Studio: la dieta vegetale allevia il reflusso con la stessa efficacia dei farmaci

I tradizionali farmaci contro il reflusso, ovvero gli inibitori della pompa protonica (IPP), sono associati a una serie di problemi di salute quali un rischio maggiore di ictus, infarti, demenza e persino morte prematura. Un nuovo studio ha rilevato che seguire scrupolosamente un regime alimentare simile alla dieta mediterranea (MedDiet) riduce i sintomi del reflusso con la stessa efficacia di questi farmaci problematici.

Includete nella vostra dieta alimenti ricchi di clorofilla e noterete un notevole miglioramento della salute del vostro apparato digerente. - David Friedman, nutrizionista clinico

Nello studio, un gruppo di pazienti è stato trattato con PPI, mentre un altro gruppo ha seguito un regime alimentare in stile mediterraneo, basato al 90-95% su cibi integrali e vegetali, abbinato ad acqua alcalina. Dopo sei settimane, i risultati hanno mostrato che il 54,1% del gruppo trattato con PPI ha registrato una diminuzione di sei punti nel proprio Indice dei Sintomi da Reflusso, mentre il 62,6% del gruppo che seguiva la dieta ha registrato lo stesso miglioramento.

Sebbene i pazienti dello studio soffrissero di reflusso laringofaringeo (LPR), la dieta dovrebbe alleviare anche il reflusso gastroesofageo, altrimenti noto come GERD.

L'autore principale Craig H. Zalvan ha affermato di aver prescritto spesso PPI, ma di aver ritenuto che dovesse esserci un approccio migliore per il trattamento del reflusso, quindi ha iniziato a cercare delle alternative.

"Sebbene efficaci in alcuni pazienti, ritenevo che i farmaci non potessero essere l'unico metodo per trattare il reflusso e recenti studi che riportavano un aumento dei tassi di ictus e infarto, demenza e danni renali dovuti all'uso prolungato di PPI mi hanno reso più certo", ha affermato Zalvan.

"Ho visto molti studi che utilizzavano diete a base vegetale per trattare pazienti affetti da molte altre malattie croniche, quindi ho deciso di sviluppare un regime alimentare per curare i miei pazienti affetti da reflusso laringofaringeo. I risultati che abbiamo ottenuto dimostrano che stiamo andando nella giusta direzione per trattare il reflusso senza farmaci".

La dieta che ha prodotto risultati così impressionanti comprendeva principalmente frutta, verdura, frutta secca e cereali. I latticini e la carne erano limitati a due o tre porzioni a settimana. Zalvan ha definito il programma alimentare di tipo mediterraneo, ma in realtà contiene meno pesce e altri alimenti di origine animale rispetto alla dieta mediterranea.

Entrambi i gruppi hanno seguito le precauzioni alimentari standard per il reflusso, astenendosi dal consumo di tè, caffè, bibite gassate, cioccolato e alcol. Sono stati evitati anche i cibi piccanti, fritti e grassi.

Anziché effetti collaterali, la dieta ha portato benefici collaterali. Zalvan ha osservato che molti pazienti hanno registrato una perdita di peso, insieme a una diminuzione della necessità di assumere farmaci per condizioni come il colesterolo alto e l’ipertensione.

"Questo studio suggerisce che una dieta a base vegetale e l'acqua alcalina dovrebbero essere prese in considerazione nel trattamento della LPR. Questo approccio può migliorare efficacemente i sintomi e potrebbe evitare i costi e gli effetti avversi dell'intervento farmacologico, oltre a offrire i benefici aggiuntivi per la salute associati a una dieta sana e a base vegetale", hanno scritto gli autori.

Lo studio condotto dai ricercatori del Feinstein Institute for Medical Research della Northwell Health e del New York Medical College è stato pubblicato su JAMA Otolaryngology Head and Neck Surgery.

In un'intervista con Olive Oil Times, David Friedman, nutrizionista clinico, ha spiegato perché una dieta a base vegetale è benefica per il reflusso.

"La dieta americana standard è una delle principali cause di problemi digestivi come il reflusso acido (bruciore di stomaco), la diverticolite, la GERD e la sindrome dell'intestino irritabile. I PPI offrono solo un sollievo temporaneo e comportano una miriade di effetti collaterali indesiderati.

“Da decenni consiglio ai miei pazienti di mangiare più verdure a foglia verde per aiutarli a ridurre l’acidità gastrica e migliorare il transito intestinale. La stitichezza è un fattore determinante perché più a lungo il cibo rimane nel colon, più ammoniaca produce, il che a sua volta crea un ambiente acido. Le verdure a foglia verde contengono clorofilla, che purifica e alcalinizza lo stomaco e il colon”, ha detto Friedman.

“Le verdure a foglia verde, come spinaci, cavolo riccio e cavolo nero, sono anche ricche di vitamine e minerali come ferro, calcio e magnesio, che possono aiutare lo sfintere esofageo inferiore (LES) a contrarsi correttamente.

“Il LES è un muscolo che collega la parte superiore dello stomaco con la parte inferiore dell’esofago. Inizialmente si rilassa per consentire al cibo di entrare nello stomaco e poi si chiude ermeticamente per impedire all’acido gastrico di entrare nell’esofago. Tuttavia, il LES può indebolirsi nel tempo se si consumano troppi cibi fritti e trasformati, succhi di agrumi o zucchero. Includete nella vostra dieta alimenti ricchi di clorofilla e noterete un notevole miglioramento della salute del vostro apparato digerente."