Le condizioni meteorologiche estreme mettono a dura prova gli agricoltori neozelandesi, causando un calo della produzione per il secondo anno consecutivo

La raccolta delle olive in Nuova Zelanda sta volgendo al termine e, come previsto, i produttori di olio d’oliva del Paese hanno segnalato un calo della resa e dei volumi.

Il gelo prima del periodo della raccolta, le forti piogge e l'antracnosi hanno determinato il calo della produzione.

Con l’arrivo di El Niño, speriamo in un aumento della produzione, della resa in olio e dei polifenoli nel 2024. Proprio come il nobile frutto, è meglio essere umili riguardo al 2023 e speranzosi per il 2024. – Vintiner, comproprietario di Vintiner’s Grove

“Tutto sommato, quest’anno la resa e il volume sono in calo per la maggior parte dei coltivatori, con frutti più piccoli del normale o pieni d’acqua”, ha dichiarato a Olive Oil Times Emma Glover, amministratore delegato di Olives New Zealand.

Ciò è in linea con quanto aveva pre­visto all’inizio dell’anno. Olives New Zealand conoscerà la resa totale stimata a settembre.

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“Gli oli prodotti sono in genere più delicati e meno decisi rispetto ai soliti sapori robusti neozelandesi”, ha affermato Glover.

Molti olivicoltori neozelandesi le hanno riferito che il raccolto del 2023 è stato impegnativo.

"Le gelate tardive, unite a una primavera piovosa e ventosa, hanno fatto sì che l'anno iniziasse con un allegagione inferiore in molte regioni", ha detto Glover.

“L’Isola del Sud ha avuto un’estate discreta, con la regione di Tasman-Nelson in lizza per il titolo di area più produttiva del 2023 sia in termini di volume che di resa”, ha aggiunto. “Purtroppo, in altre regioni i frutti sono stati danneggiati dalle gelate precoci prima del raccolto”.

“Per l’Isola del Nord, l’estate è stata inesistente; anche senza il ciclone Gabrielle, le ore di sole erano ben al di sotto della media e le precipitazioni erano in aumento”, ha continuato Glover. “L’accesso ai frutteti bagnati è stato difficile, causando interruzioni nei programmi di gestione dei frutteti, con il risultato che l’antracnosi è ora prevalente in tutti i frutteti dell’Isola del Nord”.

Ha aggiunto che alcuni produttori hanno cercato di raccogliere in anticipo per salvare tutto il frutto possibile, mentre alcuni piccoli coltivatori non si sono preoccupati di raccogliere.

«Un periodo di bel tempo in ritardo ha aiutato alcuni di coloro che stanno raccogliendo più tardi», ha detto Glover. «Tuttavia, è stato segnalato che le varietà di olive stanno maturando in un ordine diverso dal solito e alcuni oliveti hanno ora i fiori».

“Gli uccelli sono stati una vera seccatura in tutto il Paese”, ha aggiunto. “I passeri sono fastidiosi, ma gli storni sono il nostro problema principale poiché volano in stormi enormi”.

Andrew Liley, co-proprietario di Juno Olives della regione di Wairarapa nell’Isola del Nord, ha detto che hanno iniziato la raccolta a metà giugno, leggermente più tardi del previsto, e l’hanno conclusa all’inizio di luglio.

Ha detto che, nonostante il volume dei frutti fosse aumentato significativamente rispetto all’anno precedente, la resa in olio era diminuita, facendo salire il costo al litro di quasi il 50% rispetto all’anno scorso.

“Quest’anno abbiamo avuto molta frutta”, ha detto. “È stato un anno di produzione per noi, ma con un peso di frutta significativamente maggiore rispetto agli anni di produzione precedenti.”

“Sfortuna­ta­men­te, la resa in olio è stata molto più bassa rispetto agli anni pre­cedenti, var­iando solo dal 7 all’11 per­cento”, ha aggiunto Liley.

All’inizio di quest’anno, Liley aveva dichiarato a Olive Oil Times di non essere sicuro se la maturazione sarebbe stata più tardiva o se avrebbero raccolto frutti prevalentemente verdi. Alla fine si è verificata la seconda ipotesi.

“La nostra Koroneiki è stata raccolta molto verde poiché non mostrava segni di maturazione e stava iniziando a essere mangiata dagli uccelli”, ha detto Liley. “Altre varietà sono maturate più tardi del solito ed eravamo preoccupati per le gelate nell’ultima settimana circa della nostra raccolta di quest’anno”.

