Oli d'oliva da prima raccolta della Grecia

Vale la pena spendere un po' di più per gli oli da prima raccolta, con il loro sapore amarognolo, la bassa acidità e il maggiore contenuto di antiossidanti. Se riuscite a trovarli.

Gli oli extravergini di oliva da prima raccolta possono essere più costosi e difficili da trovare rispetto ad altri oli extravergini, poiché le olive acerbe producono meno olio e devono essere raccolte direttamente dagli alberi. Ciononostante, sempre più persone ritengono che il loro sapore amarognolo, l'acidità estremamente bassa e il maggiore contenuto di antiossidanti valgano il prezzo richiesto.

Secondo Alexander Bikas di Agronews, l'olio d'oliva da raccolta precoce costa almeno un euro in più rispetto all'olio d'oliva convenzionale. Bikas ha scritto che le aste della Cooperativa Agricola dei Santi Apostoli in Laconia, Grecia, che questo mese hanno visto la vendita di oli prodotti da olive Athinoelia e Messinia Koroneiki alla società italiana Alta Marena a 4,60 € al chilogrammo, “rappresentano un barometro dei prezzi dell’olio d’oliva in Grecia”, il che lo porta a prevedere che l’olio extravergine di oliva greco prodotto più avanti nella stagione costerà circa 3,60 €.

Bikas ha anche osservato che l’anno scorso in Grecia sono state prodotte quantità molto limitate di olio d’oliva da frutti acerbi. Tuttavia, ha sottolineato che il suo alto contenuto di polifenoli attrae «i mercati esteri esigenti sia per uso farmaceutico che per i ristoranti gourmet di Italia, Stati Uniti e Inghilterra».

Un autentico olio d’oliva da raccolta precoce richiede persone altamente qualificate e porta con sé la passione di queste persone e le caratteristiche della regione – Emmanouil Karpadakis, Terra Creta

Argyris Bouras, proprietario di Eleones Hellenic Olive Products, ha dichiarato a Olive Oil Times di non ritenere che gli oli di oliva da raccolta precoce siano popolari nei negozi greci, sebbene agli italiani piaccia utilizzare gli oli greci da raccolta precoce per “miscelare e migliorare oli di oliva di bassa qualità”. D’altra parte, molti agricoltori potrebbero semplicemente tenere il primo olio della stagione per la propria famiglia e gli amici, lasciando poco disponibile per il mercato.

Ciononostante, Agronews elenca diversi vantaggi della spremitura delle olive acerbe: la raccolta precoce dei frutti concede agli alberi una pausa che porta a rese elevate ogni anno; la raccolta precoce riduce la possibilità di danni alle olive causati da gelo, grandine e problemi meteorologici simili, riducendo così i rischi per gli agricoltori; e l’eccellente valore nutrizionale dell’olio d’oliva da raccolta precoce è riconosciuto in tutto il mondo, il che lo rende una “super-arma” per gli agricoltori e i produttori di olio d’oliva.

Il maggiore contenuto di clorofilla nelle olive acerbe rende l’olio da raccolta precoce, chiamato “agourelio” in greco, più verde e più ricco di polifenoli salutari. Secondo l’abstract di un recente studio, “esiste una correlazione positiva tra un alto livello di oleocantale e oleaceina negli oli d’oliva e la precocità della raccolta”.

Per promuovere i prodotti agricoli locali, l’Unità Regionale di Halkidiki, nel nord della Grecia, ha commissionato un’analisi di 32 campioni dell’olio d’oliva da raccolta precoce di Halkidiki del 2014-15 al Dipartimento di Farmacognosia e Chimica dei Prodotti Naturali dell’Università Nazionale e Kapodistriaca di Atene. I risultati dello studio, che ha utilizzato il metodo della Risonanza Magnetica Nucleare (NMR) sviluppato dal Dr. Prokopios Magiatis, avrebbero dimostrato l’alto valore nutrizionale dell’olio d’oliva di prima raccolta della Calcidica rispetto ad altri oli extravergini d’oliva greci e stranieri, data la sua ricchezza di oleocantale e oleaceina.

