Gli agricoltori croati attendono i risultati del concorso

Gli operatori del settore e i produttori considerano il NYIOOC un'occasione per mettere in luce la qualità dei prodotti croati e per contrastare le pratiche di adulterazione e frode.

Dopo aver presentato 92 campioni, gli olivicoltori croati attendono con trepidazione i risultati del Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2024.

Il primo giorno del concorso sono stati annunciati 40 vincitori. Tra questi figuravano due croati: OPG Celini e OPG Ante Vulin hanno ottenuto entrambi il Gold Award rispettivamente per una miscela di media intensità e per un Oblica di media intensità.

Gli agricoltori e i frantoiani dell’Istria e della Dalmazia, le due principali regioni di produzione del Paese, sperano che i premi possano compensare un inizio deludente della campagna 2023/24.

Vedi anche: Il miglior olio extravergine di oliva della Croazia

La produzione di olio d’oliva è diminuita, secondo le stime, del 30-40% rispetto allo scorso anno, principalmente a causa delle condizioni climatiche sfavorevoli. Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, la Croazia ha prodotto 5.100 tonnellate di olio d’oliva nel 2022/23.

Nonostante il significate calo, i produtori sono siciuri di aver prodotto un olio d’oliva extra vergine di alta qualità.

“Chiunque abbia inviato campioni del proprio olio può sperare in buoni risultati”, ha affermato il pluripremiato Tomislav Duvnjak di Vodice, in Dalmazia.

Da quando Duvnjak ha avviato un’iniziativa coordinata per organizzare e aiutare a finanziare i piccoli produttori dalmati affinché inviassero le loro candidature a New York nel 2021, la Croazia è stata costantemente tra i maggiori vincitori del Concorso Mondiale.

Nel 2023, i productori croati hanno ottenuto 105 premi su 131 proposte. Solo Italia e Spagna hanno ottenuto più premi. Situazioni simili si sono verificate nel 2022 e nel 2021, con i croati al terzo (96) e al quarto (87) posto per numero di premi, rispettivamente.

Prima dell’iniziativa di Duvnjak, i produtori croati ottenevano tra i 20 e i 50 premi all’anno.

Ha inoltre sottolineato che la Croazia registra costantemente uno dei tassi di successo più elevati, raggiungendo o superando l'80% negli ultimi tre anni, compreso un risultato del 90% nel 2022.

Ivica Vlatković, pluripremiato produttore e fervente sostenitore del settore dell’olio d’oliva croato, ritiene che il piccolo Paese, che conta poco meno di quattro milioni di abitanti, diventerà presto sinonimo di qualità.

Cita una lunga tradizione di olivicoltura e produzione di olio d’oliva, molte varietà autoctone – tra cui Oblica, Levantinka, Bjelica istriana, Buza istriana e Krvavica – come uno dei motivi della crescente notorietà internazionale del Paese.

Vlatković ha inoltre osservato la tendenza all’aumento della domanda di olio d’oliva biologico e ritiene che la Croazia abbia un grande potenziale per la produzione biologica. Ha affermato che in Croazia ci sono 1.956 ettari di oliveti biologici, quasi il triplo del numero di oliveti biologici presenti negli Stati Uniti.

Tuttavia, i croati sottolineano che la produzione biologica di alta qualità ha un costo, con gli oli extravergini di oliva croati venduti al dettaglio a un prezzo fino al 30 per cento superiore alla media europea.

Srećko Gross, farmacista e presidente dello Zagreb Olive Institute, un’associazione di agricoltori della capitale, ha attribuito questi prezzi elevati ai maggiori costi di produzione associati all’agricoltura biologica.

Tuttavia, ha avvertito che i prezzi elevati hanno portato a un aumento delle pratiche di adulterazione e frode nel settore dell’olio d’oliva, come confermano i dati delle autorità locali.

In uno dei controlli più recenti, 13 dei 25 campioni selezionati a caso ed etichettati come extravergine non hanno soddisfatto i requisiti di qualità.

Uno dei sette marchi croati selezionati non ha superato l’ispezione, insieme a cinque dei nove oli di marca italiana e sette dei nove marchi spagnoli.

Gross ha sottolineato il ruolo del NYIOOC nella promozione dei piccoli agricoltori che puntano sulla qualità piuttosto che sulla quantità, invece dei marchi white label che vendono miscele più economiche di olio d’oliva vergine o extravergine mescolate con olio di sansa, alcune delle quali sono etichettate in modo errato.

“Qui non ci sono raffinerie… tali marchi dovrebbero essere esclusi dal mercato”, ha affermato Gross. “Noi, in quanto piccolo Paese, dovremmo continuare a sviluppare la produzione di oli extravergini di oliva di altissima qualità, per i quali siamo sempre più conosciuti in tutto il mondo.”