I produttori italiani svelano le loro strategie vincenti al concorso mondiale

I produttori italiani di olio extravergine di oliva hanno dominato il Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2024, aggiudicandosi 97 medaglie d’oro e 50 d’argento, più di qualsiasi altro paese partecipante. I giudici hanno premiato il 68% delle 217 etichette italiane presentate al concorso.

Sebbene questi risultati sottolineino la qualità degli oli extravergini di oliva italiani, il modesto tasso di successo non è stato una sorpresa, poiché i produttori vincitori hanno dovuto affrontare un raccolto molto impegnativo.

La campagna 2023/24 è stata caratterizzata da eventi meteorologici estremi da nord a sud, tra cui prolungati periodi di siccità, torride ondate di calore estive, venti violenti e grandinate.

Mentre il sud Italia ha registrato ottimi risultati, incrementando i volumi complessivi di produzione, le regioni settentrionali e centrali hanno vissuto una campagna disastrosa.

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“Questa è stata una delle stagioni più difficili che io ricordi, afflitta da condizioni meteorologiche avverse e da persistenti attacchi della mosca dell’olivo”, ha affermato Alessandra Nicolai, titolare dell’azienda Millenovecento 80, vincitrice del Gold Award, con sede nell’Italia centrale.

Situato nel cuore della regione etrusca del Lazio, a nord di Roma, Millenovecento 80 vanta una tradizione secolare nella coltivazione dell’olivo.

“Fortunatamente, molti dei nostri oliveti nella zona del Lago di Bolsena sono rimasti produttivi, permettendoci di raggiungere gli obiettivi di produzione”, ha detto Nicolai. “Tuttavia, nella nostra regione, ho visto molti oliveti completamente privi di olive”.

Ha sottolineato che il potenziamento della produzione di olio extravergine di oliva di alta qualità in Italia dipende dall’attuazione di politiche di sostegno e dalla maggiore sensibilizzazione dei consumatori.

“Per coinvolgere i consumatori, organizziamo degustazioni guidate di olio d’oliva, mettendo in mostra il nostro approccio unico allo straordinario mondo dell’olio d’oliva”, ha detto Nicolai.

“Siamo entusiasti del Gold Award”, ha aggiunto. “È il cul­mi­no di anni di duro lavoro, sac­rificio e miglioramento continuo. Ci impegniamo a migliorare la nostra campagna ogni anno e a ottenere risultati ancora migliori”.

Nonostante alcune battute d’arresto dovute alle grandinate di fine stagione, la maggior parte dei produttori di olio d’oliva in Puglia, situata nel tacco meridionale d’Italia, ha registrato una stagione di successo.

Il Premio d’Oro del NYIOOC non ha sorpreso i fratelli Vieste, Pasquale, Vincenzo, Giacomo e Raffaele, che gestiscono l’Oleificio Fratelli Vieste in Puglia.

“Ci aspettavamo questo risultato. Abbiamo prestato molta attenzione alla gestione dell’oliveto e all’intera fase di produzione”, ha detto Raffaele Vieste. “Vincere a New York significa molto per noi, perché ci conferma che siamo sulla strada giusta”.

“Coltivare frutti sani è diventato più impegnativo rispetto al passato, soprattutto a causa dell’imprevedibilità del clima”, ha aggiunto. “Ciò significa anche mon­i­tore­re at­ten­ta­men­te ogni fase dopo la ve­ge­ta­zione, adot­tare prodotti più sus­te­na­bi­li e na­tu­ra­li e com­ba­dere la mosca del frutto dell’olivo con delle trappole.”

Il pluripremiato olio extravergine di oliva Cristalda e Pizzomunno prende il nome da una leggenda locale che narra di due amanti ostacolati da sirene invidiose.

Dopo aver resiste­to alle tentazioni delle sirene, gli amanti furono tra­sformati: l’uomo in una roccia e la donna in una sirena. La leg­enda narra che si ri­uniscano ogni 100 anni per grazia del dio del mare.

“Il nostro obiettivo è condividere questa cara leg­enda, tramandata di gen­era­zione in gen­era­zione”, ha detto Vieste. “I clienti sono attratti dalla storia e dal design unico della bottiglia, opera dell’artista locale Raffaele Montemorra.”

“Il nostro prodotto di punta eccelle sia dal punto di vista sensoriale che come mezzo narrativo. Non potremmo essere più orgogliosi del suo successo”, ha aggiunto.

