È stato dimostrato che un'alimentazione scorretta costituisce un importante fattore di rischio per il cancro

Una nuova ricerca ha dimostrato che seguire una dieta ricca di alimenti nutrienti ed evitare quelli privi di valore nutritivo potrebbe aiutare a prevenire il cancro.

Uno studio ha rilevato che un'alimentazione scorretta comporta un rischio di cancro pari a quello associato al sovrappeso e alla mancanza di attività fisica. Tra i fattori alimentari che favoriscono lo sviluppo di tumori figurano un basso consumo di frutta, verdura e cereali integrali, nonché un elevato consumo di carne rossa e lavorata.

L'analisi, pubblicata su JNCI Cancer Spectrum, è una delle prime a concentrarsi sui fattori di rischio modificabili per il cancro legati all'alimentazione. Si stima che l'alimentazione possa essere responsabile di 80.110 dei casi di cancro segnalati nel 2015, circa il 5,2% del numero totale segnalato.

I nostri risultati sottolineano l'opportunità di ridurre il carico di cancro e le disparità negli Stati Uniti migliorando l'alimentazione. - Fang Fang Zhang, ricercatrice sul cancro presso la Tufts University

Questa percentuale è pari al 4-6% correlato all'alcol, al 7-8% legato al sovrappeso e al 2-3% connesso all'inattività fisica.

"I nostri risultati sottolineano l'opportunità di ridurre il carico di cancro e le disparità negli Stati Uniti migliorando l'alimentazione", ha affermato Fang Fang Zhang, coautrice dello studio e ricercatrice sul cancro e la nutrizione presso la Tufts University.

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Per calcolare il rischio di cancro associato a una dieta scorretta, gli scienziati hanno utilizzato stime di rischio tra la malattia e i fattori alimentari basate su meta-analisi di studi prospettici di coorte. Gli studi provenivano principalmente dal Terzo Rapporto degli Esperti dell’American Institute for Cancer Research (AICR) e dal World Cancer Research Fund International.

Il rapporto dell'AICR ha dimostrato l'esistenza di prove convincenti o probabili per le seguenti connessioni tra cancro e alimentazione:

  • Il cancro al colon è collegato a un basso consumo di latticini e cereali integrali, insieme a un elevato consumo di carne rossa e carne lavorata.
  • Il cancro della faringe, della bocca e della laringe è collegato a un basso consumo di frutta e verdura.
  • Il cancro allo stomaco è collegato a un elevato consumo di carni lavorate.
  • L'obesità e 12 tipi di cancro sono collegati al consumo di bevande zuccherate.

L'analisi dei dati ha rivelato i seguenti risultati:

  • Il cancro del colon-retto ha rappresentato la percentuale più alta di tumori legati a una dieta scorretta nel 2015, con il 38,3% dei casi. La seconda percentuale più alta è stata quella del cancro della faringe, della bocca e della laringe, con il 25,9% dei casi.
  • Il basso consumo di cereali integrali era collegato alla percentuale e al numero più elevati di nuovi casi di cancro. Seguivano il basso consumo di latticini, l'elevato consumo di carne lavorata, il basso consumo di frutta e verdura, l'elevato consumo di carne rossa e l'elevato consumo di bevande zuccherate.

I seguenti casi di cancro sono stati attribuiti a un'alimentazione scorretta:

  • tumore del colon-retto — 52.225
  • tumore della faringe, della bocca e della laringe — 14.421
  • tumore dell'utero — 3.165
  • tumore al seno in postmenopausa — 3.059
  • tumore al rene — 2.017
  • tumore allo stomaco — 1.564
  • tumore al fegato — 1.000

Secondo il team di ricerca, lo studio presentava alcune limitazioni. L'assunzione alimentare auto-dichiarata è soggetta a imprecisioni. Anche il sesso, l'etnia e l'età possono influenzare i fattori di rischio alimentari legati al cancro.

Il punto principale emerso dallo studio è che una percentuale considerevole dei casi di cancro è dovuta a una dieta scorretta, un fattore che è modificabile.

Lisa Richards, nutrizionista e ideatrice della dieta Candida, ha spiegato a Olive Oil Times perché questi fattori alimentari sono collegati a un aumento o a una diminuzione del rischio di cancro.

"Frutta e verdura sono ricche di una serie di micronutrienti diversi che possono aiutare a ridurre il rischio di cancro", ha affermato Richards. "Tra questi vi sono vitamine, minerali, sostanze fitochimiche e antiossidanti. Rafforzando il sistema immunitario, riducendo l’infiammazione ed eliminando i radicali liberi, questi micronutrienti essenziali possono ridurre la probabilità di insorgenza della malattia. Poiché ogni frutto e ortaggio possiede la propria combinazione di micronutrienti, la strategia migliore consiste nel consumarne una grande varietà e il maggior numero possibile".

"La carne rossa è fortemente associata a tassi più elevati di cancro del colon-retto, anche se il meccanismo esatto attraverso cui ciò avviene non è ancora chiaro", ha aggiunto. "Alcune prove indicano che i composti presenti nella carne rossa danneggiano il rivestimento intestinale e producono infiammazione cronica, il che aumenta il rischio di cancro. Inoltre, la carne rossa viene spesso cotta a temperature molto elevate, specialmente alla griglia. Queste alte temperature possono creare composti cancerogeni sulla superficie della carne, noti come prodotti finali della glicazione avanzata."

«Le carni lavorate contengono in genere grandi quantità di nitrati e nitriti, oltre ad alti livelli di grassi saturi e sale», ha concluso Richards. «Tutti questi elementi sono stati collegati individualmente a tassi più elevati di cancro».