Svelato il potenziale meccanismo alla base dell'effetto cardioprotettivo dell'olio extravergine di oliva

Ricercatori italiani hanno dimostrato che l'olio extravergine di oliva riduce l'attività dell'enzima NOX2, indicando questa via enzimatica come meccanismo alla base dei suoi effetti antiossidanti.

In una serie di recenti studi clinici approvati dal comitato etico dell’Università La Sapienza di Roma, un gruppo di ricerca italiano ha fornito prove preliminari degli effetti benefici a breve termine dell’olio extravergine di oliva, elemento distintivo della dieta mediterranea, sul profilo glicemico e lipidico postprandiale in adulti sani e pre-diabetici. Parallelamente, questo gruppo ha individuato nella regolazione delle incretine un plausibile meccanismo alla base degli effetti antiossidanti e cardioprotettivi dell’olio extravergine di oliva.

Nonostante le solide prove cliniche che associano la dieta mediterranea, in particolare il suo componente chiave, l'olio extravergine di oliva, a un minor rischio di malattie vascolari, fino ad ora non vi era alcuna indicazione chiara su come essa possa esercitare i propri effetti protettivi sui vasi. Inoltre, la glicemia postprandiale è stata collegata a una maggiore prevalenza di esiti cardiovascolari nella popolazione generale.
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dell'olio d'oliva Nella prima serie di studi pubblicati su Atherosclerosis , il gruppo italiano ha dimostrato non solo l'"effetto protettivo dell'olio extravergine di oliva su una serie di marcatori dello stress ossidativo", ma ha anche "dimostrato per la prima volta che l'olio extravergine di oliva down-regola l'attività di NOX2, indicando questa via enzimatica come meccanismo responsabile dell'attività antiossidante dell'olio extravergine di oliva".

Gli autori hanno sottolineato la possibilità che l'olio extravergine di oliva possa esercitare il suo effetto attraverso altre vie enzimatiche nel controllo dello stress ossidativo postprandiale.

L'anno scorso, il gruppo di ricerca ha fatto un ulteriore passo avanti e ha dimostrato in volontari adulti sani che un pasto con l'aggiunta di olio extravergine di oliva è associato a una riduzione dello stress ossidativo postprandiale e a un miglioramento della glicemia postprandiale attraverso il meccanismo di regolazione delle incretine.

È noto che gli ormoni incretinici, come il peptide simile al glucagone-1 (GLP1) e il peptide insulinotropico glucosio-dipendente (GIP), inducono la secrezione di insulina e influenzano in modo significativo il controllo glicemico postprandiale. Queste incretine vengono rapidamente inattivate dall’enzima ubiquitario dipeptidil-peptidasi-4 (DPP-4), riducendo così la secrezione di insulina.

I risultati dell'ultima ricerca pubblicata su Clinical Nutrition hanno inoltre rivelato che l'aggiunta di una piccola quantità di olio extravergine di oliva (10 g) a un pasto ha migliorato il profilo glicemico e lipidico postprandiale, questa volta in pazienti pre-diabetici. Rispetto al gruppo di controllo, i pasti contenenti olio extravergine di oliva hanno determinato una riduzione di quasi il 20% della glicemia postprandiale e un aumento del 40% della produzione di insulina.

Analogamente ai risultati precedenti, le prove hanno sostenuto il coinvolgimento degli ormoni incretinici, in particolare del GLP-1, nella regolazione della glicemia postprandiale. Gli studi in vitro hanno dimostrato che l'olio extravergine di oliva ha determinato l'attivazione di entrambi gli ormoni incretinici con concomitante inibizione dell'attività della DPP-4.

Gli autori hanno concluso che l'inclusione dell'olio extravergine di oliva nei pasti migliora il profilo glicemico e lipidico postprandiale nei pazienti pre-diabetici, riducendo gli effetti dannosi dell'elevato livello di zucchero e colesterolo sul sistema vascolare. Riconoscono inoltre che sono necessarie ulteriori ricerche su questo gruppo con metabolismo del glucosio alterato per valutare gli effetti a lungo termine dell'integrazione con olio extravergine di oliva.

Il messaggio che emerge da questi studi rafforza l'idea che la prevenzione di una serie di malattie croniche sia semplice come l'aggiunta di un cucchiaio di olio extravergine di oliva ai pasti quotidiani.