Le cipolle rosse hanno potenti proprietà antitumorali
I ricercatori hanno scoperto che i flavonoidi derivati dalla cipolla sono particolarmente efficaci nel provocare l'apoptosi nelle cellule che si dividono in modo anomalo.
I ricercatori che stanno conducendo uno studio promettente in Canada hanno previsto che l'estratto di cipolla rossa finirà per essere aggiunto ai prodotti alimentari e venduto come rimedio naturale per la prevenzione del cancro. Secondo l'autore principale Abdulmonem Murayyan, «Abbiamo scoperto che le cipolle sono eccellenti nell'uccidere le cellule tumorali».
Il nostro studio ha confermato che le varietà di cipolla rossa sono più efficaci nell’inibire le cellule tumorali rispetto ad altre varietà di cipolla. –
Gli scienziati sanno che un elevato consumo di cipolle è associato a un ridotto rischio di diversi tipi di cancro. Inoltre, poiché questo ortaggio fa parte della dieta mediterranea (MedDiet), potrebbe essere in parte responsabile della bassa incidenza della malattia nell’Europa meridionale. I ricercatori Murayyan e Suresh Neethirajan dell’Università di Guelph volevano accertare quale varietà di cipolle possedesse le maggiori proprietà antitumorali.
Nello studio pubblicato sulla rivista Food Research International, hanno testato gli effetti di cinque tipi di cipolle sulle cellule tumorali del colon umano e hanno scoperto che le cipolle Ruby Ring avevano la massima efficacia nella lotta contro la malattia.
"Il nostro studio ha confermato che le varietà di cipolla rossa sono più efficaci nell'inibire le cellule tumorali rispetto ad altre varietà di cipolla", ha dichiarato Suresh Neethirajan a Olive Oil Times. "Hanno mostrato un aumento da 3,5 a 4 volte del numero di cellule che subiscono l'apoptosi (morte delle cellule tumorali), rispetto agli altri tipi".
Cosa c'è di così speciale nelle cipolle rosse? Sebbene tutte le varietà di questo ortaggio contengano un'elevata quantità di un flavonoide antitumorale chiamato quercetina, le cipolle rosse sono anche ricche di antociani, un composto che potenzia le proprietà antiossidanti della quercetina, ha spiegato Murayyan.
"L'antocianina è fondamentale per dare colore a frutta e verdura, quindi è logico che le cipolle rosse, che hanno il colore più scuro, abbiano il maggior potere antitumorale", ha aggiunto Murayyan.
Neethirajan ha anche spiegato come il composto salutare presente nelle cipolle combatta il cancro.
"I radicali liberi nel sistema umano possono portare alla formazione di cellule cancerose che potrebbero svilupparsi in tumori e, se trascurati, aumentano il rischio di diabete o malattie cardiache", ha affermato.
"Le molecole di quercetina presenti nelle cipolle attraggono e neutralizzano i radicali liberi. Una caratteristica distintiva delle cellule tumorali è la loro capacità di evitare l'apoptosi. Innescando l'apoptosi nelle cellule che si dividono in modo anomalo, è possibile tenere sotto controllo le cellule tumorali e le metastasi. I flavonoidi a base di cipolla sono i più efficaci nell'innescare l'apoptosi. Tra 28 ortaggi e nove frutti, le cipolle sono in testa per contenuto di quercetina".
Oltre alla scoperta attuale, i ricercatori hanno recentemente scoperto che le cipolle sono efficaci nell’eradicare le cellule del cancro al seno. Successivamente, intendono valutare gli effetti antitumorali di questo ortaggio in studi clinici sull’uomo.
Sebbene possa essere utile aggiungere cipolle rosse alle insalate e agli hamburger, il team ritiene che in futuro l’estratto di cipolla verrà aggiunto a prodotti alimentari come succhi o prodotti da forno. Prevedono inoltre che verrà venduto in forma di pillole come integratore alimentare per la lotta contro il cancro.