Le speranze dei coltivatori neozelandesi non sono state spazzate via dalle forti piogge

I coltivatori di olive della Nuova Zelanda hanno iniziato la raccolta alla fine del mese scorso e, sebbene molti produttori prevedano un raccolto abbondante, sono stati penalizzati dalle abbondanti piogge degli ultimi mesi.

Emma Glover, amministratore delegato di Olives New Zealand, ha dichiarato che i primi oliveti nella regione del Northland hanno iniziato la raccolta alla fine di marzo. Mentre la maggior parte della raccolta nel Paese si svolge solitamente tra maggio e giugno, ha affermato che quest'anno la stagione è in ritardo di due settimane rispetto al solito.

Gli oliveti ben curati, con una buona potatura e una corretta gestione dei trattamenti, sono più resistenti e quindi hanno sopportato meglio le condizioni meteorologiche e dovrebbero avere una stagione moderata. – Emma Glover, amministratore delegato, Olives New Zealand

Sulla base di quanto ha sentito, Glover ha affermato che il raccolto 2022/23 sarà inferiore a quello dello scorso anno, che a sua volta era inferiore a quello della campagna 2020/21. “La Nuova Zelanda ha avuto la sua seconda estate consecutiva più piovosa del solito”, ha detto.

"Gli oliveti ben curati, con una buona potatura e una corretta gestione dei trattamenti, sono più resistenti e quindi hanno sopportato meglio le condizioni meteorologiche e dovrebbero avere una stagione moderata", ha aggiunto Glover. "Gli oliveti che non sono così ben curati sembrano un po' malandati e stanchi, con il risultato di un raccolto eterogeneo tra i vari oliveti".

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Ha affermato che alcune zone del Paese sono state più secche e si aspettano un raccolto migliore rispetto allo scorso anno, a condizione che riescano a mantenere un numero adeguato di ore di sole nel mese di aprile.

"Altre zone sono state colpite dal ciclone Gabrielle, che ha causato inondazioni nei frutteti, danni agli alberi causati dal vento e danni alle infrastrutture", ha detto Glover. "Essendo una stagione così piovosa, molti frutteti hanno avuto difficoltà a mantenere i cicli di irrorazione. Le malattie, in particolare l'antracnosi, dovranno essere monitorate attentamente prima del raccolto".

Ha aggiunto che gli oliveti più piccoli potrebbero avere difficoltà a garantire la disponibilità di mietitrici e frantoi prenotati in anticipo, qualora le date di raccolta dovessero cambiare a causa delle malattie. “I danni alle infrastrutture causati dal ciclone Gabrielle renderanno difficile per alcuni oliveti far entrare e uscire mietitrici e frutta dalle proprietà”, ha confermato Glover.

Tuttavia, Diana Crosse, comproprietaria di Kapiti Olives sulla costa di Kāpiti a nord di Wellington, ha affermato che le inondazioni e i venti che Gabrielle ha portato in gran parte del Paese li hanno risparmiati.

Ha dichiarato a Olive Oil Times che prevedono di raccogliere tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, più o meno nello stesso periodo in cui raccolgono tradizionalmente.

"Dipende dal tempo, ovviamente", ha aggiunto Crosse, "visto che l'anno scorso abbiamo avuto un ritardo di tre settimane a causa di un periodo molto piovoso".

“Gli alberi ora hanno bisogno di soleggiate giornate autunnali in vista della raccolta”, ha detto. “Siamo impegnati a occuparci dei germogli d’acqua, assicurandoci che i nostri spaventapasseri siano pronti all’uso, il tutto in preparazione della nostra raccolta”, ha detto.

Crosse ha previsto che il raccolto diminuirà fino al 25% rispetto allo scorso anno. “L’intero oliveto è stato sottoposto a una potatura molto pesante – circa il 30% – per gestire le dimensioni degli alberi sia in altezza che in termini di luce”, ha spiegato. “Abbiamo anche avuto alcune interruzioni nell’impollinazione nel nostro appezzamento di Koroneiki, probabilmente a causa delle forti piogge durate una settimana”, ha detto.

Insieme a Kapiti Olives, anche i produttori di Juno Olives della regione di Wairarapa, nell’Isola del Nord, si stanno preparando a raccogliere più o meno nello stesso periodo. 

"Prevediamo di iniziare all'inizio di giugno, a seconda del tempo", ha detto il co-proprietario Andrew Liley. "La raccolta sembra più promettente rispetto allo scorso anno per tutte le varietà, con condizioni meteorologiche migliori rispetto allo scorso anno nel periodo della fioritura e dell'allegagione, oltre al fatto che questo è il nostro 'anno di produzione' [nel ciclo naturale di alternanza di produzione degli olivi]".

