Come un produttore affronta l'aumento dei volumi e una raccolta più breve in Francia

Mas des Bories sorge tra filari di ulivi, alcuni dei quali secolari, nel cuore della Provenza, una regione del sud della Francia ricca di vino e olio d'oliva.

Ai lati del frantoio si trovano uliveti, terrazzamenti in pietra e antichi bories – capanne medievali a forma di igloo costruite con pietre a secco che costellano la campagna provenzale.

Notiamo che le date di maturazione delle nostre varietà di olive sono più ravvicinate a causa dei cambiamenti climatici, il che rende la raccolta e la molitura più difficili. - Claire De Fina Coutin, proprietaria, Mas des Bories

Claire De Fina Coutin, un’agronoma che si è innamorata della regione, ha fondato l’azienda olivicola e il frantoio nel 2019. Il suo oliveto conta circa 1.700 alberi, di età compresa tra i 30 e i 50 anni. Ha dichiarato a Olive Oil Times che, nonostante la siccità che ha afflitto gran parte dell’Europa, la campagna 2023/24 è stata un successo strepitoso.

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“Quest’anno è stato un anno positivo. Abbiamo avuto un ottimo raccolto nonostante la scarsa pioggia”, ha affermato De Fina Coutin. “Anche l’anno scorso è andato bene, ma quest’anno è stato migliore”.

Secondo le stime preliminari di France Olive, un’associazione di produttori, la Francia avrebbe dovuto produrre 4.400 tonnellate di olio d’oliva nel 2023/24, un miglioramento rispetto alle 3.500 tonnellate prodotte nel 2022/23.

“In genere, il nostro raccolto tende ad essere migliore rispetto ad altre regioni”, ha affermato De Fina Coutin. “Il motivo è il nostro microclima unico, grazie alla nostra posizione in una valle”.

Mas des Bories si trova a Salon-de-Provence, uno dei paesaggi naturali più estesi della Francia. L’area è ricca di fauna e flora selvatiche, dai pini d’Alep, alle querce e alle ginestre, fino alla macchia mediterranea che si estende tra vigneti, frutteti e uliveti.

“Grazie al nostro microclima secco e soleggiato, non abbiamo sofferto il caldo estivo”, ha detto De Fina Coutin. “Siamo stati protetti dalla nostra posizione nella valle, circondata da alberi. Inoltre, ricorriamo all’irrigazione, il che aiuta. Ma non abbiamo bisogno di irrigare durante tutto l’anno; lo facciamo solo per brevi periodi”.

“Per quanto riguarda il raccolto in sé, non c’è stata molta differenza tra quest’anno e l’anno scorso”, ha aggiunto. “Direi che il raccolto di quest’anno è stato forse dal dieci al quindici per cento superiore a quello dell’anno scorso. Ma è importante notare che il raccolto è stato disomogeneo in tutta la Francia. Alcune regioni hanno avuto buoni raccolti, mentre altre sono state più colpite dal clima. In questa regione, ci troviamo in una zona privilegiata della Francia.”

«Il duro lavoro che accompagna ogni vendemmia rimane, però», ha continuato De Fina Coutin. «È intenso perché produciamo, confezioniamo e commercializziamo ogni bottiglia».

Parte di questa intensità è derivata da un aumento del traffico pedonale. De Fina Coutin ha affermato che il suo frantoio è stato molto più frequentato quest’anno. “Dato che produciamo su misura, è difficile dire se le vendite siano migliori quest’anno”, ha detto. “Tuttavia, c’era sicuramente più gente alle nostre presse alla ricerca di olio d’oliva appena spremuto.”

“È difficile capire perché all’improvviso ci sia più gente”, ha aggiunto De Fina Coutin. “Non lo fanno necessariamente [per approfittare dei prezzi elevati dell’olio d’oliva], ma soprattutto per tradizione. Anche se nei frantoi è meno costoso, specialmente se si hanno le proprie olive e la qualità è innegabile. Poiché quest’anno le piogge sono state migliori, anche la qualità è stata di gran lunga superiore.”

Per quanto riguarda il raccolto del suo uliveto, De Fina Coutin ha osservato che le interessa meno la quantità rispetto alla qualità, e parte della sua missione è offrire l’eccellenza in bottiglia.

«Questo sarà il mio quinto raccolto», ha detto. «È una piccola impresa. Forniamo olio d’oliva gourmet di alta qualità in quattro monovarietali: Salonenque, Grossane, Bouteillan e Aglandau».

Mas des Bories ha ottenuto due medaglie d’oro al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2023 per il suo monovarietale Bouteillan e per una miscela di olive Salonenque, Bouteillan e Aglandau.

“In altre parole, il nostro obiettivo è produrre varietà altamente aromatiche, adottando un approccio artigianale e imbottigliando i nostri oli secondo i più alti standard”, ha affermato De Fina Coutin. “In tal senso, non ci preoccupiamo troppo del volume della nostra produzione, che risente dei cambiamenti ambientali.”

Ha aggiunto che il successo del suo modello di business non dipende dal volume. Tuttavia, ha ammesso che il cambiamento climatico sta avendo un impatto, poiché altera i sapori dell’olio extravergine di oliva. “Con il cambiamento climatico, stiamo anche assistendo a un periodo di raccolta più breve”, ha aggiunto De Fina Coutin.

Mas des Bories si concentra principalmente sulla produzione di oli monovarietali, con una logica basata sulle diverse date di maturazione ottimale di ciascuna varietà di oliva. Il periodo di raccolta più breve ha sollevato nuove sfide.

“Raccogliamo le nostre quattro varietà di olive locali separatamente in date di maturazione diverse”, ha detto De Fina Coutin. “Prima le date di maturazione erano distribuite nel tempo, il che ci aiutava a organizzare la raccolta e la molitura di ciascuna varietà.”

“Notiamo che le date di maturazione delle nostre varietà di olive sono più ravvicinate a causa dei cambiamenti climatici, il che rende la raccolta e la molitura più difficili perché tutto deve essere fatto in un periodo di tempo più breve”, ha aggiunto.

Sebbene la Francia sia sfuggita alle peggiori conseguenze della siccità nella campagna 2023/24, De Fina Coutin ha citato la gestione idrica durante gli anni estremamente secchi come una sfida che gli olivicoltori del sud della Francia devono affrontare.

“Tuttavia, nonostante tutte le difficoltà, prevediamo di mantenere la nostra base di clienti, che è equamente ripartita tra Europa e Stati Uniti”, ha concluso De Fina Coutin.

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