Le condizioni meteorologiche avverse compromettono il raccolto in Nuova Zelanda

All'inizio di quest'anno, gli olivicoltori neozelandesi erano ottimisti in vista della raccolta. Tuttavia, per alcuni le speranze sono state deluse, dato che oltre un quarto dei piccoli coltivatori non ha ottenuto alcun raccolto.

Secondo i dati diffusi da Olives New Zealand, quest'anno sono stati prodotti 180.000 litri di olio extravergine di oliva, rispetto ai 200.000 litri della campagna 2019/20 e ai 270.000 litri del 2020/21.

Circa il 26% di questi oliveti non ha avuto alcun raccolto. È evidente che gli oliveti ben gestiti sono più resistenti alle condizioni meteorologiche. – Gayle Sheridan, Olives New Zealand

“Nel complesso, il nostro raccolto è diminuito del 17% rispetto al 2021”, ha dichiarato Gayle Sheridan, amministratore delegato di Olives New Zealand, a Olive Oil Times. “I nostri coltivatori commerciali sono rimasti soddisfatti del raccolto del 2022. Tuttavia, i nostri piccoli coltivatori hanno dovuto affrontare varie sfide relative alla gestione delle malattie e alle condizioni meteorologiche”.

“Circa il 26% di questi oliveti non ha prodotto alcun raccolto”, ha aggiunto. “È evidente che gli oliveti ben gestiti sono più resistenti alle condizioni meteorologiche avverse e gestiscono in modo proattivo le malattie, il che elimina quasi del tutto la produzione biennale.”

Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2022

All’inizio di quest’anno, Sheridan ha affermato che i coltivatori locali stavano studiando metodi di coltivazione – oltre alla raccolta precoce, che migliora il contenuto di polifenoli – per potenziare le proprietà salutari dei loro oli.

"Si tratta di un processo in corso che sarà oggetto di future ricerche", ha affermato Sheridan dopo la recente raccolta. "A questo punto, l'unica misura efficace è stata la raccolta precoce".

Sheridan ha aggiunto che la qualità delle olive e degli oli è stata eccellente quest'anno.

"La valutazione per i New Zealand Extra Virgin Olive Oil Awards è in corso e sembra che ci sarà una buona distribuzione di medaglie d'oro e d'argento, in particolare", ha detto. "Ma forse non ci saranno tanti oli d'oro quanti nel 2021".

Andrew Liley, comproprietario di Juno Olives nella regione di Wairarapa, a est di Wellington, ha descritto il suo raccolto come scarso.

"Ci aspettavamo un calo rispetto al raccolto dell'anno scorso, ma abbiamo avuto un'allegagione scarsa e alla fine non abbiamo raccolto affatto il nostro Frantoio o il Moraiolo", ha detto a Olive Oil Times.

Le forti piogge hanno contribuito alle difficoltà di Juno Olives. "Ha piovuto per tutto il periodo del raccolto, rendendo problematico l'accesso", ha detto. "Questo ha anche influenzato i tempi di raccolta di quest'anno, portandoci a raccogliere il nostro Leccino tre settimane prima rispetto al solito".

Un altro produttore della regione di Wairarapa, Ross Vintiner, comproprietario di Dali Estate, ha dichiarato a Olive Oil Times che il 2022 è stato il loro peggior raccolto degli ultimi 10 anni.

Vedi anche: I produttori neozelandesi ottengono ottimi risultati al concorso mondiale

"Dali Estate ha registrato un aumento della produzione negli ultimi cinque anni", ha affermato. "Il nostro raccolto del 2021 è stato da record e si è classificato nel primo percentile per produzione e resa in tutta la Nuova Zelanda, con i livelli di polifenoli più alti del Paese. Dali ha ottenuto i massimi riconoscimenti nazionali e internazionali con questi oli".

“Il nostro raccolto è stato un evento breve e agrodolce, caratterizzato da bel tempo, scarse quantità di frutti e basse rese di olio”, ha detto Vintiner. “Persino i nostri polifenoli, solitamente elevati, si sono attestati per lo più a livelli medi”.

«Con la promessa dell’infiorescenza primaverile, la zona meridionale del Wairarapa ha subito due settimane di pioggia costante, condizioni fresche e poco vento per asciugare i fiori», ha aggiunto. «Frantoio e Picual hanno sofferto maggiormente durante l’allegagione. Leccino, Koroneiki e Kalamata se la sono cavata solo leggermente meglio».

“Nonostante questa battuta d’arresto di quest’anno”, ha continuato Vintiner, “siamo fiduciosi che il nostro regime di coltivazione biodinamica e biologica renderà sempre più il nostro suolo, il nostro bioma e i nostri alberi più resilienti, produttivi e resistenti”.

Contrariamente a Liley e Vintiner, un’altra produttrice della regione di Wairarapa, Margaret Hanson, comproprietaria di Blue Earth Olive Oil, si è detta entusiasta del raccolto. “Sebbene la resa in olio sia diminuita, il volume dei frutti è aumentato e la qualità è stata ottima”, ha affermato.

"Il raccolto di quest'anno è stato il più abbondante di sempre, nonostante coltiviamo olive da oltre 20 anni", ha aggiunto Hanson. "Una gestione più aggressiva dell'oliveto sta dando i suoi frutti".

"La nostra sfida quest'anno è stata quella di destreggiarci tra le riprese, i raccoglitori, il tempo e il Covid", ha continuato. "Avevamo le riprese finali per un programma televisivo nazionale, quindi tutto doveva essere organizzato alla perfezione. Il tempo è stato clemente per alcuni giorni, ma non per tutti".

"Abbiamo complicato le cose con l'arrivo del Covid a metà strada", ha aggiunto, "quindi il resto della raccolta è stato diretto a distanza. Ma alla fine è andato tutto bene. Siamo contenti".

Più a ovest, sulla costa di Kāpiti, anche Kapiti Olives ha ottenuto risultati positivi.

“Kapiti Olives ha avuto un buon raccolto”, ha dichiarato la proprietaria Diana Crosse a Olive Oil Times. “Abbiamo superato di 400 litri la produzione della scorsa stagione. Questo è ottimo per le nostre vendite in vista della nuova stagione”.

Crosse, che ha descritto la quantità di pioggia ricevuta come senza precedenti, ha affermato che ciò ha ritardato la raccolta di quasi un mese, costringendoli a una maggiore vigilanza con i loro spaventapasseri. “Abbiamo avuto un giorno a fine maggio e non siamo tornati fino al 25 giugno”, ha detto.

“Questo ha avuto un effetto a catena sul momento in cui abbiamo potuto imbottigliare il nostro nuovo olio”, ha aggiunto. “Abbiamo venduto l’ultimo olio della stagione precedente il giorno stesso in cui abbiamo iniziato a imbottigliare il nuovo”.

"Abbiamo organizzato una degustazione con la filiale di Kapiti di Olives New Zealand e pensiamo di aver prodotto ancora una volta un ottimo olio extravergine di oliva", ha concluso Crosse.

---