"Con un'estate più piovosa del normale, abbiamo bisogno di un clima un po' più secco e soleggiato per vedere un po' di maturazione", ha aggiunto. "Coltivo olive solo da tre anni, quindi non sono sicuro se la maturazione sarà più tardiva o se raccoglieremo prevalentemente frutti verdi".

“L’anno piovoso ha reso un po’ problematico tenere sotto controllo le malattie sugli alberi”, ha continuato Liley, “ma nel complesso potremmo trovarci in una situazione molto peggiore, considerando ciò che è successo con il ciclone a Hawkes Bay”.

Un altro produttore dell’Isola del Nord, Loopline Olives, dovrebbe iniziare la raccolta a fine luglio.

“Gli alberi sono carichi di frutti, ma abbiamo avuto e continuiamo ad avere un’estate incredibilmente piovosa”, ha dichiarato il proprietario Stephen Davies Howard a Olive Oil Times. “Sarà interessante vedere l’effetto sull’olio quando raccoglieremo”.

Sempre dall’Isola del Nord, Margaret Hanson, comproprietaria di Blue Earth nella regione di Wairarapa, ha dichiarato a Olive Oil Times che sono entusiasti del raccolto di quest’anno. 

“Sembra più abbondante rispetto allo scorso anno, il più grande che abbiamo mai avuto”, ha affermato. “È stato gratificante vedere l’oliveto aumentare la produttività ed evitare, in generale, qualsiasi significativa alternanza biennale”.

Il team di Blue Earth dovrebbe iniziare la raccolta a metà giugno. “È un po’ più tardi rispetto agli ultimi anni”, ha detto. “Le date di raccolta previste per il nostro vigneto sono tornate a quelle di 10 anni fa, quindi ipotizziamo che le nostre olive possano essere simili”.

Hanson ha affermato che il tempo rimane la loro sfida principale. “È stata una stagione molto piovosa”, ha confermato, “anche se ora le piogge stanno diminuendo un po’”. 

"È stato un duro lavoro stare al passo con le irrorazioni, ma finora ha funzionato e non abbiamo malattie significative", ha aggiunto Hanson. "Ora vogliamo solo che si asciughi, in modo che i frutti non siano carichi d'acqua e per aiutare a concentrare i sapori".

Ross Vintiner, comproprietario di Dali Estate, anch’essa situata nella regione di Wairarapa, prevede di iniziare la raccolta prima di Blue Earth. 

“Dali Estate inizia la raccolta a metà maggio, prima della maggior parte delle aziende di Wairarapa, per ottenere un maggiore contenuto di composti fenolici salutari, ridurre il rischio di gelate e produrre un profilo aromatico dinamico”, ha spiegato Vintiner.

"A causa delle piogge intense e del clima fresco primaverile, la fioritura e l'allegagione sono state compromesse per le varietà Picual e Kalamata, anche se le nostre varietà toscane e greche sembrano promettenti, migliori rispetto allo scorso anno", ha dichiarato a Olive Oil Times. "I frutti sono pieni e si intravedono i primi segni di un buon accumulo di olio, mentre i valori Brix indicano i consueti livelli elevati di polifenoli negli oli Dali".

"Le condizioni meteorologiche variabili e gli uccelli sono sempre una sfida durante il raccolto", ha aggiunto Vintiner, "soprattutto per un oliveto biodinamico e biologico. Per fortuna, il team di Dali è pronto a partire e i nostri mercati continuano a crescere. Non vediamo l'ora che arrivi questo raccolto, seguito da un raccolto eccezionale l'anno prossimo".

Come Vintiner, anche la co-proprietaria di Totara Tunnel Olives sulla costa di Kāpiti, Sally Murrey, ha indicato il tempo come una possibile sfida. 

“È sempre difficile da prevedere; in Nuova Zelanda abbiamo avuto un tempo molto instabile”, ha detto. “[Ci sono stati] gravi cicloni in alcune parti del Paese – la nostra regione non è stata colpita – ma altre regioni olivicole sì”.

Murrey ha dichiarato a Olive Oil Times che prevedono di iniziare la raccolta alla fine di maggio, a seconda delle condizioni meteorologiche. Ha previsto che il loro raccolto sarà migliore rispetto a quello dello scorso anno, sulla base dell’allegagione dei loro alberi. “Speriamo sempre che non ci siano gelate precoci”, ha affermato.

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