I produttori francesi festeggiano la conclusione trionfale di un raccolto eccezionale

Gli olivicoltori e i frantoiani francesi hanno conquistato complessivamente 14 premi al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2024, il secondo miglior risultato mai ottenuto dal Paese in questa competizione, la più importante al mondo per la valutazione della qualità dell’olio d’oliva.

La Francia ha migliorato la propria posizione nella classifica mondiale, passando dal 13° posto nel 2023 al 9° nel 2024, nonostante quest’anno abbia presentato sei campioni in meno. Complessivamente, 11 produttori hanno ottenuto quattro premi d’oro e dieci d’argento su 21 campioni presentati.

Questo migliora la nostra posizione quando ci rivolgiamo a potenziali rivenditori e consumatori e rappresenta un voto di fiducia da parte di fonti attendibili, consentendoci di distinguerci dalla concorrenza. - Louisa Sherman, co-proprietaria, Domaine de Gerbaud

La notizia dei premi ha coronato un raccolto eccezionale in Francia. Secondo i dati della Commissione Europea, il Paese ha prodotto 5.500 tonnellate di olio d’oliva nella campagna 2023/24, un aumento significativo rispetto alle 3.800 tonnellate prodotte nel 2022/23 e superiore del 20% alla media quinquennale.

Mentre gli agricoltori continuano a dedicarsi alla coltivazione di varietà locali, sono in corso iniziative volte ad aumentare significativamente la produzione con varietà commerciali.

Vedi anche: I migliori oli extravergini di oliva in Francia

Nonostante la conclus­ione pro­lifica e premiata del raccolto, i pro­duttori fran­cesi hanno indi­ca­to il cambiamento clima­tico come una sfida si­gnificativa, con alcuni oliveti che hanno registrato rese ab­undanti e al­tri con una pro­duzione di olive mo­ltito bassa.

Indipendentemente dalla resa, la qualità complessiva degli oli extravergini di oliva del paese è elevata quest'anno grazie alle piogge tempestive e a un'estate secca e soleggiata.

Tra i vincitori di quest’anno c’era Mas des Bories. I produttori, che si concentrano sulla coltivazione e la molitura di varietà autoctone, hanno reagito con “immensa gioia” alla notizia del loro Premio d’Oro per un monovarietale Aglandau e del Premio d’Argento per una miscela certificata a Denominazione di Origine Protetta.

La proprietaria Claire De Fina Coutin ha attribuito il loro successo alla posizione del loro oliveto a Salon-de-Provence.

“Grazie al nostro microclima secco e soleggiato, non abbiamo sofferto il caldo estivo”, ha dichiarato in un’intervista del febbraio 2024. “Siamo stati protetti dalla nostra posizione nella valle, circondati dagli alberi. Inoltre, utilizziamo l’irrigazione, il che aiuta. Ma non abbiamo bisogno di irrigare durante tutto l’anno; lo facciamo solo per brevi periodi”.

“Per quanto riguarda la vendemmia in sé, non c’è stata molta differenza tra quest’anno e l’anno scorso”, ha aggiunto. “Direi che la vendemmia di quest’anno è stata forse dal 10 al 15 per cento superiore a quella dell’anno scorso.”

Al contrario, il Domaine de Gerbaud, che ha ottenuto un Gold Award per un blend biologico DOP, ha dovuto adottare precauzioni extra per proteggersi dagli impatti climatici.

“È fantastico. Non riusciamo a smettere di sorridere”, ha detto la co-proprietaria Louisa Sherman. “A causa della pandemia di Covid-19, ci siamo presi una pausa dai concorsi e abbiamo lavorato a un’importante ristrutturazione del vigneto, mentre nostra figlia ha guidato un progetto di rebranding. Siamo davvero entusiasti di aver vinto questo Gold Award dopo alcuni anni di assenza”.

Sherman ha citato l’impatto dei cambiamenti climatici e dell’inflazione come le principali sfide dell’azienda nella produzione di olio d’oliva di qualità da premio.

“Il cambiamento climatico è la nostra sfida più grande”, ha affermato. “Negli ultimi cinque anni abbiamo subito una siccità crescente e periodi di caldo intenso, con gli ultimi due anni che sono stati i peggiori.”

“Il nostro secondo problema significativo è che i costi di produzione continuano ad aumentare, in particolare il costo del lavoro in Francia”, ha aggiunto Sherman. “Nonostante ciò, il mercato resiste a prezzi più alti e più equi per i produttori, e i consumatori sono ancora in gran parte all’oscuro dei benefici (gusto e salute) dell’olio extravergine di oliva di alta qualità.”

Tuttavia, ha affermato che vincere premi internazionali di qualità è molto incoraggiante e contribuisce ad aumentare la consapevolezza dei professionisti del settore alimentare e del pubblico in generale riguardo ai produttori di alta qualità.

“Migliora la nostra posizione quando ci rivolgiamo a potenziali rivenditori e consumatori e rappresenta un voto di fiducia da parte di fonti attendibili, consentendoci di distinguerci dalla concorrenza”, ha affermato Sherman. “Naturalmente, è anche estremamente gratificante per il team vincere un concorso internazionale dopo aver lavorato così duramente durante l’anno.”

La Francia è un produttore di olio d’oliva relativamente minore, eppure occupa la settima posizione a livello globale per quanto riguarda il consumo. Ciononostante, i suoi produttori incontrano ostacoli nell’adattarsi efficacemente alle sfide poste dalla produzione.

Situato tra Montpellier e Marsiglia, il Moulin de la Coquille, vincitore per la quarta volta, si è aggiudicato un Silver Award per una miscela di media intensità.

La proprietaria Aurelie Sirvent ha affermato che la sfida principale dell’azienda quest’anno è stata la macinazione con nuove attrezzature.

“Quest’anno, la sfida principale è stata il cambiamento nella nostra catena di produzione”, ha detto. “Abbiamo dovuto adattarci al nostro nuovo strumento di lavoro. Purtroppo, non è come un’auto da corsa che possiamo testare prima della competizione.”

Vedi anche: Una tradizione di famiglia mette radici al Moulin de la Coquille

“Dobbiamo testare questo strumento dal vivo sulla nostra produzione, ed è meglio non commettere errori per evitare di vanificare il duro lavoro di un intero anno”, ha aggiunto.

Secondo Sirvent, vincere equivale a guadagnare visibilità. “Significa anche conoscere l’opinione di giurie composte da esperti che ancora una volta premiano il nostro lavoro e la nostra competenza”, ha affermato.

Dieci degli 11 premi francesi sono andati a pro­duttori del sud, dove è concen­trata la maggior parte della pro­duzione di olio d’oliva extra ver­gine del paese.

Tuttavia, il Domaine Petraghje ha portato l’isola mediterranea della Corsica sulla mappa mondiale dell’olio d’oliva, aggiudicandosi un premio d’argento per un delicato Ghjermana di Casinca.

Il proprietario Roger Philippe Maurizi ha salutato il premio come il finale perfetto di un’ottima raccolta in cui l’azienda ha prodotto 4.000 litri di olio extravergine di oliva dalla varietà endemica Olie.

“Siamo molto contenti di questo premio”, ha detto Maurizi. “Vincere dimostra ai nostri clienti che il nostro olio d’oliva è di alta qualità e, per noi, è la prova che stiamo facendo un ottimo lavoro nel nostro uliveto”.

---