Il contenuto medio di polifenoli nei campioni provenienti dalla Calcidica era di 495 mg/kg, rispetto a una media internazionale di 330 mg/kg. L’olio DOP “Halkidiki Early Harvest” di Yanni’s Limited vantava il livello più alto: 1026 mg/kg.

Dal 2013, parte dell’olio che soddisfa gli appropriati requisiti di alta qualità e produzione, compresa la molitura entro il 15 ottobre, è stato contraddistinto dallo status DOP come “Agoureleo Chalkidikis”. Ai polifenoli identificati negli oli di prima raccolta della Calcidica sono state attribuite significative proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, cardioprotettive e neuroprotettive.

Anche gli oli d'oliva da raccolta precoce al di fuori della Calcidica hanno mostrato un elevato contenuto di polifenoli associato a benefici per la salute. Ad esempio, un test sull’olio extravergine di oliva non filtrato del marchio Governor, effettuato con il metodo NMR, ha mostrato “i livelli più alti di composti fenolici mai registrati in Grecia”, pari a 1141 mg/kg, secondo il sito web dell’azienda. George Dafnis, comproprietario di Olive Fabrica, che produce questo olio, ha dichiarato a Olive Oil Times che la raccolta precoce delle olive Lianolia a Corfù inizia a metà ottobre di ogni anno.

Il termine "raccolta precoce" può riferirsi a periodi di raccolta diversi nelle varie parti della Grecia, date le variazioni di clima, varietà di olive e altitudine. Argyris Bouras ha spiegato che il primo olio d'oliva dell'anno proviene dalla Calcidica, famosa soprattutto per le olive da tavola più grandi della Grecia, le Hondrolia verdi. Eleones Early Harvest è prodotto in quantità limitate da olive raccolte a mano a partire già da metà settembre, spremute lo stesso giorno e imbottigliate in Calcidica. Secondo Bouras, l’Eleones Early Harvest (acidità 0,17) ha una durata di conservazione fino a 18 mesi, anziché i soliti 9-10 mesi di molti oli di raccolta precoce, poiché gli alti livelli di antiossidanti della Calcidica ritardano l’ossidazione.

È possibile trovare oli extravergini di oliva greci da raccolta precoce prodotti fino all'inizio di novembre, come l'olio extravergine di oliva Militsa Limited Release Early Harvest o l'Esti Early Harvest, che ha vinto un Gold Award al NYIOOC 2014. Entrambi sono prodotti con olive Koroneiki raccolte a mano nel Peloponneso meridionale.

Tuttavia, la metà di ottobre è il periodo più comune per la produzione di olio d’oliva da raccolta precoce nella maggior parte della Grecia. Ad esempio, l’olio extravergine di oliva biologico da raccolta precoce Single Estate di Olive Table proviene da oliveti di varietà Koroneiki a conduzione familiare nel villaggio montano di Christianoupolis in Messenia, leggermente a nord-ovest di Militsa, dove le olive acerbe vengono raccolte a mano a partire dalla seconda o terza settimana di ottobre e molite entro poche ore dalla raccolta.

Nelle prossime settimane, Terra Creta a Kolymvari, a Creta, inizierà a proporre il suo primo olio extravergine di prima raccolta, con sole 4.000 bottiglie di olio extravergine dal gusto speziato, prodotto con olive Koroneiki raccolte a metà ottobre. Il responsabile marketing Emmanouil Karpadakis ha sottolineato che “un gruppo specializzato di agricoltori professionisti”, con “supporto scientifico”, porterà le olive al frantoio a poche ore dalla raccolta. "Un autentico olio d'oliva da prima raccolta richiede persone altamente qualificate e racchiude la passione di queste persone e le caratteristiche della regione", ha affermato.