Una conferenza in Vaticano analizza la rinascita della dieta mediterranea nel XXI secolo
Il 14 febbraio alcuni esperti si sono riuniti presso la Pontificia Accademia delle Scienze, in Città del Vaticano, per avviare un dibattito sui valori alimentari e sul ruolo e l'importanza della dieta mediterranea.
Il 14 febbraio, presso la Pontificia Accademia delle Scienze in Città del Vaticano, si sono riuniti relatori e ospiti provenienti da una vasta gamma di ambiti, tra cui la comunità scientifica, i media, la politica e l'istruzione, per avviare un dibattito e discutere dei "valori alimentari" nel contesto dell'attuale ruolo e significato della dieta mediterranea.
Vedi anche: Programma della conferenza "Valori alimentari"La dieta mediterranea tradizionale (MedDiet) e lo stile di vita mediterraneo sono oggi considerati tra i modelli alimentari e di vita più salutari. Ciononostante, le malattie croniche e l’obesità sono in aumento nelle società in cui il costo e il valore percepito del cibo stanno diminuendo a causa della maggiore disponibilità e dell’industrializzazione.
Il valore delle diete tradizionali come la MedDiet sta finalmente venendo compreso, e in questa rinascita risiede l’opportunità di risvegliare il rapporto delle persone con ciò che mangiano, nell’ambiente in cui vivono, e migliorare la propria salute, come espresso nell’introduzione di Paolo Pasquali e Monsignor Marcelo Sànchez Sorondo, che hanno sottolineato come l’adesione alla dieta mediterranea rafforzi il legame benefico tra qualità del cibo, tradizioni culturali, salute, benessere e sostenibilità.
Infatti, le abitudini alimentari a livello di popolazione hanno un impatto significativo anche su ogni aspetto della salute del pianeta, dal clima alla biodiversità, ha affermato il presidente della True Health Initiative David L. Katz. “Si dimostrerà che possiamo amare il cibo che ricambia il nostro amore per la salute e per il pianeta”.
Tra le ricerche più recenti, una “revisione ombrello” condotta da Francesco Sofi dell’Università di Firenze e dell’Ospedale Universitario Careggi ha stimato l’associazione benefica tra la dieta mediterranea e 34 diversi esiti di salute, sulla base di 12 meta-analisi di studi osservazionali e 14 meta-analisi di RCT (Randomized Controlled Trials), per una popolazione totale di oltre 12.700.000 soggetti. “I risultati hanno dimostrato che la dieta mediterranea ha un impatto sulle malattie croniche e sulla mortalità complessiva”, ha affermato Sofi.
«Inoltre, le meta-analisi degli RCT hanno dimostrato che i soggetti assegnati a una dieta mediterranea presentavano, rispetto a quelli che seguivano una dieta di controllo, migliori parametri antropometrici, metabolici e di rischio infiammatorio».
In questo senso, è stato dimostrato che i polifenoli e gli acidi grassi omega 3 esercitano azioni antinfiammatorie, attraverso molteplici meccanismi d’azione, come illustrato da Francesco Visioli del Dipartimento di Medicina Molecolare dell’Università di Padova. Ha evidenziato l’attività benefica dei micronutrienti quali vitamine, minerali, polifenoli e acidi grassi essenziali contenuti nell’olio extravergine di oliva, che non si limita alla loro attività antiossidante, ma è anche legata a una varietà di meccanismi, spesso interconnessi.
Stefano Benedettelli, del Dipartimento di Produzione Agroalimentare e Scienze Ambientali dell’Università di Firenze, ha richiamato l’attenzione sulle antiche varietà di grano, che presentano un profilo nutrizionale più sano e migliore rispetto al grano moderno, fornendo più vitamine, minerali e composti nutraceutici, nonché sulla coltivazione biologica.
“La dieta mediterranea incoraggia l’agricoltura sostenibile, contribuisce a promuovere la produzione e il consumo locali e salvaguarda i paesaggi come risorsa eccezionale di sviluppo sostenibile”, ha affermato Antonia Trichopoulou, della Fondazione Ellenica per la Salute e del Centro Collaboratore dell’OMS per la Nutrizione e la Salute della Facoltà di Medicina di Atene. La Dieta Mediterranea è stata riconosciuta dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) come un esempio di dieta sostenibile in cui nutrizione, biodiversità, produzione alimentare locale e cultura locale sono strettamente interconnesse.
