Gli olivicoltori croati valutano i trattamenti antiparassitari rispetto alla raccolta anticipata

Dopo un’estate prolungata caratterizzata da siccità e caldo estremo, le piogge di settembre hanno riacceso i timori riguardo alle infestazioni da mosca dell’olivo in Croazia, lasciando gli olivicoltori divisi tra l’opportunità di trattare i propri oliveti o di anticipare la raccolta.

Per chi ha irrigato e prevede di raccogliere solo alla fine di ottobre o a novembre, la mosca avrà tempo sufficiente per completare il proprio ciclo vitale e causare danni.– Šime Marcelić, Università di Zara

L’arrivo di un clima più fresco e piovoso il 10 e l’11 settembre ha creato condizioni più favorevoli per la mosca dell’olivo (Bactrocera oleae), uno dei parassiti più dannosi per la coltivazione dell’olivo.

Mentre i consulenti agricoli in Istria hanno segnalato un’elevata presenza di parassiti e raccomandato trattamenti preventivi, i coltivatori e gli esperti in Dalmazia sostengono che i rischi variano notevolmente a seconda delle condizioni locali e dei tempi di raccolta.

Alcuni sostengono che trattare gli ulivi così vicino alla raccolta potrebbe causare più problemi delle mosche stesse, in particolare negli uliveti in cui le temperature estive hanno già interrotto il ciclo riproduttivo dell’insetto.

Elevate popolazioni di parassiti in Istria, minore pressione in Dalmazia

Nella contea di Zara, il consulente agricolo Ivan Šimičević ha affermato che le stazioni di monitoraggio hanno registrato un’attività della mosca dell’olivo da bassa a moderata. Ha esortato i coltivatori a ispezionare regolarmente i propri oliveti e a raccogliere ed esaminare campioni di frutti per determinare se sia necessario un trattamento.

La situazione è più preoccupante in Istria, dove la consulente agricola Marina Kocijančić ha segnalato popolazioni molto elevate di mosca dell’olivo presso le stazioni di monitoraggio.

I consulenti hanno raccomandato ai coltivatori istriani di trattare i propri alberi nei prossimi giorni con prodotti chimici contenenti deltametrina o flupiradifurone, che presentano intervalli pre-raccolta relativamente brevi.

Nel frattempo, alcuni coltivatori stanno valutando alternative, tra cui il caolino, la zeolite e rivestimenti naturali che formano uno strato protettivo sulla superficie del frutto.

Tuttavia, i coltivatori della Dalmazia si chiedono se ulteriori trattamenti siano giustificati, in particolare per gli oliveti la cui raccolta è prevista nelle prossime settimane.

Gli olivicoltori valutano alternative ai trattamenti chimici

Mladen Dušević, un olivicoltore di Ljubač, ha recentemente chiesto al dottor Ivica Vlatković, medico e olivicoltore di Novigrad, informazioni sull’uso del distillato di carbone di legna per proteggere gli ulivi.

Vlatković, che gestisce un uliveto nella sua città natale, ritiene che il distillato sia un’opzione promettente per i coltivatori biologici e per chiunque intenda ridurre i trattamenti chimici.

«Credo che questa sia la soluzione migliore per proteggere gli oliveti biologici, così come per tutti coloro che si impegnano in questo tipo di produzione», ha affermato.

Secondo Vlatković, il distillato disorienta i moscerini dell’olivo senza danneggiare gli insetti utili e non lascia residui nell’olio.

Tuttavia, ha avvertito che i trattamenti dovrebbero essere completati almeno tre settimane prima della raccolta, poiché il forte odore del prodotto potrebbe influire sull’aroma dell’olio ottenuto.

Ha aggiunto che il periodo di tre settimane consente inoltre al ciclo riproduttivo dell’insetto di progredire, aiutando i coltivatori a valutare il potenziale danno. L’odore si dissipa col tempo, in particolare dopo le piogge.

Nonostante il recente cambiamento delle condizioni meteorologiche, Vlatković ha affermato che quest’autunno non sono necessari ulteriori trattamenti nel suo uliveto irrigato.

«Le temperature estive estreme hanno fatto il loro lavoro», ha detto.

Vlatković ritiene che la popolazione di mosca della drupa non si sia sviluppata a sufficienza per rappresentare una seria minaccia prima di una raccolta anticipata. Ha osservato che l’insetto ha bisogno di almeno 23 giorni per svilupparsi da uovo ad adulto nelle condizioni da lui descritte.

Ha inoltre messo in dubbio l’utilità di applicare il caolino così vicino alla raccolta, sostenendo che l’argilla rimasta sul frutto dopo il lavaggio al frantoio potrebbe finire nell’olio.

«A questo punto, i danni causati da qualsiasi trattamento sono maggiori di quelli provocati dalla mosca stessa», ha affermato.

A suo avviso, i coltivatori che prevedono di raccogliere a novembre hanno maggiori motivi per prendere in considerazione un trattamento aggiuntivo, mentre chi raccoglie prima potrebbe riuscire a evitarlo.

I tempi di raccolta e l’irrigazione determinano i rischi legati ai parassiti

Šime Marcelić, professore associato presso l’Università di Zara, che cura un uliveto di famiglia restaurato e risalente a 400 anni fa a Preko, sull’isola di Ugljan, ha espresso un’opinione simile.