Un altro vincitore pugliese, Archidamo III, ha vinto anch’esso un Gold Award a New York. Archidamo III ha ottenuto il suo quarto premio NYIOOC consecutivo.

«Questi successi dimostrano a noi, ai nostri clienti e al mondo intero che l’olio d’oliva pugliese di alta qualità rimane di livello mondiale anche in questi tempi difficili», ha affermato il proprietario Ernesto Maria Buondonno. “Volevamo partecipare al concorso perché ci troviamo in una regione in cui la produzione di olio d’oliva rischia di essere abbandonata”.

“È stato un modo per raccogliere nuove energie in un momento in cui le olive pugliesi sono colpite dalla Xylella fastidiosa”, ha aggiunto. “È stato un modo per dimostrare che l’agricoltura rigenerativa, le buone pratiche sul campo e l’innovazione possono dare risultati e rafforzare la resilienza”.

Nonostante le sfide poste dal batterio letale dell’olivo, la zona è stata benedetta da un buon raccolto.

“Abbiamo avuto non una, ma diverse stagioni difficili”, ha detto Buondonno. “Questa volta, in primavera abbiamo avuto un po’ di pioggia al momento giusto. Forse le rese potrebbero essere maggiori, ma la qualità è molto alta”.

«Questa regione straordinaria ha ancora molto da dire, ed è per questo che stiamo investendo in 5.000 nuovi olivi di diverse cultivar, provenienti dall’unicità del patrimonio di biodiversità pugliese», ha aggiunto.

La stagione difficile che molti produttori toscani del centro Italia si sono trovati ad affrontare non ha intaccato la loro resilienza. Frantoio Pruneti è stato premiato al NYIOOC ogni anno dal 2016 e ha ottenuto un altro Gold Award nel 2024.

“Negli ultimi anni sono cambiate molte cose”, ha affermato il co-proprietario Gionno Pruneti. “Abbiamo investito massicciamente nel nostro nuovo frantoio e nelle tecnologie più avanzate. Abbiamo anche investito negli oliveti, recuperando quelli abbandonati e piantando 12.000 nuovi alberi, tra cui varietà tradizionali e altre quasi sconosciute”.

“I mesi che hanno preceduto la raccolta sono stati incerti a causa del tempo”, ha aggiunto. “Dopo i primi test, però, ci siamo resi conto di aver ritrovato le note tradizionali e significative nei nostri oli d’oliva, e l’eccellenza è stata ancora una volta confermata.”

Pruneti ha affermato che l’approccio inno­va­tivo dell’azienda negli oliveti e nel frantoio ha permesso di super­are le sfide poste dai parassiti, conferendo al risultato, l’olio extra ver­gine di oliva, delle note erbor­ali distintive.

Nonostante una stagione difficile per molti nel nord Italia, Agraria Riva del Garda, una rinomata cooperativa situata sulle rive del lago più grande d’Italia, ha festeggiato ancora una volta la vittoria di un Gold Award per il suo marchio Uliva.

“Il premio ci riempie di soddis­fa­zione e, sop­ra­tutto, con­firma che il percorso che abbiamo intrapreso per man­tenere, e pos­si­bi­l­mente migliorare, gli standard di qual­ità dei nostri prodotti è quello giusto”, ha detto Furio Battelini, che guida l’unità tec­ni­ca di Agraria.

Situata vicino al 46° parallelo, storicamente il confine più settentrionale per la coltivazione dell’olivo, il successo di Uliva deriva dall’esclusiva varietà Casaliva e dall’impegno di circa 1.200 produttori locali.

“Negli ultimi anni abbiamo vissuto una susseguenza di annate assolutamente pos­iti­ve e altre che sono state estremamente dif­fi­cili”, ha detto Battelini.

Il principale esperto di olive di Agraria ritiene che l’adattamento alle condizioni meteorologiche e ai cambiamenti climatici richieda una continua innovazione nelle pratiche agricole e nelle tecniche di lavorazione delle olive.

“Il nostro impegno per lo sviluppo sostenibile non si ferma mai”, ha affermato. “Ogni stagione porta con sé delle sfide, ma i nostri risultati costanti confermano che stiamo interpretando correttamente queste variazioni”.

“Infatti, la qualità costante, certificata dal NYIOOC, dimostra che la regione, le varietà di olive e le capacità di coltivazione nell’oliveto e di lavorazione nel frantoio sono gestite nel modo migliore”, ha concluso Battellini.

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