Per quanto riguarda la tradizione alimentare e il patrimonio culturale, lo chef e proprietario della Locanda Locatelli di Londra, Giorgio Locatelli, ha evidenziato il valore della convivialità del cibo e i benefici che questa apporta al benessere. “La dieta mediterranea non riguarda solo il cibo e l’ambiente, ma anche le circostanze e il contesto in cui il cibo viene consumato. Il nostro benessere può essere influenzato dal ‘come’ mangiamo”, ha sottolineato, evidenziando il ‘fattore benessere’ di questo modello alimentare.
Successivamente, l’iniziativa Menus of Change è stata presentata da Greg Drescher, vicepresidente delle Iniziative Strategiche e della Leadership di Settore presso il Culinary Institute of America. È stata concepita per integrare le evidenze scientifiche relative a scelte alimentari ottimali per la salute e alla sostenibilità ambientale, insieme a approfondimenti culinari e commerciali.
Il professore e scienziato sensoriale dell’Università di Davis, in California, Jean-Xavier Guinard, ha proposto strategie sensoriali per i cambiamenti alimentari con la Healthy Flavors Research Initiative. Realizzati in collaborazione con il Culinary Institute of America e i servizi di ristorazione dell’UC Davis, sono stati sviluppati test sensoriali e strategie culinarie per ricette più sane senza compromettere l’appeal sensoriale.
L'ampio consenso globale tra gli esperti di diversi settori sui fondamenti di una dieta che favorisca il benessere sia dell'uomo che del pianeta è stato evidenziato da Sara Baer-Sinnott, presidente di Oldways, un'organizzazione che mira a migliorare la salute pubblica attraverso la promozione delle tradizioni alimentari e degli stili di vita culturali. "Poiché apprendiamo che le principali tendenze di consumo per il 2017 sono l'autenticità e la vita sana, esiste un grande potenziale per fare la differenza attraverso una rinascita della dieta mediterranea nei prossimi anni."
Per renderlo possibile, c’è un urgente bisogno di un nuovo approccio, specialmente per quanto riguarda l’educazione e la comunicazione in materia di alimentazione e nutrizione, secondo Daniele Del Rio, del Dipartimento di Scienze dell’Alimentazione e Farmacologia dell’Università di Parma e del NNEdPro Global Centre for Nutrition and Health, St John’s Innovation Centre di Cambridge.
La ricerca di base e applicata in materia di alimentazione e nutrizione dovrebbe essere sottoposta a un controllo di qualità più rigoroso, come avviene nella ricerca medica e farmaceutica, ha affermato Del Rio. Sono necessari maggiori investimenti nell’educazione alimentare e nutrizionale basata su dati scientifici, che fornisca conoscenze e competenze di alta qualità in materia di alimentazione e nutrizione, dando priorità ai bambini. Inoltre, una maggiore attenzione nella comunicazione delle raccomandazioni nutrizionali, così come la divulgazione delle conoscenze basate su nuove scoperte e prove scientifiche, è un passo fondamentale per rendere la popolazione più consapevole dell’incredibile impatto delle proprie scelte alimentari sulla salute personale.
“La trasformazione dei sistemi alimentari sta emergendo come uno spazio di soluzioni significativo, unico nella sua capacità di motivare il cambiamento dal livello individuale a quello globale”, ha sottolineato Fabrice DeClerck, direttore scientifico della Fondazione EAT e dello Stockholm Resilience Center e ricercatore senior presso Bioversity International di Roma. “Lo sviluppo sostenibile globale è realizzabile attraverso il cibo e questa trasformazione potrà essere raggiunta solo attraverso un cambiamento sistemico, che coinvolga l’intera società, passando dal business-as-usual a un’azione innovativa e coordinata sul modo in cui il cibo viene prodotto e consumato. Questa trasformazione, sebbene impegnativa, è possibile”, ha aggiunto.
«C’è bisogno di una visione più consapevole dei potenziali danni derivanti dai moderni metodi di trasformazione alimentare e di una migliore comprensione dei benefici derivanti dal dare maggiore valore a ciò che mangiamo e al modo in cui lo facciamo», ha affermato il medico e autore Simon Poole.
«Chi di noi ha il privilegio di comprendere l’urgente necessità di un nuovo paradigma in materia di alimentazione e stile di vita ha il dovere di diffondere questo messaggio».
Poole ha ritenuto che si possa imparare molto dal modo in cui il cambiamento climatico è diventato finora un imperativo politico grazie alla pressione della comunità scientifica e alla diffusione della necessità di un cambiamento. “È urgentemente necessaria una rinascita del valore che attribuiamo al cibo per invertire quella che è una crescente crisi sanitaria in molte parti del mondo”, ha concluso.