Una tradizione di famiglia mette radici al Moulin de la Coquille

Un nuovo approccio alla produzione dell'olio d'oliva ha confermato il Moulin de la Coquille come uno dei migliori produttori di olio d'oliva al mondo.

Situato tra Montpellier e Marsiglia, nel sud della Francia, il produttore ha ottenuto per la seconda volta consecutiva il Gold Award per il suo Fruité Vert, una miscela media, al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2022.

Anche quando ero nell'esercito francese... tornavo comunque a prendermi cura degli alberi e ad aiutare nelle operazioni di produzione dell'olio d'oliva.– Aurélie Sirvent, proprietaria, Moulin de la Coquille

“Siamo così orgogliosi e felici di poter mostrare al mondo l’olio extravergine di oliva di alta qualità che produciamo”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Aurélie Sirvent, proprietaria dell’azienda con sede in Provenza.

Quando ha preso le redini delle attività di olivicoltura nella splendida tenuta di famiglia, Sirvent ha deciso che la strada migliore da seguire era quella di puntare sulla qualità. Ha investito in tecniche agricole più avanzate, ha implementato nuove tecnologie e ha convertito l’azienda alla produzione biologica.

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“Stiamo anche investendo in un nuovo frantoio ad alta capacità, poiché mi sono resa conto che ne avevamo bisogno per garantire la rapida lavorazione di tutte le olive subito dopo la raccolta”, ha affermato.

I genitori di Sirvent hanno acquistato la tenuta più di 30 anni fa e lei è cresciuta tra gli ulivi. Di conseguenza, è sempre stata coinvolta nella produzione di olio d’oliva.

"Anche quando ero nell'esercito francese, dove ho lavorato come controllore del traffico aereo per 11 anni, tornavo comunque a casa per prendermi cura degli alberi e dare una mano con le operazioni di produzione dell'olio d'oliva", ha detto.

Ora che i suoi figli giocano ed esplorano gli uliveti, Sirvent crede che il senso della tradizione olivicola stia cominciando a mettere radici nella famiglia.

“Mi rende davvero felice vedere che stiamo tutti seguendo la passione e la tradizione di famiglia”, ha detto.

Moulin de la Coquille vanta 28 ettari di oliveti all’interno della regione DOP (AOP, in francese) della Vallée des Baux de Provence. La DOP è stata riconosciuta dall’Unione Europea nel 1997 e comprende la produzione di olive da tavola nere e di olio d’oliva.

Sebbene una piccola parte dell’oliveto di Moulin de la Coquille sia costituita da alberi più vecchi, presenti da diverse generazioni, Sirvent ha recentemente ampliato la tenuta, piantando 10 ettari di oliveti ad alta densità e migliaia di altri ulivi in modo tradizionale.

"Nel complesso, direi che ora gestiamo circa 10.000 alberi, che includono tutte le cultivar che ci permettono di produrre la nostra AOP", ha detto Sirvent. "Tra queste ci sono la Solonenque, l'Aglandau, la Grossane e la Verdale, ma abbiamo anche la Picholine".

Il cambiamento climatico è una delle sfide più grandi per i coltivatori della Vallée des Beaux.

“Lo vediamo, dato che ogni anno diventa sempre più secco”, ha detto Sirvent. “Proprio come l’anno scorso, France Olive ci ha avvertito che la stagione sarà troppo secca… Ecco perché ora stiamo investendo ulteriormente nell’irrigazione.”

Mentre varietà come la Solonenque sono note per la loro capacità di resistere alla siccità, altre come l’Aglandau o la Grossane richiedono più acqua. L’attuale siccità, che sta mettendo in ginocchio vaste aree del Mediterraneo, si fa sentire anche tra i produttori di olio d’oliva francesi.

Con il cambiamento climatico in tutto il Mediterraneo, i coltivatori di olive si trovano sempre più spesso a dover ampliare l’irrigazione.

«Fino ad ora, avevamo solo pochi campi irrigati», ha detto Sirvent. «Ma quest’anno abbiamo acquistato tutto il materiale necessario per irrigare completamente i nostri oliveti. Gli ultimi ad essere irrigati sono i nostri 200 alberi che risalgono al 1956. Stiamo lavorando per iniziare a irrigarli il prima possibile».

