L'olio extravergine di oliva pluripremiato: l'ultimo capitolo di una leggendaria tradizione familiare slovena

Conosciute come la regione del vino, le affascinanti colline della Goriška Brda offrono un paesaggio unico al confine tra la Slovenia e l’Italia, dove la coltivazione dell’olivo vanta radici antiche e dove si produce uno dei migliori oli extravergini di oliva al mondo.

“Guardando le colline che modellano questo paesaggio, si può ammirare una varietà di scenari che vanno dal Mare Adriatico alle Alpi Giulie”, ha dichiarato a Olive Oil Times Timon Brataševec, direttore di Villa Eva. “I borghi [piccoli villaggi dall’architettura tradizionale] ci ricordano i villaggi che costellano la Francia meridionale o la Toscana”.

La stagione della raccolta è cruciale, poiché è il momento in cui un intero anno di lavoro vede la luce.– Timon Brataševec, direttore, Villa Eva

Oltre al territorio, la zona è caratterizzata dalla sua storia. All’indomani della Seconda guerra mondiale, la città di Gorizia era divisa tra Italia e Slovenia.

Tuttavia, l’amicizia e la cooperazione hanno portato i comuni divisi di Gorizia, in Italia, e Nova Gorica, in Slovenia, a riunirsi in una partnership strategica che ha favorito lo sviluppo sociale ed economico dell’area.

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Villa Eva è tra i vincitori delle edizioni 2021 e 2022 del NYIOOC World Olive Oil Competition, il più grande concorso al mondo dedicato alla qualità dell’olio d’oliva. Brataševec e la sua famiglia sono attualmente impegnati con la raccolta delle olive del 2022.

La sua produzione di olio d’oliva pluripremiata rappresenta una magnifica rinascita. I coltivatori della zona avevano perso fiducia nella coltivazione dell’olivo dopo il catastrofico inverno del 1929, quando un’ondata di freddo con temperature di -15 °C aveva quasi spazzato via la popolazione di olivi.

Col passare del tempo, gli agricoltori hanno iniziato a coltivare altre colture e ci sono voluti decenni perché la coltivazione dell’olivo tornasse a prosperare nella zona, dove ora crescono vigneti di fama mondiale.

Gli oliveti di Brataševec sono tra i più a nord del bacino del Mediterraneo, il che presenta molte sfide, soprattutto con l’ulteriore incertezza del cambiamento climatico. Tuttavia, egli ritiene che la posizione settentrionale degli oliveti contribuisca anche all’aroma fruttato dell’olio.

Brataševec ha aggiunto che il team di Villa Eva è impegnato nella produzione biologica e nella tutela della biodiversità, che la famiglia considera fondamentale per il benessere dei propri oliveti.

"Nei nostri uliveti abbiamo creato le condizioni ambientali ottimali per lo sviluppo ideale degli ulivi", ha affermato. "Sono circondati da boschi attraversati da un piccolo fiume e dove interagiscono molte specie di uccelli e insetti".

“Abbiamo scoperto che questa nicchia ecologica svolge un ruolo cruciale nella difesa dei nostri ulivi contro la mosca dell’olivo, la tignola dell’olivo e i tripidi dell’olivo [piccoli insetti]”, ha aggiunto Brataševec.

Attualmente, la famiglia Brataševec è al lavoro per la raccolta manuale delle olive, che proseguirà fino alla seconda metà di novembre.

«Tutta la famiglia è coinvolta nell’azienda agricola, dalla proprietaria, Vanessa, all’agrotechnico Kris, che si occupa della qualità dell’olio d’oliva, mentre Miranda e Nedjan sono responsabili della promozione e della vendita dei nostri prodotti», ha detto Brataševec.

Ha spiegato che Villa Eva è un acronimo che deriva dal nome della sua bisnonna, Emilia, che ha gettato le basi dell’azienda agricola di famiglia, e delle sue due figlie, Vanda e Adriana.

“Le loro iniziali sono il nostro marchio”, ha detto. “Nel 1920, Emilia aprì un negozio di alimentari dove vendeva olio d’oliva e vino. Due anni dopo, aprì il primo panificio a Goriška Brda.”

“Gli affari andavano bene e questo ha permesso a Emilia di acquistare altre due case dove abbiamo creato un centro turistico con piscina e spa”, ha aggiunto Brataševec. “Nell’edificio in pietra, nel cuore dell’oliveto, offriamo degustazioni di olio d’oliva”.

Generazioni di esperienza hanno insegnato alla famiglia che il tempismo è tutto, specialmente nella produzione di olio d’oliva.

“Il momento della raccolta è fondamentale per ottenere le migliori qualità nutrizionali e un aroma gradevole per l’olio d’oliva”, ha detto Brataševec. “Ci sono voluti molti anni di esperienza sul campo per arrivare al punto in cui si può scegliere il momento esatto per procedere con la raccolta.”

Ha aggiunto di essere soddisfatto della quantità di olive raccolte finora quest'anno. Mentre molti coltivatori dell'Europa centrale e occidentale hanno sofferto per la peggiore siccità degli ultimi 500 anni, il sistema di irrigazione sotterraneo gestito elettronicamente di Villa Eva ha permesso alla famiglia di innaffiare i propri alberi nei momenti giusti.

“Ci aspettiamo una stagione molto buona”, ha detto. “La siccità ha messo a dura prova molti produttori, ma siamo riusciti a superarla grazie a un sistema di irrigazione che raggiunge tutti i nostri oliveti”.

“La stagione della raccolta è cruciale, poiché è il momento in cui un intero anno di lavoro vede la luce”, ha aggiunto Brataševec. “Le olive vengono raccolte in piccoli contenitori forati che vengono poi inviati al frantoio per la trasformazione, proprio come previsto dai protocolli della Denominazione di Origine Protetta (DOP).”

Gli oliveti di Villa Eva sono dominati da due cultivar locali, la Črnica e la Drobnica. La famiglia ha inoltre piantato la Istrska Belica, rinomata per il suo sapore piccante, la Bianchera, il Maurino e il Leccino, con l’obiettivo di realizzare miscele diverse.

Nonostante il successo costante dell’azienda, Brataševec ha affermato che la famiglia non si adagerà sugli allori e che sono in arrivo nuove innovazioni.

“In futuro, miglioreremo ulteriormente il nostro prodotto in modo da soddisfare anche le richieste più esigenti dei nostri clienti”, ha concluso. “L’anno prossimo, abbiamo in programma di aprire un nostro frantoio, che ridurrà il tempo tra la raccolta e la spremitura delle olive.”

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