“Il tempo piovoso che abbiamo avuto tutto l’anno ha reso difficile l’accesso al boschetto per i macchinari di raccolta, cosa molto insolita per il nostro boschetto”, ha aggiunto. “Gli aspetti principali per noi quest’anno sono stati il tempo, le ore di sole in calo di 290 nell’anno e una quantità di pioggia significativamente maggiore.”

Tuttavia, Liley ha affermato che lo sviluppo di El Niño indica probabilmente che il Paese dovrà affrontare un clima secco nel prossimo raccolto e “sperare nella pioggia più avanti nell’anno”.

Nel frattempo, anche Diana Crosse, co-proprietaria di Kapiti Olives sulla Kāpiti Coast a nord di Wellington, ha segnalato un calo della resa.

Ha detto a Olive Oil Times che hanno raccolto le loro Leccino e Picual alla fine di maggio e le loro Frantoio e Koroneiki 10 giorni dopo.

“Credo che abbiamo raccolto troppo presto, soprattutto a causa della nostra in­e­sper­ien­za, poiché sembrava che molte olive non fossero state scosse via”, ha detto Crosse. “Finora abbiamo avuto un buon in­ver­no. Molto meglio della nostra e­s­te­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­

“Il nostro raccolto è in calo quest’anno, di circa il 25%”, ha aggiunto. “Ciò è dovuto a una potatura molto pesante (i nostri alberi stanno diventando troppo grandi), all’interruzione della pollinazione, alla brutta estate e alla nostra inesperienza come nuovi proprietari riguardo ai tempi critici di irrorazione.”

“Abbiamo anche sofferto di antracnosi a causa del tempo che abbiamo avuto”, ha continuato Crosse. “È interessante notare che alcuni dei nostri alberi hanno già i fiori, con molto anticipo. Ma abbiamo olio per i nostri mercati e guardiamo con ottimismo alla nuova stagione.”

Un altro produttore dell’Isola del Nord, Blue Earth, ha iniziato la raccolta a metà giugno, come previsto.

“Abbiamo anche iniziato più tardi di quanto non avessimo mai fatto prima”, ha detto la co-proprietaria Margaret Hanson a Olive Oil Times. “Alcuni frutti hanno impiegato più tempo a maturare a causa dell’autunno piovoso e dell’inizio dell’inverno, e perché avevamo un raccolto così abbondante sugli alberi.”

“Siamo stati molto contenti”, ha aggiunto. “Le rese sono state basse, in particolare per le nostre varietà Barnea e Manzanillo, ma sono state compensate da un raccolto molto abbondante, con molti alberi che hanno superato i 35 chilogrammi. Anche l’anno scorso è andato bene per noi. Ma quest’anno è stato ancora più abbondante.”

Hanson ha detto che quest'anno hanno avuto dei problemi a causa delle forti piogge.

“Ci troviamo su un vecchio terrazzamento fluviale, che di solito è molto secco e compatto, anche in inverno. Con le piogge di quest’anno, la superficie si è ammorbidita”, ha detto. “Non è un bello spettacolo, ma non ha influito sul raccolto, poiché gran parte è stata effettuata con la vendemmia meccanica.”

Nel frattempo, Ross Vintiner, comproprietario di Vintiner’s Grove, ha affermato che le condizioni meteorologiche legate a La Niña hanno dominato il raccolto di quest’anno.

“Come previsto, le varietà toscane – Leccino e Frantoio – hanno retto bene l’anno più piovoso che abbiamo vissuto negli ultimi dieci anni”, ha detto. “Le varietà spagnole e greche hanno risentito di questo sia in termini di quantità che di qualità. Nel complesso, le rese di olio sono state inferiori rispetto agli anni precedenti, ancora una volta a causa delle condizioni di estrema piovosità.”

“Condizioni insolitamente piovose e prive di sole hanno comportato livelli di polifenoli più bassi, come previsto”, ha aggiunto Vintiner. “Dai riscontri sui risultati della certifica­zione dell’olio, un risultato sim­ile è stato ris­con­tra­to in gran parte di Aotearoa/Nuova Zelanda.”

“Una coltivatrice esperta con 21 raccolti alle spalle mi ha detto che è stato il suo anno peggiore in assoluto”, ha concluso. “Con l’arrivo di El Niño, speriamo in un aumento della produzione, della resa in olio e dei polifenoli nel 2024. Come per il nobile frutto, è meglio essere umili riguardo al 2023 e speranzosi per il 2024.”

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