Nuove tecniche e approcci per adattarsi ai cambiamenti climatici sono regolarmente discussi dai produttori in Provenza, che si incontrano spesso durante l’anno.

“Ci incontriamo da otto a dieci volte all’anno”, ha detto Sirvent. “Questi incontri sono stati molto importanti per noi per imparare e comprendere meglio i nostri alberi. Non c’è alcun senso di competizione tra di noi, poiché prevale un ambiente davvero amichevole, in cui si è sempre pronti ad aiutarsi a vicenda quando necessario”.

Altri aspetti del cambiamento climatico che richiedono pianificazione e adattamento includono gli eventi meteorologici estremi sempre più frequenti.

L’anno scorso, un’improvvisa ondata di freddo nel sud della Francia ha danneggiato i vigneti e gli oliveti della zona.

"Abbiamo avuto quel freddo e l'anno prima non abbiamo raccolto molte olive", ha detto Sirvent. "Sì, penso che gli effetti del cambiamento climatico siano probabilmente la sfida più rilevante che dobbiamo affrontare".

Tuttavia, queste sfide non hanno impedito a Moulin de la Coquille di investire nella transizione dall’agricoltura convenzionale a quella biologica.

“Siamo al terzo anno di conversione, quindi è molto diverso da com’era prima”, ha detto Sirvent. “Ora dobbiamo prenderci cura degli alberi pensando in modo biologico, il che significa che non si possono usare prodotti chimici per uccidere le mosche”.

«Inoltre, la nostra regione è molto ventosa, il che significa che non è possibile applicare i trattamenti biologici quando si vuole; bisogna aspettare una giornata calma e tranquilla», ha aggiunto. «A volte lo facciamo di notte».

La produzione biologica è già in pieno svolgimento al Moulin de la Coquille, poiché i 10 ettari dedicati all’agricoltura ad alta densità sono già biologici.

Altri interventi per mantenere gli alberi in salute includono la copertura erbosa permanente mantenuta sotto gli alberi, che aiuta a trattenere l’umidità del suolo e mitiga alcuni degli impatti dei cambiamenti climatici nella regione.

La raccolta al Moulin de la Coquille inizia all’inizio della stagione, di solito in ottobre, e può protrarsi fino alla prima metà di dicembre.

"Abbiamo ideato un nuovo metodo di raccolta", ha detto Sirvent. "Utilizziamo un miniescavatore e, sulla punta del suo braccio, montiamo un grande pettine".

“Lo usiamo per raccogliere la parte superiore degli ulivi, mentre la parte inferiore viene ripulita con i consueti attrezzi elettrici mobili azionati da un solo operatore”, ha aggiunto. “Questa tecnica permette inoltre agli alberi di crescere molto più alti”.

Sebbene la Picholine sia coinvolta solo in parte nella produzione del prodotto DOP, è una fonte per la produzione di olive da tavola, con cui Moulin de la Coquille ha appena iniziato a sperimentare.

“Qualche anno fa, ho iniziato a lavorare su prodotti alternativi legati all’olio extravergine di oliva”, ha detto Sirvent. “Abbiamo iniziato a produrre olio extravergine di oliva aromatizzato al basilico.”

“Non lo aggiungiamo al prodotto finale, ma lo trasformiamo insieme alle olive”, ha aggiunto. “Successivamente, abbiamo anche iniziato a produrre olio extravergine di oliva alla menta utilizzando la stessa procedura. Sono entrambi meravigliosi”.

Sirvent ha anche accennato ad altri progetti in corso, tra cui la produzione di sapone su piccola scala.

“È un modo bellissimo per utilizzare il nostro olio extravergine di oliva”, ha detto. “Adoro produrre e trasformare ciò che coltiviamo qui”.

“Abbiamo frutta e fichi. È un piacere offrire ai nostri clienti i nostri fichi secchi, i pomodori secchi e il nostro pesto”, ha concluso. “Quando ci conoscono meglio come produttori e assaggiano i nostri oli d’oliva.”

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