L'emigrazione e le carenze infrastrutturali ostacolano l'agricoltura albanese

Mentre la produzione di olio d'oliva aumenta in questo paese dell'Europa meridionale, le infrastrutture di trasporto e stoccaggio non riescono a tenere il passo.

Gli olivicoltori albanesi stanno attraversando un periodo di difficoltà a causa dell’emigrazione e delle infrastrutture inadeguate.

La partenza in massa dei giovani albanesi alla ricerca di opportunità migliori ha portato a un invecchiamento della forza lavoro nel settore agricolo.

Questa penuria di manodopera è par­ti­cu­lar­mente de­tri­men­tale per la col­tivazione dell’olivo. A causa della storica frammentazione della proprietà terriera in Albania e del terreno ripido nella regione olivicola del Paese, la piantagione, la potatura e la raccolta vengono solitamente effettuate manualmente.

Dobbiamo usare i muli (per trans­portare le olive), come nel Medioevo. Altra­menti, potremmo no­leggiare un fuor­strada per por­tare le olive al frantoio, ma è costoso. - Ysteak Molitaj, olivicoltore albanese

L’Albania conta circa 12 milioni di ulivi, situati principalmente lungo la costa e nella regione interna di Berat, dove le olive e altri frutti sono fondamentali per l’economia locale.

Secondo i dati demografici del censimento, la popolazione albanese è scesa da 2,8 milioni nel 2011 a 2,4 milioni nel 2023, con le aree rurali più colpite.

“Qui non ci sono più giovani; se ne sono già andati tutti”, ha dichiarato a Balkan Insight Ysteak Molitaj, un olivicoltore di Molishte.

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Molitaj ha chiamato suo figlio, che vive in Grecia, per chiedergli di tornare a casa e aiutarlo con la raccolta, ma molti altri agricoltori non riescono a raccogliere il frutto di tutti i loro alberi.

Meno Besimaj del Centro di trasferimento tecnologico agricolo di Valona ha affermato che l’esodo rurale ha aumentato i costi di produzione degli agricoltori. Di conseguenza, i prezzi dell’olio d’oliva alla fonte sono aumentati da 5 a 6 dollari (da 4,6 a 5,5 euro) al litro nel 2023 a 8-10 dollari (da 7,7 a 9,6 euro) nel 2024.

"La penuria di manodopera comporta un aumento del valore di una giornata di lavoro", ha dichiarato Besimaj durante una conferenza di olivicoltori e frantoiani.

"Circa il 30 per­cento del costo di pro­duzione dell’oliva è costituito dalla sola raccolta", ha aggiunto, «anche se la raccolta delle olive si sta mech­a­ni­z­ando, dato che ora ci sono molti scuotitori di olive alimentati a batteria, elettrici o a diesel e benzina».

Tra le ragioni dell’esodo rurale vi è la scarsa infrastruttura nelle campagne.

Mentre alcuni investitori nel settore olivicolo albanese, tra cui Andrew Strong di The Illyrian Press, sostengono che le infrastrutture siano migliorate negli ultimi 20 anni, gli agricoltori locali ritengono che ci sia ancora molto lavoro da fare.

Molte strade rurali non asfaltate sono in cattive condizioni, rendendo più difficile assumere manodopera per la raccolta, acquistare i fattori di produzione necessari come le bottiglie e trasportare l’olio d’oliva imbottigliato ai mercati e ai distributori.

“Dobbiamo usare i muli, come nel Medioevo”, ha detto Molitaj. “Altrimenti, potremmo pagare un fuoristrada per portare le olive al frantoio, ma è costoso”.

Secondo la Banca Mondiale, il 49% dei produttori rurali ha individuato nell’inadeguatezza dei trasporti, in particolare nella mancanza di strade percorribili in tutte le stagioni, la sfida più significativa.

Inoltre, la mancanza di moderne strutture di stoccaggio comporta il deterioramento e lo spreco del prodotto. Sebbene i recenti investimenti governativi in frantoi moderni abbiano contribuito a migliorare la situazione, vi è qualche preoccupazione sul fatto che tali investimenti non siano stati accompagnati da adeguati programmi di formazione.

Adhurim Lazaj, uno spe­cial­ista dell’olio d’oliva, ha af­fer­to che gli agricoltori al­ba­ni devono migliorare la qual­ità e concen­trarsi sul confez­ion­a­mento in con­fe­zioni indi­vi­du­ali an­zi­o­ne­ alle tradi­zio­na­li es­por­ta­zioni sfuse.

“Per ottenere la massima qualità, dobbiamo raccogliere al momento giusto”, ha dichiarato alla stessa conferenza. “Se conserviamo le olive raccolte per giorni, inizia la decomposizione, ed è qui che l’olio comincia a deteriorarsi.”

Gli sforzi per modernizzare il settore dell’olio d’oliva del Paese fanno parte di un piano strategico nazionale volto ad aumentare la coltivazione dell’olivo e ad espandere le esportazioni.

Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, si prevede che l’Albania produca un record di 30.000 tonnellate metriche nella campagna agricola 2024/25.

“Quest’anno sono attese oltre 120.000 tonnellate di olive, il che significa che quelle trasformate aumenteranno la produzione di olio, anche se la resa in olio non è così elevata come l’anno scorso a causa delle fluttuazioni di temperatura e dello stress subito dagli ulivi a causa della siccità”, ha affermato Besimaj.

“La capacità di produzione quest’anno è buona e tutti gli stabilimenti stanno lavorando a pieno regime”, ha aggiunto.

Mivan Peci, un consulente, ha dichiarato a Olive Oil Times in un'intervista del 2024 che l'Albania ha prodotto una media annua di 20.670 tonnellate di olio d'oliva tra il 2021/22 e il 2023/24. Prima del 2020/21, la produzione annuale oscillava tra le 10.000 e le 13.000 tonnellate.

Nonostante la produzione segua un trend al rialzo, le esportazioni non hanno seguito lo stesso andamento. Secondo i dati doganali riportati da Gazeta Tema, l’Albania ha esportato 2.400 tonnellate di olio d’oliva nei primi nove mesi del 2024, con un calo del 60% rispetto allo stesso periodo del 2023.

Dopo i raccolti scarsi in gran parte del bacino del Mediterraneo, il 2023 è stato un anno record per le esportazioni di olio d’oliva albanese.

Euronews Albania ha riferito che le esportazioni di olio d’oliva hanno raggiunto i 25 milioni di euro nei primi otto mesi del 2023, con un aumento del 665% rispetto allo stesso periodo del 2022.

Nonostante la ripresa della produzione globale di olio d’oliva nella campagna 2024/25, i produttori stanno ancora lavorando per esportare olio d’oliva confezionato singolarmente.

“Come si può vedere, il mercato dell’olio d’oliva sta avanzando all’estero”, ha affermato Armando Lamaj, un produttore di olio d’oliva di Valona. “Anche quest’anno la qualità dell’olio è stata ottima. Quest’anno ho intenzione di entrare nel mercato dell’esportazione dell’olio d’oliva e avvieremo le procedure di certificazione.”