oliva potrebbero dare origine a nuove biotecnologie più efficienti per le operazioni di bonifica ambientale, sia sulla terraferma che in mare, grazie alla loro capacità di digerire gli oli industriali e trasformarli in composti che possono essere assorbiti dall'ambiente senza causare ulteriori danni", ha affermato Zara.
I ricercatori hanno inoltre riscontrato alcuni indizi di resistenza agli antibiotici in alcuni batteri, un fenomeno naturale che è stato studiato data la rilevanza della questione per la salute pubblica.
La concentrazione batterica nell’olio extravergine di oliva destinato al consumo è talmente bassa da non rappresentare alcun tipo di minaccia per la salute umana, ma le caratteristiche specifiche dei microrganismi presenti in tali basse concentrazioni potrebbero essere utilizzate per sviluppare nuove biotecnologie.
"Diversi microrganismi potrebbero essere utilizzati in modo produttivo come induttori della crescita delle piante, ad esempio, e in tal caso è piuttosto rilevante capire come potrebbero influenzare il prodotto biotecnologico e le piante stesse", ha concluso Zara, suggerendo la necessità di ulteriori ricerche sui batteri presenti nell'olio extravergine di oliva.