I coltivatori di olive della California dovrebbero dare la colpa al proprio governo per l'incapacità di competere con la Spagna, non all'Unione Europea
Nel 2020 lo Zio Sam ha versato agli agricoltori statunitensi la cifra record di 46,5 miliardi di dollari. Gli olivicoltori della California ne sono rimasti esclusi.
Il Consiglio degli olivicoltori della California (OGCC) ha esortato il governo degli Stati Uniti a mantenere in vigore i dazi sulle importazioni di olive da tavola dalla Spagna, nonostante la recente sentenza dell'Organizzazione mondiale del commercio.
L'OGCC è insoddisfatto della decisione dell'OMC secondo cui l'Unione Europea ha il diritto di sovvenzionare i propri agricoltori, sostenendo che ciò conferisca loro un vantaggio sleale.
La stragrande maggioranza degli agricoltori non beneficia dei programmi federali di sovvenzioni agricole e la maggior parte dei sussidi va alle aziende agricole più grandi e finanziariamente più solide.
"Non fraintendete: gli enormi sussidi alle olive forniti dall'Unione Europea e dalla Spagna, e gli sforzi deliberati per riversare olive mature dalla Spagna sul mercato statunitense, hanno permesso all'industria spagnola di accaparrarsi quasi tutto il nostro business della ristorazione negli Stati Uniti e di mettere a rischio il nostro business al dettaglio", ha affermato Michael Silveira, presidente dell'OGCC.
Vedi anche: Notizie sul commercio“Oggi, i dazi antidumping e compensativi [antisovvenzioni] imposti dal governo degli Stati Uniti hanno dato ai nostri olivicoltori a conduzione familiare e a migliaia di lavoratori collegati speranza per il futuro e il tempo per rilanciare il settore”, ha aggiunto.
Il presidente dell’OGCC ha inoltre accusato l’UE e la Spagna di favorire i “prezzi stracciati e sleali sul mercato statunitense” del paese ricorrendo a pagamenti agricoli complicati e “non trasparenti”.
Tuttavia, l’OMC ha stabilito che i dazi antisovvenzioni statunitensi imposti sulle importazioni di olive da tavola nere spagnole nel 2018 erano illegali, aggiungendo che l’argomentazione a sostegno dei dazi si basava su un malinteso fondamentale sul funzionamento della Politica Agricola Comune europea.
In realtà, gli Stati Uniti erogano ogni anno ai propri agricoltori decine di miliardi di dollari di sussidi. Il governo potrebbe erogare pagamenti simili agli olivicoltori della California, ma sceglie di non farlo.
Secondo i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), gli aiuti governativi diretti (sussidi) hanno rappresentato il 39% del reddito agricolo netto nel 2020, con gli agricoltori che hanno ricevuto dal governo la cifra record di 46,5 miliardi di dollari.
Chris Edwards, direttore degli studi di politica fiscale presso il Cato Institute, un think tank libertario, ed ex manager di PricewaterhouseCoopers, una delle quattro maggiori società di revisione contabile al mondo, ha affermato che il governo statunitense “protegge gli agricoltori dalle fluttuazioni dei prezzi, dei ricavi e delle rese” e “sovvenziona i loro sforzi di conservazione, la copertura assicurativa, il marketing, le vendite all’esportazione, la ricerca e altre attività”.
Tuttavia, i principali beneficiari di questi sussidi sono i grandi agricoltori industriali che coltivano mais, soia, grano, cotone e riso nel Midwest. I piccoli olivicoltori della California tendono a rimanere esclusi, ma avevano comunque diritto a pagamenti diretti fino a 250.000 dollari per compensare la perdita di produttività durante la pandemia di Covid-19.
Secondo il database sui sussidi agricoli dell’Environmental Working Group (EWG), la California ospita il 3,4% delle aziende agricole statunitensi e ha ricevuto solo il 2,2% di tutti i sussidi agricoli federali erogati nel 2019, l’ultimo anno per il quale è disponibile una serie completa di dati. In confronto, l’Iowa, che ospita il 4,2% delle aziende agricole statunitensi, ha ricevuto l’8,7% di tutti gli aiuti federali.
Dei 591 milioni di dollari stanziati per gli agricoltori californiani nel 2019 (l'USDA ha speso 26,9 miliardi di dollari in sussidi quell'anno), il 92% non ha ricevuto alcun sussidio e coloro che li hanno ricevuti coltivavano principalmente cotone, riso, grano, mais e orzo o allevavano bestiame.
"Nonostante la retorica della 'tutela dell'azienda agricola a conduzione familiare', la stragrande maggioranza degli agricoltori non beneficia dei programmi federali di sussidi agricoli e la maggior parte dei sussidi va alle aziende agricole più grandi e finanziariamente più solide", ha affermato l'EWG. "I piccoli agricoltori di prodotti di base hanno diritto a una somma irrisoria, mentre i produttori di carne, frutta e verdura sono quasi completamente esclusi dal gioco dei sussidi".
In confronto, la Spagna riceverà circa 6,8 miliardi di euro (7,7 miliardi di dollari) all’anno per i prossimi sette anni dall’Unione Europea nell’ambito dell’ultima PAC.
Mentre il 75% dei fondi della PAC sarà assegnato ai 695.000 agricoltori del Paese sotto forma di pagamenti diretti, questi sussidi sono limitati a 60.000 euro (68.000 dollari) per azienda agricola o a 100.000 euro (113.000 dollari) per società con più aziende agricole.
Inoltre, un'indagine condotta dall'European Data Journalism Network ha rilevato che i piccoli agricoltori europei si trovavano in gran parte nella stessa situazione dei loro omologhi statunitensi.
Durante la precedente versione della PAC, il 76% dei 6,5 milioni di agricoltori dell'UE ha ricevuto il 15% dei fondi disponibili. All'epoca, i fondi venivano in gran parte assegnati per ettaro, quindi gli agricoltori più grandi godevano di maggiori benefici. Suona familiare?
Il problema per i coltivatori di olive della California non è un'Unione Europea troppo zelante che cerca di metterli fuori gioco.
Devono invece concentrare le loro energie nel convincere un governo indifferente che la coltivazione delle olive in California è un investimento migliore per la salute pubblica e il clima rispetto ai sussidi per il mais in Iowa.
Il presidente Joe Biden firmerà la prossima Farm Bill nel 2023, che determinerà la destinazione dei sussidi per i prossimi cinque anni. Agricoltori californiani, iniziate a fare pressione.