Ha spiegato che i danni causati dalla mosca dell’olivo si sono verificati a luglio, soprattutto negli oliveti irrigati, prima che le temperature eccezionalmente elevate registrate tra luglio, agosto e l’inizio di settembre interrompessero lo sviluppo dell’insetto.

Secondo Marcelić, lo sviluppo della mosca è favorito da un’elevata umidità e da temperature inferiori ai 30 ºC.

Ritiene improbabile che le piogge di settembre possano influire in modo significativo sugli oliveti non irrigati la cui raccolta è prevista nella prima metà di ottobre, poiché gli insetti non avranno tempo sufficiente per completare il loro sviluppo prima della raccolta dei frutti.

Tuttavia, i coltivatori che hanno irrigato i propri alberi e prevedono di raccogliere alla fine di ottobre o a novembre potrebbero trovarsi ad affrontare rischi maggiori.

«Per chi ha irrigato e prevede di raccogliere solo alla fine di ottobre o a novembre, la mosca avrà tempo a sufficienza, circa 30 giorni, per completare il proprio ciclo e causare danni», ha affermato Marcelić.

Ha avvertito che le zone costiere e le isole sono particolarmente vulnerabili perché l’umidità è spesso più elevata e le temperature sono più favorevoli allo sviluppo dell’insetto.

Anche gli uliveti trascurati e abbandonati vicino al mare possono aumentare la pressione dei parassiti nei frutteti vicini, ha aggiunto.

Marcelić ha affermato che il rischio è generalmente inferiore nelle zone interne di Ravni Kotari e Bukovica, nell’Istria settentrionale e nell’entroterra della Dalmazia centrale e meridionale.

Nel suo oliveto, la prolungata siccità ha lasciato le olive raggrinzite per gran parte dell’estate. Ha affermato che il trattamento preventivo con argilla caolinica è stato sufficiente a tenere sotto controllo il parassita.

«Dato che raccoglierò all’inizio di ottobre, non c’è bisogno di ulteriori trattamenti», ha detto Marcelić. «I frutti sono sani e stanno accumulando olio».

Tuttavia, ha osservato che l’accumulo di olio è inferiore del 2-4% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, cosa che ha attribuito al caldo intenso tra metà agosto e metà settembre.

Lezioni da uno specialista croato in parassiti dell’olivo

Il dibattito ha inoltre riportato l’attenzione sul lavoro del compianto Miro Katalinić (1949–2021), uno scienziato agrario croato che ha trascorso molti anni presso l’Istituto per le colture adriatiche di Spalato e ha collaborato con il servizio di consulenza agricola del Paese.

Katalinić sosteneva una gestione mirata dei parassiti piuttosto che l’applicazione automatica di insetticidi su interi oliveti ogni volta che venivano rilevate mosche della drupa.

Egli identificò gli uliveti abbandonati e i giardini costieri come potenziali luoghi di riproduzione estivi da cui le mosche potevano diffondersi nei frutteti coltivati con l’abbassarsi delle temperature.

Il suo approccio poneva l’accento sul trattamento delle aree soggette a forte pressione parassitaria, in particolare i margini degli oliveti, e sull’uso di trappole per ridurre la necessità di irrorazioni su vasta scala.

Katalinić ha inoltre promosso l’uso di rivestimenti protettivi a base minerale, tra cui la terra diatomacea e l’argilla, in grado di interferire con la capacità dell’insetto di riconoscere i frutti adatti alla deposizione delle uova.

Un’altra tecnica da lui raccomandata consisteva nei trattamenti di «attrazione e abbattimento», in cui una miscela di esca a base di proteine idrolizzate e una piccola quantità di insetticida viene applicata su una porzione limitata dell’albero anziché sull’intera chioma.

Ha inoltre sottolineato l’importanza di preservare gli insetti utili che contribuiscono naturalmente al controllo delle popolazioni di mosca della drupa, avvertendo che l’uso indiscriminato di insetticidi potrebbe alterare tale equilibrio e favorire la resistenza ai pesticidi.

Il suo approccio rimane attuale nel dibattito in corso tra i coltivatori croati, molti dei quali sono alla ricerca di modi efficaci per proteggere le proprie colture limitando al contempo l’uso di sostanze chimiche.

Una raccolta anticipata può ridurre la necessità di trattamenti

Per i coltivatori che si avvicinano alla raccolta delle olive, la decisione di effettuare un trattamento dipende in gran parte dalle popolazioni locali di parassiti, dalle condizioni del frutteto e dal tempo rimanente prima della raccolta.

Gli agricoltori che prevedono di raccogliere a fine settembre o all’inizio di ottobre potrebbero affrontare un rischio minore di nuove infestazioni significative, in particolare laddove il caldo estivo abbia soppresso l’attività della mosca dell’olivo.

Coloro che prevedono di raccogliere a fine ottobre o novembre, specialmente negli oliveti costieri irrigati, potrebbero trovarsi ad affrontare un periodo di esposizione più lungo man mano che le temperature si mitigano e l’umidità aumenta.

Le condizioni contrastanti in Istria e in Dalmazia sottolineano l’importanza di monitorare i singoli oliveti piuttosto che applicare un approccio uniforme in tutte le regioni olivicole della Croazia.

Per molti coltivatori, la questione non è più semplicemente se effettuare trattamenti contro la mosca dell’olivo, ma se anticipare la raccolta rappresenti un modo più pratico per proteggere il proprio raccolto e la qualità dell’olio che ne deriva.